MAPS彗星毅然沖入太陽(yáng)，但是……

北京時(shí)間4月4日夜22時(shí)左右，C/2026 A1 (MAPS) 彗星通過(guò)近日點(diǎn)。 今天早晨，它應(yīng)該從太陽(yáng)背后鉆出來(lái)的。但是，我們好像只看到了一縷煙塵……

北京時(shí)間2026年4月5日上午在SOHO衛(wèi)星C3畫(huà)面中看到疑似彗星噴發(fā)物（來(lái)源：NASA）

我們?cè)谇拔摹丁分袑?duì) C/2026 A1 (MAPS) 彗星有過(guò)解讀，它是克魯茲族掠日彗星，近日點(diǎn)距離太陽(yáng)表面不到 20 萬(wàn)公里。 雖然它被寄予厚望，曾被認(rèn)為有望成為年度“最亮彗星”，但是考慮到它近日點(diǎn)的高度 已經(jīng)不是“貼地飛行”了，幾乎就是鉆到太陽(yáng)大氣中，因此愛(ài)好者們都對(duì)它捏一把汗。

C/2026 A1 (MAPS) 彗星在 SOHO衛(wèi)星C3畫(huà)面中的動(dòng)態(tài)過(guò)程（來(lái)源：NASA）

也是因?yàn)殡x太陽(yáng)太近了，當(dāng)然幾乎沒(méi)有任何設(shè)備能清楚看到它最接近太陽(yáng)時(shí)的距離。（ 歐空局模擬日全食的 Proba 3 衛(wèi)星可能是最理想的，但不知道經(jīng)過(guò)前期故障后，現(xiàn)在是否還能投入科學(xué)觀測(cè)。）美國(guó)航天局已經(jīng)運(yùn)行了 30 年的 SOHO 衛(wèi)星上的日冕儀（Large Angle and Spectrometric Coronagraph）成為最佳觀測(cè)設(shè)備之一。

從北京時(shí)間4月3日晨，MAPS彗星就已經(jīng)進(jìn)入 SOHO 衛(wèi)星 C3 的視野。C3 可以觀察距離太陽(yáng)中心 3.5 ~ 30 倍太陽(yáng)半徑的范圍。我們發(fā)現(xiàn)彗星的亮度不及預(yù)期，但在接近太陽(yáng)的過(guò)程亮度還是有所增加的，即使增加幅度不算大。4月4日下午開(kāi)始，彗星進(jìn)入了 C2 的視場(chǎng)，該視場(chǎng)范圍涵蓋太陽(yáng)半徑的 1.5 ~ 6 倍（視頻中白色圈圈為太陽(yáng)）。我們看到北京時(shí)間4日13時(shí)左右，也就是彗星剛剛進(jìn)入 C2 時(shí)亮度幾乎達(dá)到巔峰，再往后，彗星的亮度反而有所減弱，這是個(gè)并不太理想的情況——最燦爛的時(shí)候通常是噴發(fā)最劇烈的時(shí)候，但是還沒(méi)到近日點(diǎn)。

C/2026 A1 (MAPS) 彗星在 SOHO衛(wèi)星C2畫(huà)面中的動(dòng)態(tài)過(guò)程（來(lái)源：NASA）

然而， 在一個(gè)猛地扎進(jìn)太陽(yáng)后，北京時(shí)間 5 日 0 點(diǎn)左右，根據(jù)彗星運(yùn)行的軌跡、速度，到了它應(yīng)該鉆出日冕儀的時(shí)候，我們卻不見(jiàn)明亮的彗頭，只看到了一縷“煙塵”，感覺(jué)就像煙囪里冒出的一縷青煙……凌晨 5 時(shí)許，在 C3 中也看到了類(lèi)似的情況。直到 5 日晚間，只見(jiàn)到這片云霧狀的物體持續(xù)遠(yuǎn)離太陽(yáng)，未見(jiàn)典型彗星結(jié)構(gòu)。MAPS 彗星大概率已經(jīng)解體，可能有許多細(xì)小的碎片和噴發(fā)物繼續(xù)留在軌道上，還將在漫長(zhǎng)的歲月里繼續(xù)繞行。