掠日彗星MAPS在近日飛掠時解體

這是掠日彗星C2026A1（MAPS），正朝著太陽飛去。它的近日點（離太陽最近的時刻）為10時22分（UTC）。這張圖片來自SOHO航天器的LASCOC3日冕儀。遺憾的是，它未能在與太陽的近距離接觸中幸存下來。

掠日彗星未能在其近距離接觸中幸存下來

天文愛好者一直在追蹤一顆新的掠日彗星，這顆彗星曾極其接近太陽——距離可能僅為地球到太陽距離的1%——近期。它被命名為C2026A1(MAPS)。這類彗星通常在近日點（離太陽最近的點）前后顯得最亮。然而，它沒能挺過近日點。有些人稱它為復活節彗星會有彗星碎片可見嗎？還是它已經完全消失了？再過幾天我們就會知道。下面的尋星圖顯示了這顆彗星本應可見的位置。EarthSky的黛博拉伯德與資深彗星觀測者鮑勃金在下面的圖片中詳細介紹了這顆彗星。

遠離太陽時比預期更亮

我們為什么會認為它可能變亮呢？一方面，這顆彗星在距離太陽仍有地球到太陽兩倍遠時，亮度大約是18等。18等的亮度太暗了，肉眼無法看見。但對于處于那個距離的彗星來說，這已經算亮的了。

事實上，這可能是天文學家觀測到的此類彗星中離太陽最遠的一顆。它的軌道表明它是一顆克魯茲掠日彗星，這類彗星屬于一個會極其靠近太陽運行的彗星家族。這么早就能觀測到它，說明它的尺寸可能相當大。

初步觀測表明，新發現的彗星核直徑可能達1.5英里（2.4公里）。然而，近期通過詹姆斯韋伯太空望遠鏡進行的觀測顯示，這顆彗星的核直徑約為0