抓住風口
本期要點:世界模型,真正值得你關注的一點,是什么?
你好,我是王煜全,這里是王煜全要聞評論。
現在,說到AI,就等同于是在討論大語言模型(LLM)。
無論是近期很火的Agent,還是對通用人工智能(AGI)的暢想,大家都默認了一個前提,大模型將會一直發展下去。
不過,你是否也好奇過,如果大模型有天花板呢?世界的某個角落,是否正在醞釀一個看起來不起眼、但可能重構整個行業的新方向?
最近,一個名為AMI Labs的AI公司,成立僅兩個月,幾乎沒有產品,卻完成了約10億美元的種子輪融資。
如果只是金額大,這件事未必值得關注。
但背后的投資人包括英偉達、三星等公司,還有淡馬錫(Temasek)這樣的主權基金,以及貝索斯、施密特等個人投資者。這意味著,這10億美元不是一次普通的融資,而更像是一種重要公司和人物的集體站臺。
這究竟是家什么公司?
AMI Labs的核心人物,是楊立昆(Yann LeCun)。他是圖靈獎得主,曾長期擔任Meta首席AI科學家,也是深度學習的重要推動者之一。AMI Labs則是在Alexander Wang入主Meta之后,他離開Meta所創立的公司。
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這次,他提出的方向叫“世界模型”(World Models),核心思路不是優化今天的大模型,而是繞開這條路徑,重新定義智能本身。
簡單來說,現在主流的LLM架構,雖然帶動了這波AI浪潮,但楊立昆認為,LLM并不真正理解世界。他試圖讓AI通過看視頻和感知等方式,學習物理世界的運行規律,從而獲得更強的推理和泛化能力。
可是,這顯然是一個周期極長、難度極高的研究命題,而且不得不說,在Meta的這幾年,楊立昆也并沒有在這個路線上做出太多突破。這次融資之前,他也沒拿出什么清晰的成果。所以,這次的巨額融資也受到不少業內人士的質疑。
但無論如何,這件事至少說明,在大模型高歌猛進的當下,一部分最前沿的參與者卻都看到了這條路的上限,而世界模型則成為了他們明確押注的下一個方向之一。
大模型的天花板
首先,為什么在大模型已經如此成功的當下,還要去做一件這么不確定的事情?
答案恰恰藏在大模型本身的能力邊界里。
今天的LLM是在預測下一個最可能出現的內容,更準確的說,它掌握的是符號之間的統計關系,而不是理解了世界本身的運行規律。
因此,大模型可以寫代碼、查資料、做總結,可以寫詩作畫做視頻,卻會在一些小事上翻車。而且這些錯誤,并不是偶發,而是必然。
比如困擾業界的“幻覺”,是因為模型在“猜”一個看上去最真的答案。這在聊天中也許無傷大雅,但在醫療、法律等高要求場景下,幻覺就會帶來實實在在的損失。
此外,比“幻覺”更深一層的問題在于,當模型遇到沒有見過的情況時,它很難真正舉一反三。
因此,在很多具體的業務領域,大模型必須接入知識庫、疊加規則系統、甚至引入人工校驗,用外部手段補足大模型自身的不足。
世界模型正是從這里切入,通過觀察視頻、感知變化、預測結果,去學習那些在不同場景中都成立的規律——與其讓模型看無數個“物體掉落”的描述和視頻,不如讓它在抽象層面理解“重力”。
換句話說,世界模型的目標是能在全新的任務中自行推導結果,并保證準確性。
盡管這條路仍有爭議,比如什么是“底層規律”,以及模型是否真的能夠從數據中自動提煉出這些規律,這些都沒有答案,但它依然值得大家的關注。
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因為在技術發展史上,那些真正令人興奮的躍遷,往往藏在未被驗證的路徑上。理解這一點,我們需要把時間往回再撥幾年。
今天,大語言模型幾乎已經成為共識。但在2017年Transformer架構剛剛提出時,并沒有多少人真正意識到它的意義,似乎只是一個理論上可行的新結構,并不是產業方向。
即便后來OpenAI逐步推出了GPT-2、GPT-3,大多數人也并不認為這會重塑整個產業。直到2022年11月30日,ChatGPT3.5的出現和爆發,大家才意識到,原來2017年的那篇論文才是一切的起點。
從這個角度,AMI Labs的融資就是大家fomo情緒(害怕錯過)的集中爆發,那些錯過一次的人,不想再錯第二次。即使投錯的概率很大,也要在這些還沒成果卻有潛力的方向中挖掘未來的機會。
投資新范式
但我們想強調的是,更值得關注的,不光是“錢投向了哪里”,更是“錢從哪里來”。
在過去,如世界模型這類基礎研究,通常由高校和科研機構承擔,由國家科研基金提供資金支持,再由大公司在接手后期的工程化和商業化階段。科學家負責探索,產業界負責放大。
今天,這套分工已經被打破。
因為AI研究不再只是靠天才的想法,更要靠算力、數據和工程體系的綜合投入。
高校早已很難承擔這樣規模的研究,而大公司雖然有能力,卻很難為一個數年內都可能沒有結果的方向持續投入資源,它們最關心的是回報。
這方面只有一個范例,就是諾獎得主Demis Hassabis。他在谷歌的體系內確實獲得了極高的容忍,并最終通過AlphaFold證明了長期投入的價值。但這種個例顯然很難被復制。
所以,像李飛飛這樣原本深耕學術體系的科學家,也在通過初創公司來進行研究。如果她不進入資本市場,就拿不到足夠的資源去驗證這個前沿的設想。
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李飛飛的World Lab合影
楊立昆這樣的項目,沒有明確成果、甚至路徑本身仍存在爭議,卻能拿到10億美元的融資,邏輯也很類似:一邊是有錢卻焦慮的資本,另一邊是有想法有光環的科學家,雙方一拍即合。
從投資邏輯看,這確實是有些荒唐。這筆錢很可能得不到確定的商業回報。
不過有趣的是,也許這些資金在進入的時候,就已經默認了這個結果。它們關心的,不是這個項目能不能成功,而是如果這個方向真的成立,自己能坐在牌桌上。
因此,世界模型到底是不是一場泡沫,以及這10億美元究竟是在“打水漂”,還是一群大佬在提前占位,這些或許并不重要。關鍵在于,當新的嘗試出現,你能否意識到它們的存在,理解它們可能帶來的變化,從中篩出最有潛力的選手,并持續觀察其進展。
要知道,真正拉開差距的,在于更早看到那些有巨大潛力的方向,持續追蹤,并在適合自己的時候下場。
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