意念說話成真：馬斯克的Neuralink腦機芯片讓失語者“開口”

IT之家 3 月 25 日消息，馬斯克旗下公司 Neuralink 的腦機芯片已能夠幫助殘障人士遠程控制鼠標光標或機械臂，如今該技術再獲新突破 —— 成功將大腦信號轉化為可聽見的語音。

當地時間周二，該公司公布了相關試驗成果，主角是今年 1 月接受腦機芯片植入手術的用戶肯尼思 · 肖克。肖克患有肌萎縮側索硬化癥（ALS），這是一種神經退行性疾病，會逐漸剝奪患者行走和說話的能力，造成嚴重的言語障礙。

不過，Neuralink 在一段視頻中展示，其 N1 腦機芯片可幫助肖克更輕松地交流，甚至無需動嘴。該植入設備能將他的大腦信號解讀為文字，再由計算機程序朗讀出來。

Neuralink 簡要介紹了這一技術的工作原理。該芯片并非像心靈感應那樣直接翻譯內心獨白，而是讀取特定的大腦信號，并將其與他想要表達的詞語匹配。公司在介紹這項臨床試驗時表示：“大腦中有特定區域會被激活并產生信號，這些信號原本會傳遞至嘴部、舌頭與喉部的肌肉。”

視頻還顯示，該植入設備搭配 Neuralink 軟件，可識別肖克的大腦信號，并將其與“音素”—— 也就是語言發音的最小單位，進行匹配。

在搭建語音解碼系統時，Neuralink 的機器學習工程師斯凱勒 · 格拉納蒂爾解釋道：“我們會引導他嘗試說出一些句子，并用這些數據將神經意圖與實際詞語對應起來。”第一階段，肖克會大聲朗讀樣本句子；第二階段，他僅做口型，不出聲默念。

格拉納蒂爾補充說：“我們的目標是讓他只需產生動嘴的意圖，我們的腦機接口（BCI）就能解碼出他想說的話。”

在第三階段測試中，視頻顯示 Neuralink 軟件在肖克完全沒有嘴部動作的情況下，成功識別出他的語音。植入設備能將大腦信號對應至每個音素，再將其組合成單詞，最終形成完整句子，由程序用肖克原本的聲音朗讀出來。

他借助芯片一度說道：“我在用意念和你說話。”

據IT之家了解，這項測試是 Neuralink 正在進行的“VOICE 臨床試驗”的一部分，因此該技術想要普及可能還需要數年時間。視頻也顯示，目前的解碼過程仍有待優化，例如軟件讀取大腦信號并轉化為語音仍需要一定時間。盡管如此，Neuralink 計劃長期對這項技術進行大幅升級。

格拉納蒂爾表示：“我們會持續提升傳感器的質量與數量。我們希望打造出能直接實現大腦實時轉語音的系統。”