據(jù)日本《產(chǎn)經(jīng)新聞》報道,日本首相高市早苗剛到美國,就和特朗普商討了一件大事:美日兩國將確認(rèn)聯(lián)手開發(fā)南鳥島近海的稀土資源,還要為此專門成立一個海洋礦產(chǎn)資源開發(fā)合作工作組。
日本國內(nèi)亢奮不已,認(rèn)為這能幫助其擺脫對華稀土依賴、保障戰(zhàn)略資源安全,甚至是搶占深海技術(shù)高地。
但這些目標(biāo)真的這么容易實(shí)現(xiàn)嗎?坦白說,這更像是一場豪賭。
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這次日本急著拉美國入伙,資源只是幌子,政治才是核心。
眾所周知,日本是稀土消費(fèi)大國,重稀土高度依賴中國,一旦供應(yīng)鏈有任何的風(fēng)吹草動,日本就緊張的不行。
這回高市早苗在白宮高調(diào)宣布聯(lián)合開發(fā),其實(shí)就是在關(guān)鍵礦產(chǎn)領(lǐng)域向美國表忠心。
她想告訴特朗普,日本有技術(shù)、有海域,而美國有資金、有市場,只要抱團(tuán)合作,就能把供應(yīng)鏈緊緊攥在自己手里。
對此,中國大洋事務(wù)管理局負(fù)責(zé)人的點(diǎn)評一針見血,直言日本的目的就是補(bǔ)齊資源短板、搶占技術(shù)高地、防范供應(yīng)斷鏈、爭奪國際話語權(quán),順便借此增加對華談判籌碼。
說白了,這已經(jīng)不是單純的資源開發(fā),而是一場地緣政治交易。
日本想用深海稀土項目,獲得美國在技術(shù)、資金、規(guī)則上的支持,把自己徹底“綁死”在美國的戰(zhàn)車上。
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日本一直在吹噓“全球首創(chuàng)閉鎖型循環(huán)采掘系統(tǒng)”,號稱生態(tài)影響最小、技術(shù)最先進(jìn)。
但現(xiàn)實(shí)情況是,這次試采,日本使用的6000米雙重耐壓管道,是2024年花120億日元從英國定制的。
因為交付延遲,試采被拖了整整一年才進(jìn)行。
連一根管子都搞不定,日本還想研發(fā)一整套深海開采系統(tǒng),這難道不是異想天開嗎?
深海采礦至少有四大死結(jié),日本現(xiàn)在一個都繞不開。
一是極端高壓。
6000米的海底水壓極高,裝備長期穩(wěn)定運(yùn)行幾乎是世界級難題。
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二是地質(zhì)風(fēng)險。
因為稀土泥松軟,含水高,大規(guī)模的開采十分容易引發(fā)海底塌陷,直接廢掉作業(yè)面。
三是輸送噩夢。
由于長距離揚(yáng)泥,泄漏、堵塞、磨損等情況頻發(fā),故障率居高不下,日本無法解決。
四是環(huán)保問題。
深海生態(tài)極其脆弱,一旦開挖,就是不可逆的破壞,日本、美國還有國際上的環(huán)保組織天天盯著,這個項目想推進(jìn)不是一般的困難。
日本已經(jīng)承認(rèn),這次試采只要能提取沉積物,就算成功。
連初步驗證都這么謹(jǐn)慎,想在2030年開始商業(yè)化開采,想想也知道不可能。
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深海稀土的戰(zhàn)略價值很高,但經(jīng)濟(jì)價值很低。
從投入資本來看,不管是勘探、特種裝備、管道,還是船舶以及之后的運(yùn)營維修,每一樣都是天價。
日本這套試采系統(tǒng),光是管道就花了8300萬美元,后續(xù)全鏈條投入的資金只會進(jìn)一步上漲。
再看產(chǎn)出,海底稀土是泥狀礦,品位不高、提取極難,從采掘、分離、精煉到成品,整個流程超長,損耗巨大。
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更別說還要疊加生態(tài)修復(fù)成本和環(huán)保合規(guī)成本,這個投資回報周期長得嚇人,商業(yè)可行性幾乎為零。
這也是到現(xiàn)在全球深海采礦還沒有普及的原因,普遍都卡在了成熟度不足、經(jīng)濟(jì)性欠缺的問題上,日本一樣跳不出這個圈。
所以與其說這是產(chǎn)業(yè)項目,不如說是燒錢的戰(zhàn)略工程,日本指望這來替代穩(wěn)定、廉價的陸上供應(yīng)鏈,完全不現(xiàn)實(shí)。
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至于日本想借著深海開發(fā),搶國際規(guī)則制定權(quán)的小心思,就更難實(shí)現(xiàn)了。
目前國際海底管理局正在推進(jìn)深海采礦法規(guī),誰先拿出成熟技術(shù)、試采數(shù)據(jù),誰就有話語權(quán)。
日本想靠6000米的試采攢專利、立標(biāo)準(zhǔn),在全球關(guān)鍵礦產(chǎn)競爭中提前占位。
但問題是,深海資源開發(fā)早就成了大國競技場。
美國、韓國、歐盟都在布局,技術(shù)路線、標(biāo)準(zhǔn)取向各不相同。
日本想要一家主導(dǎo),根本不可能。
而且中國的態(tài)度也很明確,堅持多邊主義,恪守國際規(guī)則,讓成果惠及全球。
這和日本拉幫結(jié)派、搞小圈子的做法,截然不同。
總的來說,日本拉美國搞海底稀土,野心很大,困境更多。
這件事的象征意義遠(yuǎn)大于實(shí)際意義,短期內(nèi)根本不可能撼動現(xiàn)有的稀土格局。
日本真正要解決的,從來不是去哪里找新礦,而是放棄地緣執(zhí)念,回歸穩(wěn)定可靠的全球供應(yīng)鏈。
否則就算把海底挖遍,也填不滿自己制造的焦慮。
歷史已經(jīng)一再證明,越是搞排他性小圈子,就越容易被市場和規(guī)律打臉。
日本這步棋,看上去步步緊逼,實(shí)則步步驚心。
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