建國初期,成都軍區和西藏軍區因地理位置原因,經常有借調部隊使用的情況。而西藏向成都借調的,自然是一支強軍,就是出身四野的54軍,時任軍長為開國少將丁盛。
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54軍雖然是四野組建的最后一個軍級單位,實力卻異常突出:因為嚴格來說,他們根本不是新建部隊,而是由四野的兩支老牌主力軍44軍、45軍合編而來,非常能打。再加上軍長丁盛的軍事指揮才能出色,幾年時間下來,把54軍調教成了一流野戰部隊,抗美援朝發揮得也很好。所以五六十年代西藏方向一有作戰任務,往往就會把54軍借過來用。
1959年春季,54軍奉命前往西藏執行任務,受西藏軍區司令員張國華統一調度。張國華十分重視這支部隊,尤其是指揮過程中,對該軍官兵的軍事素質贊賞有加。54軍駐扎西藏時間較長,為便于各部協同,幾個月后張國華向組織提議,希望將54軍副軍長韋統泰,提拔為西藏軍區副司令員。
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西藏形勢非常關鍵,為了加強部隊管理和統一部署,軍委也支持這個意見,但沒有指定具體的副司令人選。為什么張國華如此看好韋統泰呢?
49年四野南下與白崇禧桂系集團作戰,丁盛當時是135師師長,韋統泰則是他麾下的主力405團團長。著名的衡寶戰役,該部打出“腰斬七軍”的經典戰例,事后全軍學習,張國華對韋統泰印象很深。而在54軍進藏后,張國華通過多次接觸,更加認可韋統泰的能力及人品,所以選大軍區副司令時,張國華專門點了他的名。
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沒想到的是,在張國華跟54軍軍長丁盛溝通意見時,丁盛卻連連搖頭,不太支持這個用人方案。有人可能感到奇怪,大軍區司令員做人事安排,報請軍委即可,還得單獨問問軍長的意思么?
結合實際情況,是該問一問的。當年54軍畢竟隸屬成都軍區,不是西藏軍區自己的部隊;而丁盛率部進藏執行任務,該軍官兵有不小的功勞,現在張國華看中了54軍的副軍長,想要留用,于情于理應當跟丁盛交換下意見。
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那話說回來,韋統泰有升遷的機會,老上司丁盛似乎該高興才對,怎么反而提出不同看法呢?丁盛對張國華講:韋統泰不能動啊,他已經跟了我十多年,將來把54軍交給他,我才能對這支部隊放心。在丁盛晚年的回憶錄里,詳細記載了這件事。
他所言非虛。原來從解放戰爭初期,韋統泰就是丁盛的部下了。1946年丁盛擔任冀熱遼27旅旅長時,韋統泰是他下屬的一名副團長。此后的東野、四野時期,丁盛與韋統泰長期共事,直到建國后組建54軍,丁盛升任軍長,而韋統泰則是主力135師副師長。
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到1959年,二人還在一起并肩作戰,韋統泰經過幾次晉升,已經擔任54軍的第二副軍長,深受丁盛信賴。丁盛說要“留著韋統泰接班”,是發自內心的,這事雖然不能完全由軍長丁盛做主,但愛才之情和深厚的戰友情分,也不難理解。
因此張國華笑了笑,沒有為難丁盛,他又問丁盛,有沒有什么好的建議?丁盛想了下,說韋統泰只是第二副軍長,而54軍第一副軍長趙文進,是個很好的同志,也更適合這個崗位,不如把趙文進提上去。
趙文進不光是第一副軍長,還兼任54軍參謀長,指揮和管理經驗十分豐富。而他在54軍的歷史,遠不如丁盛和韋統泰那么長。趙文進是四方面軍出身的干部,來54軍前在華北部隊系統里,任65軍副軍長。
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1957年丁盛在軍事學院戰役系學習,而54軍仍然在朝鮮,為加強該軍的領導力量,組織上才跨體系、把趙文進給調到了54軍。梳理一下這些淵源便不難發現,就軍長丁盛個人而言,更希望把韋統泰留在老部隊,他認為這樣對54軍和韋統泰都更好一些。
另外,丁盛說得也不無道理。韋統泰雖然是難得的戰將、猛將,但趙文進的整體資歷稍勝一籌,他是55年評出的開國少將,跟丁盛一樣;而韋統泰55年只是大校,1964年才晉升少將軍銜,履歷不如趙文進。
張國華是西藏軍區的首任司令員,更是位軍政雙全的將領,考慮問題十分全面。雖然他最初看中的副司令人選是韋統泰,但以趙文進的能力,也能夠勝任軍區工作。現在既然丁盛主動提了這個建議,張國華考慮過后,最終也便同意了。不久后,西藏軍區正式向軍委提名趙文進同志,出任軍區副司令員。
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趙文進1960年到任后,確實加強了軍區對一線部隊的管控,調度部隊更加順暢,這對穩固防務是非常是有利的。到1961年底,54軍在西藏的任務徹底完成。但趙文進并沒離開軍區,他在大軍區副司令崗位上,一干就是八年之久,直到1968年被調往成都軍區。
有意思的是,真讓丁盛給說著了:1964年丁盛奉調離開54軍,升任新疆生產建設兵團、新疆軍區副司令員;而他鐘愛的老部隊54軍,果然由韋統泰接手,他實現了“接班”,成為54軍歷史上的第二任軍長。
在丁盛調走前,韋統泰已經跟了他整整十八年,上下級感情深厚。韋統泰執掌54軍五年,1969年他出任昆明軍區副司令員,也成為了一名大軍區副職干部。韋統泰將軍十分長壽,活到了95歲高齡,2013年病逝于北京。
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