兩黨所得稅政策背道而馳，紅州減稅吸引居民和投資，藍州加稅補充醫療和民生預算

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　　美國政治日益兩極分化，各州的個人所得稅制度也正呈現出類似趨勢。 由共和黨執政的州正相互競爭，推動稅率扁平化、下調甚至取消個人所得稅。自2021年以來，已有23個州下調了最高所得稅稅率。密西西比州和俄克拉荷馬州等地已走上取消個人所得稅的路徑。南卡羅來納州今年計劃將最高稅率降至1.99%，而密蘇里州居民可能在今年11月就一項逐步取消所得稅、同時擴大銷售稅的方案進行投票。

　　華爾街日報報道截圖

　　相比之下，由民主黨掌控的州則朝著相反方向推進，試圖提高高收入群體稅負，以應對不平等問題，并彌補共和黨削減聯邦醫療和營養援助項目可能帶來的財政缺口。華盛頓州議會近日向州長鮑勃·弗格森提交一項法案，擬對年收入超過100萬美元的部分征收9.9%的所得稅。紐約市市長馬姆達尼也在推動州議員提高高收入家庭的稅率。在羅得島州和科羅拉多州，今年秋季選舉前，提高高收入人群稅負已成為部分民主黨人和進步派團體的重點議題。

　　中間路線正在迅速消失。根據傾向于低稅率的智庫“稅收基金會”（Tax Foundation）的數據，2006年時，有15個州的最高工資所得稅率低于5%，僅有1個州超過10%。如今，超過一半的州稅率已低于5%，而另有5個州及哥倫比亞特區的稅率則達到兩位數。

　　隨著民主黨和共和黨各走各的路，雙方互相指責對方不負責任。民主黨警告稱，減稅將大幅削弱州財政收入和公共服務，并以堪薩斯州2012至2013年的減稅失敗為例——該政策曾導致財政收入大幅下滑并引發信用評級下調。共和黨則警告，提高稅率可能導致創造就業機會的富裕人群外流。

　　稅收基金會州政策分析師賈里德·沃爾扎克（Jared Walczak）表示，他預計這種分化趨勢將持續，各州將各自選擇不同路徑。

　　共和黨方面尤為積極，不僅持續下調所得稅，還在探索削減房產稅。反稅活動人士格羅弗·諾奎斯特（Grover Norquist）等共和黨人認為，較低的州所得稅有助于吸引新居民和投資。

　　諾奎斯特在全國各地推動州際競爭，他帶著一張彩色地圖走遍全國，地圖上標明了哪些州降低了稅率，哪些州還沒有降低稅率。

　　他以北卡羅來納州為例，鼓勵各州將多檔稅率合并為單一稅率，并將未來減稅與財政收入目標掛鉤，同時控制支出。他認為，即便取消個人所得稅，州經濟增長也能通過銷售稅、企業稅等其他稅種維持財政運轉。

　　“看看你附近的州，”諾奎斯特說，“例子越多，說服公眾就越容易。”

　　在喬治亞州，共和黨人正競相試圖在11月接替任期屆滿的州長布賴恩·肯普。副州長兼州長候選人伯特·瓊斯（Burt Jones）承諾到2032年逐步取消州所得稅，稱此舉是為了與佛羅里達州和田納西州等無所得稅州競爭。

　　密蘇里州眾議院議長喬恩·帕特森（Jon Patterson）也以其他州的舉措為理由支持取消所得稅，稱希望“避免被落在后面”。

　　如果該共和黨方案在公投中通過，密蘇里州議會將被允許擴大對商品的銷售稅，并將其適用于目前未征稅的服務領域，如流媒體、理發和汽車維修。

　　根據密蘇里預算項目智庫測算，取消個人所得稅并提高銷售稅，將使稅負從富裕家庭轉移出去，最多80%的居民反而需要繳納更多稅款。同時，這將給州預算帶來約50億美元的缺口，可能導致教育、醫療等公共服務削減。

　　反對該提案的民主黨州議員史蒂夫·布茨（Steve Butz）表示：“這對絕大多數密蘇里州居民都不是好事。”

　　與此同時，民主黨主導的“藍州”正朝相反方向推進，試圖彌補財政缺口并加強社會服務，尤其是在近期聯邦削減支出的背景下。

　　進步派人士還認為，提高稅收并不一定會抑制經濟增長。總部位于華盛頓的進步派機構“預算與政策優先中心”（Center on Budget and Policy Priorities）州稅政策高級顧問韋斯利·薩普（Wesley Tharpe）表示，各州可以通過稅收投入建設優質學校、公園、交通系統和醫院，從而增強經濟實力。

　　華盛頓州目前沒有所得稅，但由民主黨控制的州議會近日通過一項法案，對年收入超過100萬美元部分按9.9%的稅率征稅。該法案正等待州長弗格森簽署，新增收入將用于補充一般基金，并支持兒童保育、免費學生餐以及低收入人群稅收抵免。弗格森已承諾簽署該法案，稱其僅影響不到0.5%的居民，同時將“讓華盛頓州家庭的生活壓力更小”。

　　推動該稅收的主要原因之一，是去年通過的一項大型聯邦稅收與支出法案帶來的財政壓力。華盛頓州眾議院民主黨多數黨領袖喬·菲茨吉本（Joe Fitzgibbon）表示，該法案未來3年將使該州損失約20億至30億美元。

　　他說：“我們重視百萬富翁和億萬富翁，也重視科技、生物技術、航空航天和農業帶來的就業。但我們也認為，這些最高收入群體應當為建設宜居州環境承擔更多責任。”

　　州眾議院共和黨少數黨領袖德魯·斯托克斯伯里（Drew Stokesbary）則警告稱，該稅收可能引發資本外流，并抑制推動華盛頓州成功的創業活力。他將財政問題歸因于支出過快增長，并擔心“富人稅”未來會不斷擴大。

　　他說：“如果你在浴缸上方新裝了一個水龍頭，那么每年把閥門再擰大一點就太容易了。”

　　在科羅拉多州，一個進步派聯盟正在收集簽名，推動一項可能的公投，擬取消目前的單一稅率制度，改為累進稅制，對年收入超過50萬美元的人加稅，同時降低低于該水平人群的稅負。

　　而在羅得島州，民主黨州長丹·麥基正推動對年收入超過100萬美元部分加征3%的附加稅，使最高稅率升至8.99%。正在尋求連任的麥基表示，這筆收入將有助于在聯邦資金削減后維持社會保障項目。

　　州眾議院共和黨領袖邁克·奇彭代爾（Mike Chippendale）則表示，羅德島州已經因為南方低稅或無稅州的稅收政策而流失了太多人口，新稅收政策只會讓更多人口流失。

　　他說：“我們希望人們能夠富裕起來。我們知道，當人們變得富裕，尤其是積累了一定財富之后，他們會進行再投資。”

　　（稿件來源：華爾街日報）