五角大樓一個月花光930億,天價賬單到底是怎么形成的?這背后又暴露了美國怎樣的危機?
日前,美國非政府組織“公開賬目”發布報告,披露了五角大樓在去年9月份一個月內,就花費了多達930億美元,創下歷史新高,而且其中在最后5個工作日,就花掉501億美元,甚至超過了世界上大部分國家的全年國防預算。
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同時,因為其中很多沒有必要的開銷,例如1510萬美元的肋眼牛排、690萬美元的龍蝦尾、200萬美元的帝王蟹等等,實在是太過離譜,也引發了全球熱議。不過在這個高昂賬單的背后,我們追根溯源,更能發現隱藏在這份天價賬單背后、美國的深層次問題。
第一,是美國預算制度的扭曲。
之所以會出現這樣的天價賬單,本質上是美國財政規則的產物,美國的財年以每年9月份為截止日,如果沒有花掉所有的預算,那么剩下的錢都會被收回國會,而如果剩下的錢太多,又會被國會認為預算過于充足,影響該部門下個財年的撥款額度。
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這樣的規定,也就催生出了“use it or lose it”(不用就失去)的理念。因此不光是五角大樓,美國基本上所有部門,都會在9月份突擊花錢,力求要用光所有預算。只不過因為美國每年的國防預算本身就十分龐大,因此五角大樓的花費尤為引人注目。
這也讓全世界看到了美國預算制度背后的一個重大弊端,那就是這些部門的采購目的,并非出于實際需求,只是為了花光預算,這從根本上背離了資源配置的效率和合理性。而且也會導致美國每年的預算支出持續上漲。
第二,監管機制的缺失,讓五角大樓肆無忌憚。
事實上,五角大樓存在濫用資金的問題,并非是什么秘密,此前就曾因為采購一小包螺絲耗資9萬美金,而引發了輿論爭議。
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但是因為美國的制度漏洞,尤其是監管的長期缺位,導致問題被無限放大。
早在1990年,美國國會就通過決議要求強制審計,但是五角大樓直到2018年才啟動首次全面審計,并且連續多年未能通過,卻因為利益糾葛,始終沒有被查清和糾正。
在特朗普開啟第二任期后,曾任命馬斯克領導“政府效率部”(DOGE)清查政府的冗余人員和開支,當時馬斯克的確曾有意調查五角大樓,而赫格塞斯則坦然表示,“我們需要知道何時花錢,也需要知道它們去了哪里。”
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不過事實上,馬斯克最終也沒有獲得調查資格,并很快被擠出了特朗普的核心圈子。
因此五角大樓內部的水實在太深,甚至已經倒逼監管機構不能、不敢去查,如今即便是曝出了930億美元的巨額花銷,依然無人能撼動五角大樓的地位。
第三,軍工復合體的利益牽連,催生了結構性的腐敗。
雖然表面上看,五角大樓的菜單、家具以及樂器的購買,都價值不菲,但這些都只是表面上的東西,在賬單背后,是更深層的結構性腐敗。
美國的軍工復合體早已經通過政治獻金和游說,將觸角伸向了決策的核心,自“9·11”事件以來,僅洛克希德·馬丁、波音等五大軍火公司,就從美國國防部獲得了超過2.1萬億美元的合同,而這背后又有多少水分,已經無人可查。
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因為官員與軍工企業之間的利益輸送,使得政策制定和訂單發放,都已經被軍工復合體直接影響。而高昂的采購費用,會進一步逼迫美國不得不不斷擴大國防預算,最終變成向這些利益集團輸送利益的工具。
我們看到,在特朗普再次入主白宮后,美國在2027年的國防預算,已經來到了驚人的1.5萬億美元,說明這種趨勢,根本不是總統能阻止的,甚至總統也是利益鏈條的一環。
而巨額的資金揮霍,也必然會導致美國核心裝備的研發滯后,戰備物資流失,甚至連最基本的維修保障都不能妥善安排,因此美國現在無法推出六代機、升級不了航母,以及F-35等戰機頻繁在訓練中墜毀,這些都是其必然要承受的代價。
這也使得美國陷入了一個怪圈,那就是國防預算每年都在大幅增長,但是美軍的實力卻在日益下滑。
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