我在山里困了一天一夜,被采藥人陳伯救了。
那年我八歲,成了藥堂的學(xué)徒。
陳伯教我認(rèn)藥,教我采藥,教我炮制藥材。
我腦子好使,認(rèn)一遍就記住,采一遍就會(huì)。
十二歲那年,我進(jìn)深山采一味藥材。
下午往回走的時(shí)候,看見(jiàn)一個(gè)年輕男人躺在地上,一身血。
身邊躺著一頭死了的野豬。
我撕了衣裳給他包扎,扶著他一步一步往山下走。
走了三個(gè)時(shí)辰,天都黑了,才把他弄回藥堂。
陳伯連夜給他治傷,折騰到天亮,總算把人救回來(lái)了。
他在藥堂養(yǎng)了一個(gè)月。
一個(gè)月里,我每天給他換藥、熬藥、送飯。
他不怎么說(shuō)話,就愛(ài)看著我。
后來(lái)我才知道,他是太子。
微服出來(lái)打獵,遇上野豬,隨從走散了,差點(diǎn)死在深山里。
傷好了之后,他走了。
走之前問(wèn)我,你愿不愿意跟我回去?
我說(shuō)不去,我要跟陳伯采藥。
他愣了下,然后笑了。
好,那我來(lái)看你。
他每個(gè)月都來(lái),騎著馬,走兩天的山路,來(lái)看我。
帶好吃的,帶好玩的,帶京城的新鮮事。
來(lái)了也不多待,坐一坐,看看我,又走了。
陳伯說(shuō),丫頭,這小子對(duì)你是真心的。
我說(shuō)我知道。
十八歲那年,他來(lái)了,說(shuō)我要娶你。
我說(shuō)我是采藥的丫頭,你是太子,不般配。
他說(shuō)般配不般配,我說(shuō)了算。
那年他把我接進(jìn)京城,大婚,封太子妃。
二十歲登基,封皇后。
獨(dú)寵六宮,只有我一個(gè)。
他說(shuō)過(guò),這輩子只要我。
我信他。
有時(shí)候夜里醒來(lái),看著他睡在旁邊的臉,會(huì)覺(jué)得恍惚。
這真是我?
那個(gè)穿破洞鞋、吃剩飯、被扔在山里等死的阿蠻?
那些年受的苦,挨的打,被關(guān)的柴房,被扔的山道。
我忘不掉。
每次想起來(lái),心口還是疼。
像有只手攥著,攥得緊緊的,喘不上氣。
嬤嬤說(shuō)我應(yīng)該高興,那些苦都過(guò)去了。
可過(guò)去不代表沒(méi)了。
那些恨意像毒蟲(chóng),平時(shí)趴在角落里不動(dòng)。
一碰到什么事,就爬出來(lái),鉆進(jìn)骨頭里,鉆得人渾身發(fā)疼。
賞花宴繼續(xù)進(jìn)行。
各家姑娘依次上前,行禮、獻(xiàn)藝、退下。
我一直沒(méi)怎么說(shuō)話。
直到沈若錦走上前來(lái)。D
她穿一身藕粉色襦裙,比畫(huà)像上的石榴紅裙素凈些。
杏仁眼,櫻桃唇,和娘年輕時(shí)一模一樣。
不同的是,眼底多了幾分嬌養(yǎng)出來(lái)的天真。
她跪下行禮,聲音清脆。
“臣女沈若錦,叩見(jiàn)皇后娘娘。”
嬤嬤問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題,琴棋書(shū)畫(huà)、女紅針黹,她對(duì)答如流。
我端起茶盞,沒(méi)有說(shuō)話。
全場(chǎng)靜了下來(lái)。
都在等皇后娘娘發(fā)話。
我放下茶盞,接過(guò)名冊(cè),翻到沈若錦那一頁(yè)。
拿起筆,在上面劃了一道。
然后把名冊(cè)遞還給姑姑。
“這個(gè),不行。”
姑姑愣住了。?
全場(chǎng)一片死寂。
沈若錦跪在底下,笑容僵在臉上,整個(gè)人像被定住了一樣。
旁邊席位上的長(zhǎng)公主皺了皺眉,開(kāi)口問(wèn)道:
“皇后娘娘,這位沈姑娘可是吏部尚書(shū)的嫡女,琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通,規(guī)矩也好,怎么突然……”
她頓了頓,又補(bǔ)了一句:
“總得有個(gè)理由吧。”
我沒(méi)看她。
端起茶盞,輕輕吹了吹。
沈若錦跪在那,臉色白了又紅,紅了又白。
她咬著嘴唇,眼眶漸漸泛紅,可眼底卻有不甘在翻涌。
終于,她抬起頭,聲音帶著顫。
“臣女斗膽,敢問(wèn)娘娘為何剔了臣女?”
全場(chǎng)倒吸一口涼氣。
敢這么跟皇后說(shuō)話,不要命了?
她咬著唇:“臣女想知道。臣女自幼習(xí)禮,從未有過(guò)差錯(cuò)。今日若有失儀之處,請(qǐng)娘娘明示,臣女甘愿受罰。若沒(méi)有……”?
她頓了頓,聲音更顫了。
“若沒(méi)有,臣女不服。”
我抬起頭,看著她。
“有件事你說(shuō)錯(cuò)了,你不是嫡長(zhǎng)女。”
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她的笑容僵在臉上,眼底飛快地閃過(guò)一絲什么。
是被人戳穿之后來(lái)不及掩飾的驚慌。
只是一瞬間,但足夠我看清了。
“臣女……臣女是獨(dú)女。”她低下頭,“娘娘想必是記錯(cuò)了。”
我沒(méi)說(shuō)話,看著她低著頭,睫毛微微顫動(dòng),手指悄悄攥緊了衣袖。
她在撒謊。
她知道。
她一直都知道。
我忽然覺(jué)得累,不想多說(shuō)。
“你回去問(wèn)母親就知道了。”
她的臉漲紅了。
“娘娘!臣女敬您是皇后,可您也不能這樣污蔑母親!誰(shuí)不知道母親是好人?您到底為什么看母親不順眼?”
我端起茶盞,沒(méi)說(shuō)話。
她跪在那,胸口起伏著,眼眶更紅了。
“臣女母親這輩子勤勤懇懇,樂(lè)善好施。京郊的施粥棚,母親年年出銀子。城東的慈幼局,母親年年捐布料。街坊鄰居誰(shuí)家有難處,母親能幫就幫。”
她越說(shuō)越激動(dòng),聲音也大了些。
跪在那,胸口起伏著。
“母親是出了名的大善人,從未和人結(jié)過(guò)仇。娘娘說(shuō)母親做過(guò)虧心事,臣女不信。”
“娘娘若對(duì)臣女有不滿,臣女認(rèn)。可娘娘平白無(wú)故污蔑母親,臣女不能認(rèn)。”
她抬起頭,眼眶更紅了,但忍著沒(méi)讓眼淚掉下來(lái)。
“臣女斗膽,敢問(wèn)娘娘一句——娘娘為何看母親不順眼?”
姑姑在旁邊倒吸一口涼氣,上前半步想開(kāi)口呵斥。
我抬手,止住了她。
殿里靜下來(lái)。
我看著沈若錦的眼睛。
我以為她不知道。
我以為她是干凈的,是無(wú)辜的,是被蒙在鼓里的。
可她一直都知道自己有個(gè)姐姐。
只是從來(lái)不說(shuō)。
就像她娘教她的那樣,裝作沒(méi)這個(gè)人。
我放下茶盞,看著她。?
“說(shuō)完了?”
“你回去問(wèn)你母親,認(rèn)不認(rèn)識(shí)阿蠻。”
她抬起頭,臉色已經(jīng)白了。
“娘娘……”
“退下吧。”
她跪在那,嘴唇動(dòng)了動(dòng),想說(shuō)什么。
可對(duì)上我的眼睛,又咽了回去。
她站起來(lái)。
站得太急,踉蹌了一下。
然后轉(zhuǎn)身往外走。
走到門口的時(shí)候,她忽然停住。
我以為她會(huì)回頭。
可她沒(méi)有。
她只是頓了一下,然后推開(kāi)門,慌慌張張地跑了出去。
門在身后重重關(guān)上。
殿里安靜下來(lái)。
我坐在椅子上,看著那扇門。
看了很久。
姑姑輕輕走過(guò)來(lái),把涼了的茶換掉。
“娘娘,您還好嗎?”
我沒(méi)說(shuō)話。
窗外陽(yáng)光正好,像當(dāng)年在山里看見(jiàn)的日出。
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