擔心的事其實早已發生：熊熊火球從天而降，擊中人類聚居地

在日常生活中，我們時不時地就會看到一些隕石墜落的消息，這樣的情況不免會令人擔心，會不會在有一天，一個熊熊火球從天而降，不偏不倚地正好擊中人類聚居地？

引人注目的是，根據一項來自加州大學的研究，我們擔心的事其實早已發生，只不過其發生時間并不是現代，而是在大約12800年前。這具體是怎么回事呢？下面我們就來了解一下。

12800年前的時候，人類已經開始定居并發展種植業，在現代地球上，我們也可以找到一些他們當時留下的遺址，而阿布.赫雷拉（Abu Hureyra）遺址就是其中之一。

這個遺址位于敘利亞境內的幼發拉底河谷南側，其所占面積大約有11.5萬平方米，是一個頗具規模的早期人類聚居地。

在20世紀70年代，為了修建塔布卡水壩，當地大片區域被水淹沒，這座珍貴的遺址也隨之沉入水底，所幸的是，在水壩蓄水之前，人們曾對遺址進行了緊急發掘，從現場采集并保存了大量的樣本以供未來的研究。

幾十年后，隨著相關技術的不斷進步，人們開始重新審視這些被保存下來的樣本，而這也是此次研究的內容。

在研究工作中，研究人員通過顯微觀察發現，這些樣本中廣泛存在著一種異常的玻璃狀微粒，它們與普通地質沉積物明顯不同。

進一步的年代測定與元素檢測結果顯示，這些玻璃狀微粒形成于大約12800年前，其內部富含鐵、鎳、鉻、鈦以及在地殼中含量很低、卻在隕石物質中相對豐富的鉑和銥等稀有金屬元素。

更為重要的是，這些顆粒在顯微結構上表現出典型的高溫熔融與快速冷卻特征，根據此次研究的測算，其形成溫度至少有2200℃。

研究人員指出，這些異常特征表明，它們并非普通的火山運動或自然風化的產物，而是在一次極端高溫、高能量的瞬間事件中產生的物質殘留。是什么事件呢？答案呼之欲出，那就是：隕石撞擊。

據此我們不難想象出一個場景：在大約12800年前的某一天，當地的人們正在像往常一樣忙碌著，突然天空中出現了一顆拖著熾熱尾焰的熊熊火球，它以極高的速度劃破大氣層，在刺眼的光芒與震耳欲聾的轟鳴聲中逼近地面，并最終擊中了人類的聚居地。

在猛烈的撞擊中，異常強大的沖擊波掀翻地表上的一切，隕石和地表的巖石也在撞擊產生的高溫下大量熔融，隨后這些熔融物質又在四處飛濺的過程中迅速冷卻，其中的一部分形成了此次發現的那些玻璃狀微粒。

研究人員認為，這一次突如其來的災難，應該正是遺址中出現明顯文化斷層的根本原因——原本平穩發展的早期農業生活戛然而止，取而代之的是荒廢的遺跡。

值得一提的是，在更新世尾期，地球北半球曾經出現了一次1千多年的寒冷時期，這段時期被稱為“新仙女木期”（Younger Dryas），科學家普遍認為，其“罪魁禍首”，應該是一顆巨大的彗星。

所以一個合理的推測就是，當時那顆彗星在高速穿越大氣層時發生了一定程度的解體，并因此產生了大量的碎片，而其中的一個碎片正好擊中了一處人類的聚居地，也就是阿布.赫雷拉遺址。

不得不說，這樣的事情確實是挺可怕的。不過我們也不必為此太過擔心。因為地球很大，相對來講，我們人類聚居地在地球表面所占的面積非常小，而在大氣層的保護之下，能真正落到地表的隕石數量其實是很少的，因此發生隕石擊中人類聚居地的概率可以說是微乎其微。

另一方面，在現代科技的幫助下，我們已經能夠對大量近地小天體進行持續監測，通過遍布世界各地的望遠鏡、空間探測器以及軌道計算系統，我們可以提前發現并追蹤那些可能威脅地球的小行星或彗星軌道，進而做到及時預警。

參考資料：Evidence of Cosmic Impact at Abu Hureyra, Syria at the Younger Dryas Onset (~12.8 ka): High-temperature melting at >2200℃，doi.org/10.1038/s41598-020-60867-w