民間故事：鬼棺

明末崇禎年間，江南水鄉連著下了七天雨。第八天清晨，河埠頭漂來一口黑漆棺材，棺蓋半掀，里面一具女尸仰躺著，頭發泡得發白，嘴角卻掛著笑。更駭人的是，她的手指死死摳著棺沿，指甲翻裂，像是從里面爬出來過。圍觀的村民被那股腥甜的腐氣嗆得直咳，卻誰也不敢走近一步。

“她……她眼睛動了！”有人尖叫。

我當時就在場，心里一沉。這不是普通的棺，這是鬼棺。

那地方叫柳灣村，三面環水，一面靠林。村里人信邪，最忌水鬼、冤魂。棺材一到，村長柳老三臉色就白了，低聲罵道：“誰家缺德，把鬼棺往村口送？”

“村長，這棺要不要撬開？”獵戶趙七壯著膽子問。“撬？你想把禍放出來？”柳老三壓低嗓子，“快去請陳先生。”

陳先生是個游方寫書人，也懂點陰陽。我那時正住在他家借宿，見柳老三冒雨跑來，鞋都不顧穿正。

“先生，出事了。”柳老三喘著氣，“河里漂來口鬼棺。”

陳先生抬眼看我：“你也去，記住，別多嘴。”

到了埠頭，棺材已被紅繩圍住。村婦們遠遠指點，嘴里念著碎話。

“這女的我見過。”一個老嫗突然說，“像不像前月失蹤的阿蓮？”

“胡說，阿蓮不是投河了嗎？”

“可她家沒棺下葬啊……”

陳先生蹲下查看，忽然問：“誰最后見過阿蓮？”

人群一靜，趙七開口：“是我。那晚她來借火，臉色不好。”

“她說了什么？”陳先生追問。

趙七咽了口唾沫：“她說，‘有人要把我活埋。’”

這句話像冷水潑在我背上。我看向棺中的女尸，心里發毛：活埋？

陳先生示意我靠近些，低聲道：“看棺釘。”

我一看，棺釘從內向外彎，果然是活人封棺后掙扎所致。

“不是水鬼，是冤魂。”陳先生直起身，“而且怨氣很重。”

柳老三急了：“先生，這事怎么了？”

陳先生沉聲道：“先開棺，找證據。”

“開棺？不行！”幾個族老齊聲反對。

我忍不住插嘴：“不開棺，冤魂不散，村里遲早出事。”

眾人你看我我看你，終是點頭。

棺蓋撬開的一瞬，女尸喉嚨里發出一聲悶響，像是嘆氣。幾個婦人當場嚇暈。

“她脖子上有勒痕。”我說。

陳先生點頭：“被人先勒昏，再封棺。”

柳老三臉色鐵青：“誰這么狠？”

就在這時，一個瘦小男人跌跌撞撞擠進來，跪地就哭：“不是我！真不是我！”

“阿旺？”有人認出他，“你不是阿蓮的未婚夫嗎？”

阿旺抬頭，眼圈發紅：“她說要退親，我一氣之下……可我沒殺她！”

陳先生冷笑：“沒殺？那你解釋這鬼棺怎么回事？”

阿旺哆嗦著：“是柳老三！是他怕阿蓮說出賬目的事，叫我幫忙抬棺。”

全場嘩然。

“放屁！”柳老三怒吼，“血口噴人！”

我盯著柳老三的手，指節發白。他在怕。

陳先生嘆了口氣：“阿蓮發現你侵吞族銀，你怕事情敗露，才下毒手。”

柳老三后退一步，嘴硬道：“有證據嗎？”

陳先生指向棺中女尸：“她的指甲縫里有木屑，還有你家倉門的紅漆。”

柳老三腿一軟，癱坐在地。

忽然，棺中傳來“咔”的一聲，女尸的手緩緩抬起，指向柳老三。村民們驚叫四散。

“冤有頭，債有主。”陳先生低聲念道。

柳老三嚎叫著爬走，卻在三步外栽進河里，再沒浮上來。

事后，村里把阿蓮厚葬。夜里我問陳先生：“她真顯靈了？”

陳先生看著河水，輕聲道：“不是鬼，是人心。鬼棺嚇人，可活人更狠。”