英超球隊已筋疲力盡，難怪他們無法在歐洲賽場稱雄

本文編譯自 The Athletic，作者 Tim Spiers

在談論英超球隊及其在歐洲足壇的所謂統治地位時，你可以借用一部經典影片中的一句臺詞來加以闡釋。

在這場競爭中，你得先賺到錢。然后，當你賺到錢，你就有了權勢。接著，當你有了權勢，你就能拿到獎杯。或者差不多是這樣。

本周的情況提醒人們，盡管英超聯賽確實財力雄厚，在轉會市場上也無疑擁有強大的影響力，但它在歐洲足壇的統治地位還遠未達到某些人所宣稱的程度。

歐冠聯賽 16 強淘汰賽才剛剛過半，目前還沒有球隊晉級或出局，但首輪 6 場比賽無一勝績，總比分歐洲球隊 16 比 6 領先英超球隊，這樣的數據對英格蘭足球來說無疑是令人難堪的。

六支球隊中有五支是在客場作戰，這一點必須考慮在內，還有托特納姆熱刺足球俱樂部的混亂局面也得考慮進去。然而，看到曼城被歐冠常客皇家馬德里打得落花流水，切爾西在去年的冠軍巴黎圣日耳曼面前不堪一擊，甚至阿森納在勒沃庫森也只勉強戰平 1 比 1，這一切都讓人想起往年這個時候的歐洲賽事。

坦率地說，他們看起來疲憊不堪——身心俱疲。因此，防守失誤不斷，丟球接二連三——切爾西在比賽末段連丟兩球，將巴黎圣日耳曼微弱的優勢變成了難以逾越的鴻溝；曼城在 23 分鐘內被費德里科·巴爾韋德連進三球，被打得潰不成軍；熱刺在 23 分鐘后就 0 比 4 落后。

英超聯賽或許仍是歐洲乃至全球節奏最快、對抗最激烈的聯賽，因此隨著賽季進入關鍵階段，球員們不可避免地會感到疲勞。每場比賽都保持那樣的強度是不可能的，隨著傷病和疲勞的累積，球員的表現也會有所下滑。這種情況我們已經屢見不鮮。

對于英格蘭的俱樂部球隊和國家隊而言，球員們似乎已到了極限。再加上去年夏天有切爾西和曼城參加的規模龐大的世俱杯、歐洲國家聯賽以及規模更大的歐冠、歐聯杯和世界杯賽事，對于那些已經在節奏快、對抗激烈的聯賽中備受煎熬的球員來說，這些問題只會愈發嚴重。

與歐洲其他對手不同，在這里很少能獲得賽程方面的幫助。切爾西周末在與英冠球隊雷克瑟姆的比賽中一直被拖入加時賽的最后時刻，而巴黎圣日耳曼則在對手南特和法國職業足球聯盟同意其為這場賽事輪休的情況下，整個周末都得以休息，這種做法在英格蘭是聞所未聞的。

在拜仁慕尼黑主場 4 比 1 大勝門興格拉德巴赫的同時，紐卡斯爾聯隊和曼城隊在周六晚些時候展開了足總杯第五輪的對決。這場比賽被提前到周五晚進行，以便拜仁能多出 24 小時準備周二對陣亞特蘭大的比賽。

但一些歐洲俱樂部偶爾得到的幫助不只是賽程安排方面比英格蘭球隊更占優勢——英超聯賽殘酷的競爭顯然也是一個阻礙因素。

在這樣一個聯賽中，就連即將創下頂級聯賽最差積分紀錄之一的狼隊，也能在兩周內從兩支歐冠球隊（阿森納和利物浦）身上拿到 4 分，因此“沒有輕松的比賽”這句格言似乎比以往任何時候都更顯真實。

1 月 24 日至 25 日那個周末，利物浦在伯恩茅斯輸球，熱刺在伯恩利戰平，紐卡斯爾在主場被阿斯頓維拉擊敗。在歐冠聯賽中，那個周末前后，利物浦以總比分 9 比 0 擊敗馬賽和卡拉巴赫，熱刺輕松地以 2 比 0 戰勝多特蒙德和法蘭克福（這是他們當年僅有的兩場勝利，此前 12 場國內賽事未嘗勝績），紐卡斯爾 3 比 0 大勝埃因霍溫，并與巴黎圣日耳曼 1 比 1 戰平。

當時，大多數英格蘭俱樂部在歐洲賽事中都輕松過關，有五家俱樂部在歐冠聯賽小組賽階段就躋身前八，隨后又有創紀錄的九家俱樂部晉級到三項歐洲賽事的淘汰賽階段。

或許有人會認為英格蘭隊毫無疑問是歐洲大陸上最出色的聯賽或者是擁有最出色的球隊的聯賽。但這種說法目前仍只是說法而已，除非英格蘭俱樂部在冠軍榜上占據絕對優勢，而他們離做到這一點還差得很遠。

在過去的五個賽季中，10 支歐冠決賽隊伍中有 4 支來自英格蘭，其中兩支奪冠（切爾西在 2021 年，曼城在 2023 年）。西班牙的奪冠次數相同（皇家馬德里在 2022 年和 2024 年奪冠）。

過去五屆歐聯杯決賽的數據也大致相同：10 支決賽隊伍中有 3 支來自英格蘭，且有一支奪冠（上賽季的熱刺）。西班牙則再次有兩支球隊奪冠（2021 年的比利亞雷亞爾和 2023 年的塞維利亞）。

根據這些數據，英格蘭足球在歐洲足球界并沒有占據主導地位。差得遠呢。

2010 年代中期，西甲聯賽稱霸一時。從 2014 年到 2018 年，10 個歐冠和歐聯杯冠軍中有 9 個被西班牙俱樂部收入囊中（皇家馬德里奪得 4 次歐冠冠軍，巴塞羅那奪得 1 次，塞維利亞奪得 3 次歐聯杯冠軍，馬德里競技奪得 1 次，只有 2017 年的歐聯杯冠軍被曼聯奪得，算是個例外）。

一直以來，無論是單個球隊還是整個英格蘭足球界，都無法在歐洲賽場持續取得佳績。即便是佩普·瓜迪奧拉，他執教的曼城隊在英格蘭國內稱霸，九個賽季中六次捧得英超冠軍獎杯，但在歐洲賽場也僅率隊闖入過兩次決賽和一次半決賽。如今曼城在歐冠中以 0 比 3 落后于皇家馬德里，瓜迪奧拉要想改寫這一紀錄恐怕難上加難。

如果瓜迪奧拉今夏離開曼城，那么他執教 10 個賽季以來國內賽事冠軍眾多但僅獲一次歐冠冠軍的比率，將大致與弗格森爵士在曼聯執教時的情況相似，當時英格蘭俱樂部普遍被認為不如歐洲對手。

米克爾·阿爾特塔的阿森納球門在德國被勒沃庫森的角球戰術“阿森納化”后被攻破，有人問他，這場 1 比 1 的平局是否提醒了人們贏得歐冠聯賽是多么艱難。

“沒錯，而且在比賽中戰勝任何對手都很難，尤其是客場作戰，”他說道，“這確實是個重要因素。我們清楚這場比賽的重要性以及對手的難纏，現在我們需要在倫敦完成任務。”

在此之前，他們要在主場迎戰埃弗頓。這絕非易事。切爾西和紐卡斯爾本周末或許想讓球員們休整一下，為下周的次回合比賽養精蓄銳——然而，他們卻要相互交鋒。周日，熱刺將前往安菲爾德，他們急需積分以擺脫降級危機，而主隊利物浦則需要積分來確保下賽季歐冠資格，曼城則要客場挑戰重振旗鼓的西漢姆聯，他們深知在爭冠路上已不容有失。這真是場場均為硬仗。

阿森納下周在倫敦應能完成任務，切爾西、熱刺和曼城在次回合有可能創造奇跡，利物浦或許能逆轉擊敗加拉塔薩雷，紐卡斯爾在巴塞羅那有可能取得隊史最偉大的一場勝利。

然而，本周在關鍵時刻，拜仁慕尼黑、皇家馬德里和巴黎圣日耳曼這幾家財力雄厚但不像英超俱樂部那樣疲憊不堪的球隊，都果斷地加快了節奏，而英格蘭球隊總體上卻恰恰相反。歷史告訴我們，這并不令人意外。