2022年11月13日,愛達荷大學四名學生在校外出租屋內被刺身亡的消息,像一塊石頭砸進了平靜的愛達荷州莫斯科小鎮。凱莉·岡卡爾維斯、麥迪遜·莫根、莎娜·克諾德爾和伊森·查平——四個年輕生命的突然離去,讓這所大學陷入了前所未有的黑暗。
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案件迅速成為全美關注的焦點。警方封鎖現場,調查展開,社交媒體上充斥著各種猜測。而真兇,當時還隱藏在陰影中。
就在這期間,一個名叫阿什利·吉拉德的TikTok博主注意到了這個案子。她不是什么記者,也不是什么偵探,而是一名靠塔羅牌解讀懸案走紅網絡的“通靈內容創作者”——用她自己的話說,她靠直覺和牌面“感知真相”。
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11月底,吉拉德開始發布一系列視頻。她坐在鏡頭前,煞有介事地翻動塔羅牌,然后拋出了一個驚人的“發現”:愛達荷大學歷史系主任麗貝卡·斯科菲爾德教授,與其中一名被害女學生有“秘密戀愛關系”,并且,正是斯科菲爾德“策劃”甚至“下令”了這起謀殺。
理由是——她的塔羅牌告訴她的。
這個指控像野火一樣蔓延開來。吉拉德的視頻被大量轉發,評論區里充斥著對斯科菲爾德的質疑和謾罵。一個有著體面職業的大學教授,一夜之間被推上了網絡審判席。
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但問題在于:斯科菲爾德根本不認識那四名學生。案發當天,她甚至不在愛達荷州,而是與丈夫正在俄勒岡州波特蘭市拜訪朋友。
斯科菲爾德向吉拉德發去了停止侵權函,希望對方能停止散布謠言。但吉拉德沒有停。她繼續發布視頻,聲稱“受害者曾威脅要公開關系,所以斯科菲爾德必須先下手為強”。
12月,當地警方公開聲明:斯科菲爾德教授不是嫌疑人。但吉拉德依然沒有停。
一個月后,真兇落網了。布萊恩·科伯格——一名華盛頓州立大學的犯罪學博士生——被逮捕并最終認罪。四段終身監禁的判決,為那四條年輕的生命畫上了句號。
但吉拉德的視頻還在網上。
斯科菲爾德決定不再沉默。2022年12月,她一紙訴狀將吉拉德告上法庭。她不是要報復,只是想告訴所有人:網絡上的每一句不負責任的話,都可能毀掉一個真實的人。
2024年6月,聯邦法官雷蒙德·帕特里科作出了一項關鍵裁決:吉拉德的言論構成誹謗。法官在判決書中寫道,這些指控“沒有任何客觀依據”,完全建立在吉拉德“關于謀殺案的通靈直覺”之上。
今年2月27日,陪審團坐進了博伊西的聯邦法庭。他們聽到了斯科菲爾德的證詞——她描述了自己看到名字與謀殺案聯系在一起時的震驚與恐懼,以及那種揮之不去的無力感,由于這些誹謗,她患上了嚴重的焦慮癥、創傷后應激障礙和強烈的神經疼痛。
他們也聽到了吉拉德的辯解——她堅持認為那只是自己的“個人觀點”,塔羅牌是她解讀世界的方式。
陪審團只用了不到兩個小時,就作出了決定,吉拉德必須賠償1000萬美元,這遠遠超出斯科菲爾德最初要求的180萬美元。其中650萬,是為那個“教授策劃謀殺”的謠言;另外350萬,是為那些捏造的“與學生的不當關系”。
判決后,斯科菲爾德走出法庭,對等待的記者說了一段話:“這1000萬美元的判決,傳遞了一個明確的信息:網絡上的謊言,在現實世界里有真實的代價。四名學生的遇害是我們學校最黑暗的篇章,而今天的判決表明,在這樣的悲劇面前,尊重和關懷應當永遠屬于受害者。”
吉拉德則在社交媒體上連發21條視頻,稱這個判決“不公平且荒謬”,暗示自己可能上訴。但截至發稿時,她沒有回應媒體的置評請求。
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