白宮推遲公布已批準的美國科學預算

盡管美國國會否決了特朗普政府對科學機構的大規模削減。但NIH、NSF和NASA的開支仍然被延阻。

特朗普大幅削減科研經費引起科技界的普遍不滿

在美國國會否決了美國總統特朗普政府為2026年尋求的科學預算前所未有的削減數周后，向多個發放研究資助機構的資金仍然沒有自由流出。

其中一個原因是白宮管理和預算辦公室（OMB）批準發布該文件的速度較慢。美國國立衛生研究院（NIH）迄今尚未獲得批準，用于一項于2月3日簽署成為法律的預算法案中分配的任何研究資金。美國國家科學基金會（NSF）上周剛獲授權使用其資金。NASA已獲準釋放全部資金，但有一個不同尋常的限制，限制了十個特定項目的支出——其中許多項目去年曾試圖取消。

白宮管理和預算辦公室未回應《自然》期刊關于這些舉措或未結資金何時批準的詢問。OMB局長拉塞爾·沃特曾表示，辦公室在分配政府資金方面的角色可以成為“不可或缺的法定工具”，確保各機構不浪費公共資金并遵守白宮優先事項。沃特還表示，OMB可以提供的資金比國會撥款的要少。

姍姍來遲

通常，在全年預算法案簽署成為法律后，美國機構會自動獲得立即使用其年度資金30天部分的許可。該許可每30天自動授予，直到OMB批準機構的支出計劃，從而解鎖更多資金。

但OMB對2026財年的規則進行了調整。去年八月，它修訂了一份鮮為人知的文件，被稱為預算圣經，官方名稱為A-11通告，將這30天的部分限制為僅涵蓋如員工工資等基本開支。

在新撥款預算公布之前，作為全球最大的生物醫學研究公共資助機構，NIH只能用國會去年11月批準的剩余資金發放新的研究資助。這些資助本應是NIH今年預算法案通過前的過渡措施。該機構已從該措施中獲得了約三分之一的470億美元預算，新的資助已降至涓滴。

在美國國家科學基金會（NSF）資助了美國高校約25%聯邦支持的基礎研究，直到上周，支出主要限制在支付員工薪資和運營設施（如其運營的南極野外站）上。就在那時，OMB批準了該機構2026年的研究資金，大約是在特朗普簽署NSF預算法案成為法律三周之后。

這些延誤，加上10月至11月間政府連續43天的停擺，暫停了資助申請審查和機構工作，導致NIH在本財年新科研資助的發放數量僅為過去六年中同期的約30%。而國家科學基金會的這一比例約為20%。

罕見的限制

與此同時，在NASA方面，在2月21日關于科學資金的預算通知的腳注中，OMB告知該機構，除非提供更多資金用途細節，否則無法在十個具體科學項目上投入新資金。通常，NASA在國會批準預算后有權開始執行任務。相關項目包括前往金星和一顆威脅地球的小行星的任務，以及地球科學衛星。