公元十世紀,中國處在五代十國的亂世。華夏大地烽火連天,各路軍閥和諸侯拼兵馬、搶地盤、爭帝位,政權更迭如走馬燈頻繁;軍閥諸侯之間的戰爭,打得國家民不聊生、百姓流離失所、國庫空虛。
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但是在五代亂世中,卻偏偏有一個國家反其道而行之——不爭不搶,不跟群雄卷武力,反倒年年向中原王朝進貢海量金銀綢緞,國庫卻沒被掏空,卻越送越富,百姓安居樂業,成了最另類的“清流”,它就是偏安東南的吳越國,憑什么能做到呢?
一、亂世另類選擇:不搶地盤,只做“聽話的小弟”
公元907年,朱溫篡唐建立后梁,結束了唐朝289年的統治,正式拉開五代十國的序幕。與此同時,在今天的浙江一帶,一位出生于鹽販,名叫錢镠的地方節度使憑借著一身武藝和過人膽識,逐漸統一了兩浙地區,建立了吳越國,被中原王朝封為吳越王。
與五代時期那些野心勃勃、誓要“統一天下”的梟雄不同,錢镠是一個現實主義者。他出身底層,深知底層百姓貧苦和本國實力。他知道吳越國的地盤狹小,軍隊不過數萬,北有強敵后梁、南有閩國、西鄰南唐;如果冒然擴張領土,只會引火燒身,民不聊生,在軍閥混戰的亂世中也是毫無勝算。
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錢镠
于是,錢镠就定下“善事中原、保境安民”的基本國策,對任何中原政權都稱臣納貢。簡單來說,就是別跟中原王朝硬剛,乖乖進貢稱臣,保住自家的一畝三分地,讓老百姓過安穩日子。
吳越國的進貢,從來都不是小打小鬧。幾乎每年都會進貢,有時一年甚至多達兩三次,乃是實打實的重金投入。比如后梁乾化元年(911年),錢镠一次就進貢綾、錦、綿、香藥等,總計數十萬件(斤、匹)——相當于當時一個中等州縣全年的賦稅總和。
當錢弘俶繼位后,對北宋的進貢更加殷勤,一次就進獻賀登極銀三千兩、絹五千疋,次年又接連進貢白銀萬兩、絹萬疋、綿三十萬兩,還有黃金玳瑁器、龍腦檀香、犀角象牙等無數珍寶,甚至還有能工巧匠和珍稀海產。
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要知道,在五代時期,金銀是市場上流通的貨幣,萬兩白銀和黃金價值非常高。如此大筆送財富給中原王朝做“保護費”,換做其他政權早已國庫告急,可吳越國卻能從容應對,核心原因在于,它掌握了“財富密碼”,打造一套自給自足又持續增值的“金銀永動機”。
二、財富密碼1:自家有“天然銀庫”,進貢不愁錢
吳越國能夠擁有納貢的巨額財富,也是來源于掌握核心的礦脈。吳越國的統治區域,在今天浙江的麗水、溫州一帶,自古就是江南的銀礦核心產區,堪稱“天然銀庫”。當錢镠主政時候,就將銀礦開采收歸官方壟斷,在源頭上控制了金銀的生產,不像其他政權那樣靠搜刮或者戰爭手段獲得金銀。
由于吳越國是自己產金銀,自然掌握了巨額的財富,向中原王朝的進貢擁有堅實的物質基礎。因此,吳越國的“海量金銀進貢”,并非掏空老本,卻是自己產業的合理輸送。
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三、財富密碼2:重稅不民怨,錢花在刀刃上
除了礦脈之外,吳越國的納貢財富一個來源就是對民間征收重稅和資源經營。吳越國的稅收,也跳出了傳統的田賦模式,各行各業都征收稅,把國家專營制度做到了極致。
如當時吳越國由國家壟斷經營茶、鹽、酒等剛需品,這是歷代王朝的財政基礎。在此基礎上,它更是把稅收延伸到漁獵、山伐等民生領域,稅收數額巨大,這樣使得吳越各行各業的老百姓都需要背負沉重的賦稅。
吳越國雖然對百姓征收重稅,但是苛捐雜稅并沒有引起民怨。這一切在于,吳越國并非單純的“收稅”,卻是將征收的稅應用在民生關于的貿易、水利、農業等領域。
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如吳越國設立的“博易務”專門負責商業貿易與糾紛工作的處理,具備國家資本刺激民間經濟發展的思想意識,讓民間財富和國家資本實現雙向流動,從而形成“收稅—投資—增值—再收稅”之閉環,不僅充實了國庫的資金,也保障社會的穩定。
吳越國還積極把積極的財富應用在民生建設上。如由于吳越國地處東南沿海,錢塘江潮水泛濫一直都是杭州城的千年大患。每到汛期,漲潮的海水就倒灌沖毀良田、淹沒房屋,百姓流離失所。
為了治理錢塘江的潮患,吳越國第一任君主錢镠上任初期,就立馬下令修建捍海石塘。經過一些能工巧匠的建議,錢塘江的捍海石塘采用“竹籠沉石法”建造,就是用粗壯的竹子編成大竹籠,里面裝滿巨石沉入江底,再用木樁固定,層層疊加,最終建成了堅固的捍海石塘。
堅固的捍海石塘不僅擋住了潮水,還把杭州灣沿岸的大片鹽堿地變成了肥沃良田。這樣,杭州的老百姓終于不用再擔心潮水之患,安心耕種,不僅保障農業豐收,還為日后杭州的崛起打下基礎。
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此外,錢镠還下令疏浚西湖、治理太湖,修建無數河渠堤壩,讓吳越國的水利系統四通八達,旱能澆、澇能排,糧食產量連年攀升。在亂世之中,糧食就是硬通貨,百姓有飯吃就不會造反,國家就有了穩定的根基。
四、財富密碼3:悶聲搞海貿,利潤翻十倍
吳越國還靠著沿海優勢,悶聲靠著海上貿易發大財。錢镠從建國開始,為了生產運輸到中原王朝的貢品財富,就定下了“航海立國”的國策,將海外貿易打造稱吳越國的經濟支柱。
吳越國地處浙江東南沿海,擁有豐富的絲綢、茶葉、瓷器等特產,這些都是中原王朝和海外諸國爭搶的寶貝。于是,吳越國朝廷就用特產換海外金銀,為國家財富持續補血。
當時,吳越國的杭州、明州(今寧波)是兩大核心港口,明州更是直通日本、高麗、東南亞乃至阿拉伯地區的海上樞紐。于是,吳越國就開通了杭州、寧波等港口,發展海外貿易,使得商船往來不絕。
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吳越國主要靠著兩大“頂流爆品”暢銷海外市場:第一是國家壟斷制作的越窯秘色瓷。當時越窯秘色瓷是五代時期的頂級奢侈品,在海外非常有市場,很受日本、高麗等國家貴族的青睞,價格不菲。根據史料記載,當時吳越國的一件秘色瓷瓶在海外賣得的價錢,在吳越國內可以換得三百畝水田。
第二是江南絲綢。吳越國的絲綢非常受日韓、阿拉伯貴族的追捧,有著廣闊的海外市場。吳越國就是靠著秘色瓷、絲綢換回海外的黃金、白銀,這讓吳越國的金銀儲備持續增加,日本的扇子、高麗的瓷器、阿拉伯的香料源源不斷運進來,刺激了國內市場。
為了讓江南絲綢更暢銷,吳越國成立了專業的織錦院,創新“緙絲”工藝,產品暢銷海內外。當時一艘吳越商船從杭州出發,經泉州、廣州直達東南亞,利潤高達成本十倍。吳越國在五代開創的“海上絲綢之路”,比明朝鄭和下西洋早四百年。
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現在日本、朝鮮、東南亞等地出土了五代吳越國的瓷器、銅錢,可以看到吳越國的貿易在海外的影響力,根據史料記載,吳越國 “航海收入,歲貢百萬”,海貿收入占財政近半,其進貢的金銀,大多來自海貿利潤,而非國內的國庫存量。
五、進貢的真相:花小錢買70年和平,太值了
吳越國不僅因進貢的巨額財富變窮,反而越來越富,主要也是把進貢變成政治投資,花小錢買了在五代亂世中七十年的和平,為發展贏得時間和空間。
吳越國第一代君主錢镠,在戰爭的血與火洗練中走上了君主之位,深知戰爭對黎民百姓的危害,武力爭霸的代價就是民窮財盡,自然定下了“善事中國” 的立國方針,先后尊后梁、后唐、后晉、后漢、后周、北宋為正朔,將進貢變成交 “和平保費”。
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當時,中原王朝也愿意有這么個聽話的吳越國小弟,既能收好處,也能牽制南唐、閩國這些不聽話的諸侯,形成地緣制衡。周邊諸侯國也因為吳越國抱著中原王朝的大腿,不敢輕易來犯,吳越國就這樣在五代十國的戰火中,成功避開了無數次滅國危機,獨享了70年的和平環境。
由于沒有戰爭的消耗,吳越國便能全力發展農業、手工業、海外貿易,使江南成為當時的富庶之地。更巧妙的是,吳越國的使團去中原進貢時候,還順帶 “帶貨做生意”,也就是借著朝貢的名義,與中原地區開展貿易,既賺回了進貢的成本,又打響了吳越特產的名聲,做到 “賺錢又賺名聲”。
于是,吳越國的三代五王,始終奉行先祖錢镠留下的“善事中原,保境安民”國策,國家穩定,經濟繁榮。到了末代君主錢弘俶時期,吳越國已經成了十國里最富的“土豪”——杭州城人口超百萬,店鋪林立,酒樓茶館、勾欄瓦舍隨處可見,“錢塘自古繁華”的底子全是這時候打下的。
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但在公元978年,在北宋統一國土的大勢面前,吳越國的末代國王錢弘俶做出驚人決定:主動納土歸降,將所轄富庶的十三州、八十六縣,以及五十五萬人口悉數獻給宋太宗。這一決策震驚天下,卻保全了百姓免遭戰火的災難,為北宋的統一立下了汗馬功勞。
錢弘俶也因此被譽為“和平統一的典范”,錢氏家族受到宋朝優待,子孫綿延不絕。錢镠后人中,出現了錢穆、錢學森、錢鐘書等近代名人,被譽為“千年名門望族”。
結語
吳越國在五代亂世能獲得70年繁華,從來不是“躺平”,卻是最清醒的“反卷”——不逞一時之勇,不貪一世之名,用格局換發展,用智慧守本心。
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當今社會競爭激烈,人們生活壓力大,身處內卷時代的我們,應該學習吳越國在亂世的生存智慧:懂得審時度勢、守住初心、以柔克剛,才能在競爭中真正獲勝!
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