天順元年(1457年)三月,一位特殊的囚犯被帶到午門外接受審訊。說他特殊,是因?yàn)榇巳说纳矸菔诛@赫,乃是當(dāng)朝駙馬。在六科十三道的彈劾下,刑部、大理寺、都察院做出“當(dāng)斬”的結(jié)論。不過,死刑并未執(zhí)行,在被關(guān)押一段時間后,這位駙馬就被釋放了。那么問題來了,這位駙馬到底犯了什么罪,為何差點(diǎn)被處以極刑?
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一、選為駙馬
此人名叫薛桓,出生在一個武將之家,其父薛祿早年間追隨朱棣起兵靖難,后負(fù)責(zé)北京城的營造事務(wù),因功被封為陽武侯。薛祿歷仕永樂、洪熙、宣德三朝,因戰(zhàn)功卓著而備受皇帝們的信任。宣德五年(1430年),薛祿病死,被追封為鄞國公,謚號忠武。薛桓并非薛祿的嫡子,因此未能承襲爵位,不過他獲得了另一項(xiàng)殊榮。
正統(tǒng)五年(1440年)四月,經(jīng)過一番選拔后,薛祿被選為常德公主的駙馬,因未熟悉禮節(jié)而進(jìn)入國子監(jiān)讀書。常德公主是明宣宗朱瞻基的第三女,與明英宗朱祁鎮(zhèn)是同母所生,身份非常尊貴。半年后,薛桓與常德公主成婚,明英宗賜予薛桓相關(guān)的誥命、冠服、儀仗等物,并且給予薛桓、常德長公主兩千石的歲祿。
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二、屢犯國法
薛桓本就是公侯子弟,如今又成為當(dāng)朝駙馬、皇帝的姐夫,因此行事更加放縱,根本不把法律放在眼里。正統(tǒng)十年(1445年)七月,薛桓與石璟(明宣宗長女順德公主之夫)因“擅造違式座舡等器且隱藏?zé)o籍為家人”,遭到了六科十三道官員的彈劾。這一次,明英宗沒有追究責(zé)任,只是說“姑識之,再犯不宥”。
之后的幾年間,薛桓的行為有所收斂,不過到了景泰年間又出事了。景泰三年(1452年),他與駙馬焦敬、石璟上書請求分用已故駙馬井源的家人,而遭到兵科給事中谷茂的彈劾。景泰五年(1454年)十一月,薛桓招誘流民侵占民田,并且縱容牧民破壞百姓莊稼,遭到了巡撫、右副都御史鄒來學(xué)的彈劾。對此, 景泰帝都沒有處罰薛桓。
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三、差點(diǎn)被殺
天順元年(1457年)三月,剛剛復(fù)辟不久的明英宗接見了自己的姐姐常德公主,當(dāng)他得知薛桓所作所為后,立即派人將其逮捕,于是就有了本文開頭的那一幕。那么薛桓到底犯了什么罪呢?原來,薛桓與侍婢私通,被常德公主得知后,兩人發(fā)生了爭執(zhí),“爭語犯上”。常德公主十分生氣,就將此事告訴了自己的弟弟明英宗。
明英宗也想為姐姐出一口氣,于是就組織了這場審判。雖然法司做出了“當(dāng)斬”的結(jié)論,但是明英宗并不想殺薛桓。因此在被拘禁數(shù)日后,薛桓得到了釋放。之后,薛桓還得到了相關(guān)任命,參與一些審訊宗室的活動。直到成化四年(1468年)十二月,薛桓才病死。明憲宗下旨“輟朝一日,賜祭葬如例”。三年后,常德公主病死。
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