Steam 帶著新主機(jī)回來了，微軟和索尼該害怕么？

Steam Machine 憑借 PC 游戲強(qiáng)大性能，向主機(jī)雙雄在客廳游戲領(lǐng)域發(fā)起挑戰(zhàn)。

文 ｜動(dòng)點(diǎn)科技

作者｜Steven Li

排版｜Miziko

本文預(yù)計(jì)閱讀時(shí)長8分鐘

上一次業(yè)界對 Valve 進(jìn)軍主機(jī)領(lǐng)域感到無比興奮，已經(jīng)過去十年了。

2015 年的 Steam Machine（以及 Steam Link）是 Valve 試圖將 PC 游戲帶入客廳的嘗試。不過那次失敗了。據(jù)估計(jì)，三年內(nèi)全球售出的 Steam Machine 設(shè)備數(shù)量大約在 30 萬到 40 萬臺之間。

游戲主機(jī)的設(shè)計(jì)理念是簡單易用。購買游戲后，你確信它能順利運(yùn)行，同時(shí)它已針對你的主機(jī)進(jìn)行了優(yōu)化，無需擔(dān)心繁多的不同配置問題。然而，2015 年的 Steam Machine 并未做到這一點(diǎn)。它既沒有 PC 的靈活性，也不具備主機(jī)的簡潔性。

上周，Steam Machine 以立方體設(shè)備的形式強(qiáng)勢回歸，其性能是 Steam Deck 的六倍。其配備了全新 Steam 控制器，將于明年上市，售價(jià)尚未公布。

那么這次又有什么不同呢？

在游戲界，十年可謂滄海桑田，Valve 也從之前的嘗試中吸取了不少教訓(xùn)。最初的 Steam 主機(jī)都是由合作廠商生產(chǎn)的，而且型號繁多。而這一次，只有一個(gè)方案，并且是由 Valve 內(nèi)部打造的。這無疑是一個(gè)更加清晰簡潔的產(chǎn)品，也與 Steam Deck 掌機(jī)取得的適度成功緊密相連。

更為重要的是，自最初的 Steam Machine 問世以來的十年間，PC 游戲市場經(jīng)歷了爆發(fā)式增長。分析師馬修·鮑爾（Matthew Ball）指出，如今 Steam 玩家擁有的游戲（或游戲授權(quán)）價(jià)值高達(dá) 900 億美元，而在 2015 年，這一數(shù)字僅為十分之一。現(xiàn)在，傳統(tǒng)的主機(jī)游戲在 Steam 上也很常見，甚至第一方的 Xbox 和 PlayStation 作品也會在該平臺上架。

簡而言之，這次的執(zhí)行似乎更加出色，而且如今 PC 游戲占據(jù)主導(dǎo)地位。盡管如此，我仍然認(rèn)為這款 Steam Machine 是一款面向發(fā)燒友的產(chǎn)品，雖然受眾群體不大，但卻利潤豐厚。

在我看來，Steam Machine 主要有兩個(gè)潛在用戶群體。

第一個(gè)是現(xiàn)有的 PC / Steam 用戶，他們希望找到一種有效的方式將 PC 游戲體驗(yàn)帶入客廳。這與 Steam Deck 所針對的用戶群體相似，都是那些尋求在遠(yuǎn)離桌面的情況下繼續(xù)玩 Steam 游戲的游戲玩家。

這是位相當(dāng)高端的客戶：他們有能力購買第二臺游戲電腦用于不同的場景。對比之下，據(jù)多位分析師估計(jì)，Steam Deck 的銷量在四五百萬臺之間。雖然用戶群體較小，但卻意義重大，因?yàn)檫@些玩家往往是最活躍的用戶，因此也是消費(fèi)最高的群體。

Steam Machine 的第二個(gè)潛在用戶群體是那些對 PC 游戲感興趣，但又被 PC 游戲的復(fù)雜性（比如裝機(jī)、安裝驅(qū)動(dòng)和買游戲）勸退的家用機(jī)玩家。

這類人群確實(shí)存在，但很難說他們的規(guī)模。盡管 Steam Deck 相對簡單易用，但它并沒有為 Steam 帶來多少新用戶（有數(shù)據(jù)顯示，超過 90% 的 Steam Deck 用戶本身就是 Steam 玩家）。

如果 Valve 想要通過 Steam Machine 顯著擴(kuò)大用戶群，他們就需要一個(gè)有吸引力的價(jià)格、強(qiáng)有力的市場營銷，以及比僅通過自家商店更廣泛的零售渠道。而這一切都耗資巨大。

Steam 硬件全家福

PlayStation 和 Xbox 需要擔(dān)心嗎？

Steam Machine 汲取了 Steam Deck 的所有優(yōu)點(diǎn)，并在此基礎(chǔ)上增強(qiáng)了性能，足以與最新的 PlayStation 和 Xbox 主機(jī)一較高下。

Steam Machine 的外形酷似一臺被縱向切割成迷你方盒的 Xbox Series X。這款 15 公分見方的設(shè)備通過 Valve 基于 Linux 開發(fā)的 SteamOS 系統(tǒng)運(yùn)行 Windows PC 游戲，其搭載的雙 AMD 芯片組應(yīng)能提供接近 Xbox Series X 或 PS5 的性能表現(xiàn)。

硬件層面之外，真正使 Steam Machin 具備與 Xbox 和 PS5 競爭實(shí)力的關(guān)鍵在于其搭載的 SteamOS 系統(tǒng)。十年前 Valve 未能成功推廣初代 Steam Machin，主要癥結(jié)在于開發(fā)者需為 Linux 系統(tǒng)專門移植游戲。而新款 Steam Machine 采用了卓越的 Proton 兼容層技術(shù)，該方案不僅能讓絕大多數(shù) Windows PC 游戲在 Steam Deck 上流暢運(yùn)行，其實(shí)際表現(xiàn)甚至優(yōu)于同類 Windows 掌機(jī)設(shè)備。

Xbox 顯然也感受到了這次發(fā)布的沖擊。微軟早已公開其未來硬件戰(zhàn)略：上月剛與華碩聯(lián)合推出 ROG Xbox Ally 及 Ally X 兩款 PC 掌機(jī)，直接對標(biāo) Steam Deck；而這種策略將延續(xù)至下一代 Xbox 主機(jī)——這意味著新款 Xbox 將成為置于電視下方的游戲 PC，與 Steam Machine 形成直接競爭關(guān)系。

ROG Xbox Ally X

拋開 ROG Xbox 掌機(jī) X 高達(dá) 6499 元的價(jià)格不談，我個(gè)人認(rèn)為它推出得太早了。Windows 和 Xbox 團(tuán)隊(duì)還有很多工作要做，才能改進(jìn) Xbox 的全屏體驗(yàn)，并屏蔽掉 Windows 系統(tǒng)中那些令人不快的元素。Steam Machine 的出現(xiàn)，無疑給微軟帶來了更大壓力，迫使其完美地實(shí)現(xiàn)戰(zhàn)略構(gòu)想。

微軟面臨的挑戰(zhàn)在于：Valve 早已將 SteamOS 打造成適配手柄操作的成熟系統(tǒng)，Steam 商店更占據(jù) PC 游戲市場主導(dǎo)地位。Steam 主機(jī)的所有組件都已準(zhǔn)備就緒，而微軟正在打造其下一代 Xbox 主機(jī)，該主機(jī)融合了 Windows 和 Xbox 系統(tǒng)，并且不局限于單一商店。下一代 Xbox 似乎將擁抱 Steam 等競爭對手的商店來吸引用戶，但微軟仍然面臨著巨大挑戰(zhàn)，即如何說服用戶在自家 PC 商店購買游戲，而不是 Steam。

當(dāng)然，Xbox 更希望玩家購買他們的硬件并通過 Xbox 商店購買《使命召喚》，而非在 Steam 交易導(dǎo)致被迫向 Valve 支付 30% 的收入分成。Valve 搶先推出類主機(jī)體驗(yàn)的 PC 設(shè)備，無疑會讓微軟團(tuán)隊(duì)倍感挫敗。

微軟無疑會依托強(qiáng)大的 Xbox 云存檔功能與 Play Anywhere 跨平臺功能來對抗 Steam Machine，但隨著 SteamOS 全面覆蓋主機(jī)與掌機(jī)領(lǐng)域，其跨設(shè)備戰(zhàn)略已遭削弱。

不過 PC Game Pass 目前仍為 Windows 獨(dú)占，這項(xiàng)訂閱服務(wù)將成為微軟次世代硬件差異化的關(guān)鍵籌碼。此外，《堡壘之夜》《無畏契約》《戰(zhàn)地 6》等多人游戲憑借復(fù)雜反作弊系統(tǒng)形成的技術(shù)壁壘，使其在 SteamOS 無法運(yùn)行卻可在 Xbox 流暢運(yùn)作——這恰是微軟手握的獨(dú)家競爭優(yōu)勢。

定價(jià)策略將成為 Xbox+Windows 體系與 Steam Machine 對決的關(guān)鍵變量。盡管 Valve 尚未敲定最終售價(jià)，但其宣稱”定價(jià)將與同規(guī)格 PC 持平”——這顯然高于傳統(tǒng)補(bǔ)貼模式的主機(jī)價(jià)格。當(dāng)前微軟與索尼均已突破常規(guī)調(diào)高主機(jī)售價(jià)，加之微軟暗示次世代 Xbox 將提供”極致高端、精心定制的體驗(yàn)”，預(yù)計(jì)其定價(jià)也將更貼近高端 PC。

我目前的直覺是，這款新的 Steam 主機(jī)能夠避免重蹈前代產(chǎn)品的覆轍，最終吸引到一批有影響力但又相對小眾的受眾。它雖構(gòu)成對 PlayStation 與 Xbox 的競爭態(tài)勢，但索尼和微軟都不至于過分擔(dān)憂。

Steam 進(jìn)駐客廳或許能夠?yàn)橹鳈C(jī)市場注入創(chuàng)新活力與競爭動(dòng)能。

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