Linux桌面環境碎片化嚴重，亟需整合統一

Linux開發者喜歡重新發明輪子，這已經不是什么秘密。就像房間里的大象一樣顯而易見。

實際上，Linux本身以及構建它的GNU工具都是對現有專有工具的自由開源重新創造。但盡管經過超過三十年的持續開發，Linux只有一個版本，GNU工具的替代品也很少。有些領域能夠保持統一。

然而，有些領域卻失敗得相當慘烈。讓我們看看在FOSS桌面中一個更嚴重的例子：任何終端用戶操作系統最可見的部分——桌面環境。

正如我們之前詳細討論過的，當今FOSS中絕大多數桌面環境都共享相同的設計，這是一個源自Windows的設計。近20年前，微軟曾威脅要就此提起訴訟。雖然最終沒有發生，但并不是因為微軟缺乏證據：正如我們在2013年詳細說明的，跡象非常明顯。訴訟沒有發生是因為不清楚應該起訴誰，或者是否可以起訴任何人的免費社區驅動努力。

我們所說的類似Windows是什么意思？具體來說，是類似Windows 95——因為從那以后的每個Windows版本都繼承了相同的核心設計。當Windows 95迎來20周年時，The Register給予了它一個小小的致敬，你可以在那里看到核心設計。屏幕一整個長邊上有一個面板，從左到右閱讀，首先是應用程序啟動按鈕，然后是打開窗口的一排按鈕，接著是一個帶有時鐘的凹陷"系統托盤"，通常還有一些通知圖標。其中一些用作揚聲器音量等功能的控件。啟動器按鈕打開分層視圖，頂層有主要應用程序和系統控制功能，加上包含輔助功能的文件夾。

基于圖標的文件管理器，每個窗口中有一個可選的左窗格，包含目錄層次結構的可展開樹。在此之前，文件管理器最流行的布局是經典的Norton Commander風格，現在稱為Orthodox File Manager。甚至Windows 3的文件管理器也是這樣工作的。

Windows 95中用戶界面功能的組合是獨特的。在它之前沒有任何東西具有所有這些功能。充其量，有一些斷開連接的功能模糊地相似，比如RISC OS的圖標欄或NeXTstep的Dock。但是從1995年開始發明的幾乎所有東西都具有這種確切的組合。

按照21世紀的標準，Windows 95是微小的。第一個版本只適合13張軟盤。對于那些不記得磁盤的人來說，它不到25 MB。

原始的Windows資源管理器是200 KB的代碼。雖然很小，但它是一個杰作，它重新定義了計算機用戶界面，這種情況直到22年后的iPhone才再次發生。

在我們看來，它至今還沒有被超越。這就是為什么這么多團隊和產品都復制了核心設計。

原始資源管理器的設計不僅在視覺上簡單：至少一些底層實現也是如此。例如，在Windows 3.x和NT.x中，程序管理器只支持單級層次結構。應用程序必須保存在組中，存儲在.GRP文件格式中，這些不能嵌套。相反，資源管理器引入了快捷方式文件，開始菜單存儲在簡單的目錄樹中：圖標是快捷方式，子菜單是子目錄。Linux自然有自己的版本，這相當復雜。

Linux上有數量驚人的Windows風格桌面——這主要也適用于BSD。它們大多數用C實現，并且大多數使用各種版本的Gtk工具包來制作小部件：菜單、對話框、按鈕等。

按大致年齡順序，今天仍在維護的有Xfce；MATE，這是GNOME 2的分支；LXDE；Linux Mint的Cinnamon；以及用以GNOME為中心的Vala語言實現的Budgie。

GNOME在第3版中重新發明了自己，變成了非常不像Windows的東西，但它仍然提供GNOME Classic和GNOME Flashback，這兩者都具有更像GNOME-2的桌面布局。Cinnamon桌面最初是一組稱為MSGE的自定義，但變成了一個完整的分支，偶爾會重新基于上游GNOME Shell的較新版本。Zorin OS桌面仍然使用多個擴展的方法，而不是分叉代碼。

LXDE在主要開發者轉向LXQt后，已經安靜了幾年，但最近有一些更新。即便如此，許多發行版仍然提供LXDE，Raspberry Pi OS仍然使用一些LXDE組件。它的繼任者LXQt，像KDE Plasma一樣，使用Qt工具包而不是Gtk，用C++代替C。繼續的KDE 3.5分支Trinity Desktop也是如此。

在西方很少見到但在東半球更常見的是另外兩個類似Windows的桌面。Uniontech的發行版使用深度桌面環境，麒麟系列發行版使用UKUI。一個或兩個在從Arch到Ubuntu的各種其他發行版中也可用，兩者似乎都包含Gtk和Qt組件的混合。

到目前為止有13個。現在我們深入到黑暗森林...

雖然它可以做更多，但Enlightenment共享相同的默認布局，繼續的分支E16和Moksha也是如此。所有這些都使用它們自己版本的Enlightenment Foundation Libraries而不是Gtk。

Equinox桌面環境EDE使用FLTK而不是Gtk。由于FLTK再次積極開發，也許EDE應該更新了。XPde使用Kylix，Delphi的Linux版本，而不是C，但它也早已死亡。Lumina是用C++和Qt為FreeBSD構建的，但近年來也在Linux上運行。同樣極簡的是ChromeOS桌面Aura。

IceWM重新積極開發，JWM（Joe's Window Manager）也是如此。甚至FVWM95幾年前也得到了更新。公平地說，這些是窗口管理器，不是桌面，但它們仍然共享熟悉的任務欄和開始菜單設計，并在當前的發行版中使用，如antiX和Damn Small Linux。

現在我們達到了23個。我們可以挖得更深，但我們希望現在已經說明了這一點。這里有幾種不同的語言（但遠少于23種），以及幾種不同的圖形工具包（但再次，遠少于20種）。這是花費在重新發明然后維護軸端圓形物體基本概念上的巨大努力。

但這里的基本概念實際上是相當簡單的。窗口管理器無法匹配Windows 95資源管理器的功能，沒有一個桌面捕獲了原版的簡單優雅。Windows 95讓你把任務欄放在任何屏幕邊緣，但你只得到一個，你不能改變它的長度，或重新排列或調整其內容的大小，更不用說改變它們的方向。多行是你唯一的選擇。

今天，我懷疑很少有FOSS開發者記得Elvis或Stevie。它們是早期另外兩個領先的FOSS Vi克隆——你知道，19世紀末。

想象一下，如果我們有23個不同的Vi克隆，而不是Vim，每個發行版都包含其中大部分，因為它們的愛好者仍在爭論哪個更好。想象一下，如果它們每個都有自己的配置文件格式，并且不能導入其他的。想象一下，除了核心的1970年代用戶界面之外，它們都使用不同的按鍵。所有都有自己的語法高亮例程、自己的腳本語言、自己的插件等等。

除了純粹的混亂，它們中的任何一個似乎都不太可能獲得Vim的功能嗎？

沒有辦法將所有不同的類似Windows的Linux桌面合并為一個，甚至只是三個或四個。沒有有用的方法將用C編寫的大型程序與用C++或Vala編寫的程序結合，或將使用Gtk構建的程序與用Qt構建的程序結合。

但它們可以協作合作。

記住Unix哲學的基礎：

編寫做一件事并且做得很好的程序。編寫協同工作的程序。編寫處理文本流的程序，因為這是一個通用接口。

1995年的設計很簡單。桌面的組件——任務欄、文件管理器、文本編輯器等——不需要交換大量豐富、復雜的消息。

用戶應該可以自由地——例如——將MATE面板與Xfce窗口管理器、Cinnamon文件管理器和Budgie開始菜單一起使用。

所有都可以共享通用設置格式。所有都應該能夠讀取相同的配置文件，并理解三十年前建立的相同核心最低公分母功能，比如主面板在哪里。我們當時不需要重新排列面板項目，現在也不需要：重新排列泰坦尼克號上的甲板椅是一個毫無意義、浪費行動的諺語。

近兩打不同的類似Windows的用戶界面代表程序員努力、技能和時間的巨大浪費。數百人，也許數千人，幾十年來努力工作...但都在不同的項目上，意味著它們都沒有達到偉大。例如，看看KDE Plasma的36個啟動器菜單。

距離KDE首次發布已經27年了，我懷疑微軟從那時起一直在笑著賺錢。FOSS世界可以做得更好，是時候開始嘗試了。

Q&A

Q1：Linux為什么有這么多類似Windows的桌面環境？

A：Linux開發者傾向于重新發明輪子，幾乎所有FOSS桌面環境都復制了Windows 95的核心設計：屏幕邊緣的面板、應用程序啟動按鈕、任務欄和系統托盤的組合。因為這個設計在1995年是獨特且成功的，所以被廣泛復制，導致出現了23個以上的類似實現。

Q2：這些不同的Linux桌面環境能否合并成一個？

A：無法直接合并。因為它們使用不同的編程語言（C、C++、Vala等）和不同的圖形工具包（Gtk、Qt等）。用C編寫的程序無法與用C++或Vala編寫的程序有效結合，使用Gtk構建的程序也無法與用Qt構建的程序合并。

Q3：如何解決Linux桌面環境碎片化問題？

A：雖然無法合并，但可以通過協作來改善。遵循Unix哲學，讓不同組件能夠協同工作，比如允許用戶混合使用MATE面板、Xfce窗口管理器和Cinnamon文件管理器。所有桌面應該共享通用設置格式，能讀取相同配置文件，理解核心基礎功能。