今年的航空暑期旺季可謂風起云涌,一些海外航司接連公布將取消砍掉對中國大陸乃至香港的航線航班。
5月份澳大利亞航空宣布將暫停悉尼前往上海航班,7月份文萊皇家航空宣布將停飛北京,同月英國維珍航空宣布停飛倫敦至上海航線。
8月8日,英國航空公司對外宣布,將暫停倫敦前往北京的相關航班,最短時限為一年。至于墨西哥航空等公司,更是自疫情以來一直未曾復航。
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諸多反常現象令人疑惑,在全球三年疫情結束后,全球各大航空公司理應都在摩拳擦掌,想方設法的恢復與擴大運力才對。加上眼下正值寸秒寸金的暑假出行旺季,中國又是全球最大航空市場之一,可為何這些國外航司如今卻紛紛要退出呢?
全球航司的退出
7月17日,英國第二大航司維珍大西洋航空在官網宣布,將于今年10月26日無限期全面停運倫敦—上海航線。這條航線運營長達25年之久,曾因疫情因素被迫停運,直到去年5月2日才正式復航,結果剛剛復飛一年有余,便被維珍全面叫停。
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需要注意的是,2022年維珍永久關閉了倫敦—香港航線,倫敦—上海也隨之成為維珍最后一條中國客運線,停飛相當于直接退出了中國市場。
維珍航空的后續安排還未落下帷幕,英國航空又有了新動作。本月8日英國航空宣布,將從10月26日起暫停倫敦往返北京航線,且時間至少持續到明年11月,具體根據后續情況來決定是否復航。同時倫敦—香港航班由每天兩班縮減為每天一班,期間所有受影響乘客,都會提供全額退款選項。
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倫敦至北京航線自1980年開通以來,已經在中國領空運營了44年之久,是中國民航改革的見證者。疫情期間該航線整整中斷三年,去年6月復航期間,英國航空還稱其為:本公司最重要航線之一。
未曾想不過一年時間,這條英航口中的最重要航線便被全面叫停。除此之外,美國達美航空也于今年取消了洛杉磯—浦東的復航計劃,美聯合航空更是于3月份削減了70%前往中國的航班數量。
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明明國內出境游旅游復蘇進程在不斷加快,144小時免簽政策的推行更是極大便利了國外游客的來華旅行,為何這些海外航司卻在復航不足兩年,都接二連三的選擇停線呢?
第一點最重要的主因是俄羅斯領空禁行所帶來的壓力,此前歐洲飛往中日韓等國,穿越俄羅斯領空是最經濟劃算的飛行路線。但2022年俄烏沖突的大爆發,俄羅斯直接宣布對歐盟、英美等36個國家地區關閉領空。歐洲的航空公司再想執飛中日韓航線,就必須繞行俄羅斯領域,這代表著飛行成本和飛行時長的雙增加。
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比如上海至巴黎和倫敦,地圖測距如果穿過俄羅斯領空,最短路線為9300公里。可若是往南繞道經土耳其,路途就陡增至1.04萬公里左右,期間增加飛行時長在1~2小時之間。
維珍航空就明確提及,稱更長的飛行時間不僅帶來了更高的燃油成本,同時對于人員配備也帶來了新的變化。英國規定勞工工作時長不能超過8小時,但航班時間增加后,英國航司要被迫增加工作人員的輪轉,算下來機組人員成本要比英國內部高出10%。
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此外還有航路費,每個國家所收取的費用高低不同,算下來航路費總成本上漲在10%左右。如果將燃油、機組成員、航路費三者疊加,英航從北京至倫敦的航線總成本將上漲25%~30%。此外從收益情況來看,一架飛機攜帶燃油多了,可裝載貨物量自然也相對減少,這對飛機的貨運業務會造成極大影響。
不過要我來說,如今的俄羅斯領空確實不太平,所謂子彈不長眼,機組乘客恐怕也會感到惴惴不安。
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第二點因素就是中國航空市場的需求和收益嚴重低于預期。從中國民航局官網最新統計數據來看,今年6月我國國際航線旅客運輸量為535萬人,同比增長111.9%,但該數字仍遠低于疫情前2019年底的632萬人,意味著國際旅客量至今尚未恢復至疫前水平。
一位旅客在乘坐國際航班后發文表示:3月份回英國,整個飛機上乘客是寥寥無幾,我坐在最后一排甚至能直接橫躺,6月底再回北京,航班直接提供免費升艙服務,現在的國際航班乘客真是越來越少咯。
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澳洲航空在回歸中國大陸市場僅僅半年,就對外宣布徹底退出大陸,其最大因素就是因為市場供需不匹配。其國際業務CEO Cam Wallace表示,航司供給提升到百分之百,但市場需求僅僅恢復了66%,這讓航空公司如何盈利?
有人說,既然國際航班無法穿越俄羅斯領空,乘客又少,那完全可以通過抬高票價來渡過這個困難階段嘛。問題是俄羅斯領空禁行只針對美西方同盟,我國航司是完全暢通無阻的,這種待遇落差極大削減了美西方航司的權益。
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此外還包括政治因素影響,根據中國航司人員透露,盡管中美航司目前最高可每周開設50趟航班,但礙于兩國關系處于緊張時期,美國航司目前僅運營35趟往返航班,中國每家航司的航線也只能分到一兩條,與疫情前的形勢截然不同。
中國航司的發展
面對國外航司的紛紛停飛,國內航司卻迎來了史無前例的發展契機。今年上半年國內航司執飛歐洲的國際航班份額高達72.2%,國外航司占比僅為27.8%,而在疫情前雙方差額在中國國際航線上并沒有如此懸殊,大概中國占53%,外航占47%。
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而在國際航線上,中國航司于上半年累計承運18.2萬班次國際航班,恢復至疫前水平的81.3%,而國外航司恢復度不足55%。而具體的市場份額,國內航司從2019年的59%再度提升至68%,國外航司的份額則進一步下滑至30%上下。
盡管在不同地區,國內外的執飛比例會出現較大偏差,但放眼整個全球航司格局,中國航司日后的國際航線份額占比將會越來越高。因為中國目前的旅客量仍未恢復至2019年的水平,國內航司只能通過大力拓展國際航線,來避免中國寬體機被迫回國,導致進一步壓榨國內航線整體收益的悲劇上演。
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于是今年6月,首都航空開通了杭州至墨爾本航線;東方航空開通南京至墨爾本航線;南方航空重啟廣州至珀斯航線;國泰計劃恢復阿德萊德航線。然而,這必然會導致全球航空格局發生突變,甚至會計劃國內外航司之間的尖銳矛盾。
比如東航曾試圖開通上海至維也納的航線,結果慘遭奧地利當局直接封殺,當地負責人義正言辭的回應:俄羅斯目前的空域限制,對東航乃至中國航司都帶來了不平等競爭優勢,如果批準該航線申請,將有悖于奧地利整體的航空經濟利益。
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此事在中國航空全引起了軒然大波,在奧地利打響拒絕中國第一槍后,未來極有可能會有更多的歐洲國家跟隨效仿。
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