生理時鐘延遲！推遲上學(xué)時間讓青少年多睡，有助減低自殺率

文︱姚潔凝

香港大學(xué)香港賽馬會防止自殺研究中心葉兆輝教授的研究團隊，連同香港明愛、香港小童群益會、香港青年協(xié)會、香港青少年服務(wù)處及圣雅各福群會五間慈善機構(gòu)，于2023年11月初舉行聯(lián)合發(fā)布會，以回應(yīng)近來香港學(xué)生自殺個案急增的情況。在2020—2022年，全港中、小學(xué)向教育局匯報的學(xué)生懷疑自殺身亡個案數(shù)字分別為21、25及25宗，但在2023年截至十月的數(shù)字為27宗，數(shù)字明顯有上升的趨勢。而根據(jù)死因庭的數(shù)據(jù)，從2013—2022年十年間，香港19歲以下青年自殺死亡的數(shù)目由15宗已上升至40宗，十年間上升近兩倍，情況令人擔(dān)憂的。講述香港青少年自殺問題的電影《年少日記》亦在去年年底上畫，上映兩個多月票房超過2500萬，更榮獲第60屆金馬獎兩項殊榮及五項提名，令更多人關(guān)注這個社會問題。

然而，青少年自殺率上升，是香港獨有的現(xiàn)象嗎？根據(jù)世界衛(wèi)生組織2023年8月公布的數(shù)字，全球每年均有多于七十萬人死于自殺，而在15-29歲的年齡群組之中，自殺是青少年第四大的主要死亡原因。在2019年，全球的平均年齡標(biāo)準(zhǔn)化自殺率是每十萬人有9人，而香港同年的數(shù)字是9.9，香港所有年齡層的自殺人數(shù)高于全球平均值。香港立法會秘書處資料研究組曾于2018年年初發(fā)表過一份《香港學(xué)生的整體學(xué)習(xí)時數(shù)及身心健康狀況》報告，五年前已提出“香港學(xué)生的學(xué)習(xí)和活動編排緊湊……香港中小學(xué)各級學(xué)生的整體學(xué)習(xí)時數(shù)（包括上課時數(shù)、家課時數(shù)及補習(xí)時數(shù)），平均為每周約55小時，約58%的香港青少年睡眠不足，學(xué)生對生活滿足感的自我評估只有6.5分，較經(jīng)合組織的平均分低11%。”

其實立法會秘書處的報告已提出重點，指睡眠不足才是主因。《美國醫(yī)學(xué)會雜志．兒科》（JAMA Pediatrics）期刊于2018年亦發(fā)表研究指出，睡眠時數(shù)少于6小時的青少年，在攻擊行為上，比睡滿8小時的高出將近兩倍，自殺行為更高出三倍有多。更有外國研究發(fā)現(xiàn)，人類每少睡1小時，嘗試自殺的風(fēng)險便會增加58%。美國睡眠專家卡斯卡頓（Mary Carskadon）早于1993年便發(fā)現(xiàn)，青少年是有獨特的“生理時鐘延遲”現(xiàn)象。由于生理時鐘延遲，大家都曾在青少年時期出現(xiàn)難以提早入睡的情況，可是上學(xué)時間每每比成年人上班時間還早，這便造成青少年出現(xiàn)嚴(yán)重睡眠不足。成人未有充足睡眠脾氣自然會大些，青春期受荷爾蒙影響，情緒上有更大起伏，人生經(jīng)驗不足容易鉆牛角尖亦是可以預(yù)期的。

由于美國疾病管制與預(yù)防中心發(fā)現(xiàn)有近八成的中學(xué)生出現(xiàn)睡眠不足的狀態(tài)，影響到學(xué)業(yè)表現(xiàn)和情緒，美國眾議院于2020年便決議，每年9月的第三周定為學(xué)生睡眠健康周，各州政府更透過政策與教育推廣來倡導(dǎo)睡眠的重要性。美國西雅圖校區(qū)自2017年起，把區(qū)內(nèi)初中、高中的上課時間延后55分鐘。《Science Advance》報告美國華盛頓大學(xué)就此新政的研究結(jié)果，發(fā)現(xiàn)學(xué)生平均獲得額外34分鐘的睡眠時間，使其考試成績和上課出席率均有所提升，學(xué)生亦更守時。相比起美國，香港的大學(xué)確實未有就學(xué)生的睡眠時間、課堂表現(xiàn)、心理質(zhì)素和自殺率做研究。香港政府以至學(xué)術(shù)研究機構(gòu)，均指香港學(xué)童自殺率上升，主要來自家庭、社交或感情方面的人際關(guān)系問題，以及其他學(xué)習(xí)、學(xué)校適應(yīng)、抑郁情緒及精神病等個人問題，從來無人提出過，自殺率可能與睡眠不足有關(guān)。

筆者是三孩之母，孩子正值青春期，與他們探討青少年自殺問題時，他們均同意若上學(xué)時間能夠推遲半至一小時，學(xué)習(xí)壓力是會有所減輕的。其實作為成年人，大家都經(jīng)歷過青春期，亦或多或少身邊有朋友曾嘗試自殺，不幸的或已身亡，當(dāng)中一個可預(yù)早確察到的先兆，便是這些朋友都遇上不同程度的失眠。若有朋友情緒失控，找人訴心事，通常都可以問對方，你近日是否睡得不好呢？大家都生活在節(jié)奏急促的城市中，壓力很容易使人睡眠失調(diào)，筆者期望香港的大學(xué)和學(xué)術(shù)機構(gòu)，如外國一樣能多探討是否我們過早的上學(xué)時間，造成不斷上升的自殺率，而不是只停留在重復(fù)說青少年自殺是個人問題，而非制度問題的陳腔濫調(diào)。

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