默多克親自指揮，將福克斯從特朗普盟友變成“忠實的反對派”

《紐約時報》報道，從法庭文件披露的往來郵件內容中，或許可以窺見默多克如何在他擁有的新聞機構報道中親力而為影響輿論導向。據稱他經常與共和黨內權勢人物進行互動，還和特朗普女婿共享過總統競選廣告信息。

2020年底，魯珀特·默多克與他妻子（現在是前妻）躲在英國鄉村，遠離曼哈頓中城的福克斯新聞總部。他最近在一份證詞中說，這種疫情隔離式的隱居讓他感到“很無聊”，他說“除了寫幾封愚蠢的電子郵件之外，幾乎無所事事”。

圖源：福克斯官網

這些“愚蠢的電子郵件”現在構成了一個非同尋常的文件線索，暴露了默多克福克斯媒體帝國的內部運作模式，并揭示了他如何在機構的報紙和有線電視網絡上塑造報道，并與共和黨內一些最有權勢的人物進行互動。

曾與默多克共事的人說，他從不通過電子郵件處理最重要事務。他寧愿當面傳達意愿。但疫情之下，他不得不改變這個習慣，轉而進行大量的電子郵件交流，多米尼克投票系統公司的律師也在利用這些電子郵件對福克斯新聞提起價值16億美元的誹謗訴訟。

福克斯公司拒絕對這篇文章發表評論。

“我的內心是名記者。我喜歡參與這些事情。”

在本案的證詞中，默多克說他內心深處的記者（本能）喜歡“參與”新聞報道。他說的是真話。

默多克的電子郵件顯示，在2020年總統選舉后的幾天里，他很想利用擁有的新聞機構《華爾街日報》、《紐約郵報》和福克斯新聞向特朗普施壓，讓他停止談論選民欺詐問題。正如默多克證詞所言，他認為特朗普看起來是“一個糟糕的失敗者”。

2020年11月7日早，就在福克斯新聞和其他網絡宣布拜登當選總統之前，默多克通過電子郵件向《紐約郵報》的編輯科爾·阿倫提出了一個問題。他用典型的簡潔電子郵件格式問道：“我們要不要說出一些可能被唐納德（特朗普的名字）看到的話？”

默多克認識特朗普三十年了，久到可以直呼其名。他明白，特朗普是《紐約郵報》的常客，他可能會閱讀關于自己的社論，即使內容不善。

新的電子郵件和證詞，顯示了默多克在撰寫和編輯這篇社論時的參與程度。他通過電子郵件與阿倫討論了一些想法，比如如何以積極的方式圍繞特朗普的政治遺產提出他們的論點，同時也敦促他放棄魯道夫·W·朱利安尼作為他的律師。

這兩位都不太喜歡前紐約市長朱利安尼。阿倫對默多克說：“我覺得他受到了酒精的影響。”

默多克在證詞中說，朱利安尼曾是“一位非常優秀的紐約市長，但此后就一直在走下坡路”。

當社論草稿準備好后，給默多克看時，他提出了一些詳細的編輯意見。他寫道：“有幾處用詞不當。例如是‘返回（return to）’而不是‘保留（retain to）’。”

這篇社論在11月7日以“特朗普總統：您的遺產是安全的，請停止‘選舉勝利被盜’的言論”為標題發表。內容還包括一句話：別讓魯道夫·朱利安尼上電視了。

但是，當特朗普和他的支持者開始攻擊福克斯時，默多克還在繼續向其高管提供建議。

（The White House from Washington, DC, Public domain, via Wikimedia Commons）

“很多理智的福克斯新聞觀眾，仍然相信特朗普。”

那些曾為默多克工作的人，將他傳達意愿的方式描述為輕描淡寫。他并不會發號施令，而是通過自己的觀察來建議和暗示他人。那些能在集團待的最久的高管們都能明白他的要求。

11月9日，特朗普指責福克斯新聞預測他將失去亞利桑那州和總統職位存在不實報道，公司遭遇針對性圍攻。那天，默多克給福克斯新聞媒體的首席執行官蘇珊娜·斯科特發了電子郵件。主題欄是一個詞：“疫苗”。

他在郵件中寫道：“今天會有個大新聞。”他指的是輝瑞公司BioNTech公司剛剛報道的醫學突破：他們研制的疫苗對新冠病毒有90%的療效。

默多克說：“如果這提前兩周就發生了呢！？”他暗示特朗普如果在選舉前得知疫苗的消息，他可能會從中受益。

斯科特一直在與她的高級團隊討論，需要做些什么來減緩福克斯的觀眾向大全新聞（美國保守派新聞媒體）等更支持特朗普的媒體轉移。她告訴默多克，“轉變”正在發生。多米尼克公司的律師認為，節目的轉變意味著承認公司涉嫌參與捏造陰謀論，從而影響特朗普選票結果。

斯科特說：“是的，要進行轉變，而且要留住熱愛我們和信任我們的觀眾。我們要確保他們知道我們沒有拋棄他們，仍然是他們的擁護者。”

默多克對此很滿意。他回信說：“謝謝。我很贊同。很多理智的福克斯觀眾仍然相信特朗普。”

無論默多克對福克斯觀眾中的特朗普粉絲有什么看法，他對特朗普成為共和黨未來領導人的看法是另一回事。

mroach from Malm?, Sweden, CC BY-SA 2.0via Wikimedia Commons

“我們想讓特朗普成為眾矢之的。”

在美國，很少有媒體大亨能像默多克那樣，擁有針對共和黨塑造輿論的權力和平臺。他的電子郵件顯示，2020年底，他與司法部長威廉·巴爾共進晚餐；與參議院共和黨領袖米奇·麥康奈爾交談；并與特朗普女婿賈里德·庫什納分享有關拜登競選團隊在福克斯電視臺播放廣告的信息。

2021年1月6日美國國會大廈襲擊事件之后，默多克準備好動用前所未有的強大權力，將特朗普黨派徹底清除掉。

2021年1月8日，默多克給一位友人寫信說：“我們想讓特朗普成為眾矢之的。這很容易，除非他遭到指控并仍然出現在新聞中。”從這封信中看出，默多克可能完全掌握了特朗普在辦公室內外影響新聞周期的能力。

默多克借用斯科特對于機構重新定位的描述，他說福克斯新聞正在為實現“轉變”而忙碌，“幾天后無視特朗普，迅速成為忠實的反對派”。

他構思了一個劇本，在奧巴馬擔任總統期間，這個劇本對他和福克斯新聞有過幫助。默多克說：“一旦拜登開始推出政策，這將變得很容易。”

他向朋友解釋說，他有一些內部信息來支持自己的戰略。

他寫道：“我得知政策優先解決的問題圍繞三點：新冠病毒、經濟和種族不平等。但如果種族不平等變成了支付賠償問題，事情會升溫。對我們來說，妥善處理此類事件是個挑戰。”