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1.1984年,他預見了一個被人工智能重塑的世界
今天給大家分享的這本書叫做《神經(jīng)漫游者》。作為一本科幻小說,《神經(jīng)漫游者》幾乎憑一己之力定義了“賽博朋克”這個類型。
什么叫“賽博朋克”?想象一下:霓虹燈下的繁華大都市,隱藏著潮濕骯臟的街道和貧民窟;巨頭財閥壟斷著財富和科技,凌駕在政府的權(quán)力之上;整個社會的貧富差距,大到就像兩個平行的宇宙;人的身體可以被改造,意識可以接入網(wǎng)絡(luò),黑客像電子牛仔一樣在數(shù)據(jù)的世界里潛行……
這些場景,是不是很熟悉?沒錯,我們在電影、游戲、動畫里都見過,比如《銀翼殺手》、《黑客帝國》、《攻殼機動隊》等等。而這些作品里的賽博朋克元素,幾乎全都能追溯到《神經(jīng)漫游者》。
這本書出版于1984年,那時互聯(lián)網(wǎng)還沒有真正普及,電腦也遠遠沒有進入日常生活,很多人甚至還不知道網(wǎng)絡(luò)到底是什么。而美國作家威廉·吉布森卻在首部長篇小說里,寫出了一個被虛擬網(wǎng)絡(luò)和人工智能徹底重塑的世界。
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這個世界宛如一場徹頭徹尾的資本主義噩夢。科技發(fā)達并沒有給人們帶來更好的生活條件,反而造成了更加徹底的貧富分化。有錢人可以改造身體、購買武器、定制神經(jīng)系統(tǒng),通過科技的手段無限延長自己的健康和生命;沒錢的人呢?只能把自己的身體、器官,甚至是意識,賣給這個冰冷的系統(tǒng),換來茍活的機會。
《神經(jīng)漫游者》不僅預言了未來科技的可能性,也清晰地洞察了科技的副作用,那就是:科技不一定帶來自由。如果社會的權(quán)力結(jié)構(gòu)沒有改變,越先進的科技,只會讓統(tǒng)治者對底層民眾的控制變得越來越精密,剝削和壓榨也會更加殘酷和徹底。
在小說中,男主角叫凱斯,曾經(jīng)是一個頂尖黑客。這里的黑客,指的是一種直接把意識接入網(wǎng)絡(luò)空間,在數(shù)據(jù)世界里高速潛行的電子牛仔。就像電影《黑客帝國》里所展示的,一根網(wǎng)線插入后腦,意識就進入了一個由代碼和信息組成的賽博空間。
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故事一開始,凱斯的人生似乎已經(jīng)完蛋了。在一次交易的過程中,凱斯竟然染指了雇主的貨物。作為報復,他被雇主注射了毒素,神經(jīng)系統(tǒng)徹底癱瘓,意識再也沒辦法接入網(wǎng)絡(luò)。對于一個靠數(shù)據(jù)空間生存的人來說,活路已經(jīng)被斬斷。凱斯只能混跡在日本千葉城的地下世界,靠毒品、酒精和各種骯臟的黑道買賣度日,活得就像一具行尸走肉。
就在人生即將葬送在這片魚龍混雜之地時,神秘雇主阿米塔奇找到了他。條件很誘人:只要接下這份危險任務,就能重獲進入賽博空間的能力。當然,他并非孤軍奮戰(zhàn),搭檔是個渾身機械義體改造、戰(zhàn)斗力堪比機甲坦克的女人莫莉。
他們即將卷入一場通向巨頭企業(yè)、人工智能和意識邊界深處的冒險。凱斯要面對的,不只是那些壟斷財富和技術(shù)的超級大公司,也不只是那些經(jīng)過義體改造的殺手和雇傭兵,真正可怕的東西,或許潛伏在網(wǎng)絡(luò)世界的最深處,那些已經(jīng)超越了人類理解范圍的人工智能。
我們不得不去面對這個問題,如果有一天,機器不僅能思考,還擁有了欲望,開始試圖突破人類給它設(shè)下的邊界,那么人類還是不是這個世界真正的主宰?
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這或許正是《神經(jīng)漫游者》的顛覆之處。人類以為自己在制造和控制人工智能,沒想到最后,人工智能卻利用了人類,完成了自己的進化和迭代。
那么,在這場人工智能的融合之后,世界變成了什么樣子呢?
凱斯完成任務,活了下來,但他并沒有真正贏得什么。莫莉繼續(xù)走她自己的路,世界的臟亂和殘酷也并沒有因此停止。表面上看,似乎沒有發(fā)生顛覆性的變化。城市還在那里,黑市還在那里,公司還在那里,千葉城依然潮濕、骯臟,閃爍著電子霓虹燈的光,自由彼岸那座太空墳墓也不會一下子化為烏有。
但是我們知道,這個世界已經(jīng)不同了。人類只是這場新生和變革的中介。宇宙里已經(jīng)出現(xiàn)了一種不再受人類控制的智能存在。它能看見的世界比人類更廣闊,擁有的智識比人類更深邃,跨越的邊界會超出人類的想象。人類,已經(jīng)不再是這個世界唯一的主體。
這或許也是這本書留給大多數(shù)讀者最深刻的印象,不是熱血沸騰的勝利,不是戰(zhàn)勝反派的酣暢,而是一種遼闊而深遠的驚嘆和不安。
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早在1984年,吉布森就敏銳地意識到,未來最可怕的事情也許不是機器會反抗人類,而是我們會在不知不覺中越來越依賴機器,把自己的感官、記憶、欲望,甚至靈魂的一部分都交給機器保管。到那時,我們還算不算完整的人類?而那些被我們創(chuàng)造出來的智能,又會不會慢慢變成另一種生命?
可即便如此,人類依然會愛上技術(shù),沉迷技術(shù)。因為技術(shù)帶來的不僅是控制,也是誘惑。它讓我們覺得,或許我們可以擺脫現(xiàn)實的沉重和痛苦,成為一個更自由、更強大、更接近理想自我的存在。
而這,也許正是《神經(jīng)漫游者》直到今天仍然讓人戰(zhàn)栗的原因。因為它寫的不是一個遙遠的未來,而是一個我們正在步入的世界。
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特約撰稿人
Elinor,德國柏林自由大學文學碩士
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