分析人士指出,去年查爾斯國王在溫莎城堡接待唐納德·特朗普時似乎取得了奇效,那次國事訪問被外界普遍視為一次巨大的成功。
國王用馬車載著美國總統及其夫人梅拉尼婭穿過小鎮,以示尊崇。他確保皇家衛隊提供最高規格的儀仗,并為160名賓客舉辦了盛大的宴會。
“大洋或許依然將我們分隔,但在許多其他方面,我們如今已是最親密的摯親,”國王在國宴上談及兩國關系時對總統如此表示。
隨著在溫莎城堡的時間推移,特朗普的態度似乎有所軟化。次日,在與英國首相基爾·斯塔默舉行的聯合新聞發布會上,當兩人勾勒出價值數十億美元的貿易與商業協議藍圖時,特朗普全程笑容滿面。
6個月后的今天,特朗普即將投桃報李,接待查爾斯國王與卡米拉王后對美國進行國事訪問。此次行程將包括白宮的國宴、一場游園會以及隆重的閱兵儀式。
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此次訪問的時機卻顯得極為不妥。特朗普經常抱怨斯塔默拒絕支持對伊朗的戰爭,并嘲笑英國皇家海軍的艦艇不過是“玩具”。幾個月前,他還發表不實言論,聲稱盟軍在伊拉克和阿富汗的戰斗中“有些退縮”,此舉極大地冒犯了退伍軍人群體。
盡管國王在去年9月成功促成了特朗普的順利來訪,但外界對即將到來的王室訪美之行的明智性存在嚴重質疑。伊朗戰爭帶來了巨大的挑戰,而美國總統陰晴不定的情緒更是給每一個場合都增添了風險因素。
兩周前,記者兼前英國廣播公司播音員大衛·丁布爾比提出了反對此次訪問的最有力理由。自那以后,隨著總統每一次發表過激言論,他的觀點都變得愈發具有說服力。
“我們面對的是一位自戀且霸道的總統,他一直在欺凌英國,”丁布爾比表示。他于20世紀60年代在英國廣播公司開啟職業生涯,并在此后數十年間主持了英國大選之夜的報道。
他進一步指出:“他對軍隊、對我們在阿富汗扮演的角色出言不遜。國王是武裝部隊的最高統帥,我認為有必要對他進行某種形式的譴責。”
丁布爾比最新執導的紀錄片《君主制有何用?》于去年12月上映,深入探討了王室的角色。他多年來一直負責報道王室新聞,深知國王飛往美國是代表政府和國家行事。但他認為,特朗普不配獲得這種尊重。
“我認為這是對國王的濫用,國王必須聽從政府的安排,但我覺得這給了特朗普超乎他應得的禮遇,”他在3月31日接受英國廣播公司采訪時直言。“我們與美國的關系并非建立在相互傾慕之上。這是一場交易,一直以來都是如此。
在第一次世界大戰中,他們姍姍來遲,這是一場交易。在第二次世界大戰中,他們一直觀望直到珍珠港事件爆發,這同樣是一場交易。
在查爾斯與卡米拉于4月27日啟程前往美國進行為期四天的訪問之前,誰也無法預料還會發生什么。按照計劃,他們將出席白宮的幾場活動,包括一場國宴,國王還將在美國國會發表演講。
隨后,他們將前往紐約,會見2001年9月11日恐怖襲擊事件的部分遇難者家屬。行程后期,他們將前往弗吉尼亞州,國王將在那里的一處國家公園會見原住民社區代表。
從某種意義上說,整個訪問就是一場押注戰爭走向的賭博。這或許會促使特朗普設法阻止敵對行動進一步爆發,從而讓他能夠以和平締造者自居,并沐浴在王室恩典的光環中。然而風險在于,當查爾斯和卡米拉坐在白宮的游園會上時,特朗普極有可能正向德黑蘭發射更多導彈,并同時抱怨英國和其他北約盟國拒絕提供援助。
英國公眾的立場正逐漸向丁布爾比的觀點傾斜。民調機構輿觀在3月26日發布的數據顯示,49%的選民反對此次出訪。另有33%的人認為訪問應如期進行,其余受訪者則表示不確定。
英國兩大主要政黨——綠黨和自由民主黨——已公開表態反對此次訪問,這清晰地反映了其支持者的意愿。輿觀的民調發現,70%的綠黨選民和65%的自由民主黨選民反對此次訪問,而保守黨選民的意見則出現分歧。
盡管斯塔默堅稱此次訪問是個好主意,但62%的工黨選民對此表示反對,這無疑是對其判斷力的一種折射。唯一強烈支持此次行程的群體,是支持英國改革黨及其民粹主義領導人奈杰爾·法拉奇的選民:其中63%的人認為訪問應該繼續。
鑒于今年是美國《獨立宣言》發表250周年,舉行此次國事活動確實有其充分的理由。有傳言稱,威爾士親王與王妃今年也將訪問美國;去年,兩人都表現出了與特朗普相處融洽的種種跡象。但英國前駐美大使彼得·韋斯特馬科特爵士上個月在接受《泰晤士報》采訪時指出,由于戰爭原因,此次訪問“充滿問題”,理應推遲。
如果訪問進展順利,國王將使英國與其前殖民地的關系更加緊密,正如他去年9月在溫莎城堡所描繪的那樣——當時他極大地依靠情感共鳴來拉近雙邊關系。
支持此次訪問的理由主要集中在安全關系的戰略重要性上,這其中包括對澳大利亞具有重大影響的紐帶,例如“五眼聯盟”情報合作機制以及“奧庫斯”協議。只要審視一下特朗普自溫莎城堡受宴以來的種種表現,這種支持的理由便顯得蒼白無力。
在那次訪問結束6個月后,特朗普似乎對英國在聯盟中的表現愈發不滿。他與斯塔默關系破裂,并貶低英國的軍事能力。
兩國關系并沒有走向更深層次的契合。事實上,似乎只存在著更大的危險。更糟糕的是,去年做出的那些宏大承諾至今仍未轉化為實際行動。當時宣布的一項重要內容是美國在人工智能、量子計算、民用核能和數據中心領域的巨額投資。
這項被稱為“科技繁榮協議”的計劃,據稱將為英國帶來數十億美元的美國投資。其中大部分項目已在去年12月被推遲。
如果去年的訪問至今未能兌現安全和經濟方面的承諾,那么今年的訪問意義何在?或許,國王只是給特朗普送上了一份他似乎極為鐘愛的王室排場作為禮物。而英國,或許將一無所獲。
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