很多人都聽過二戰敦刻爾克大撤退后英國缺槍的故事,但沒人會想到,一款不起眼的小口徑訓練步槍,居然和改變二戰走向的大事件綁在了一起。它就是今天要說的主角,這款美國產的軍用訓練步槍。
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敦刻爾克大撤退成功把三十多萬聯軍撤回到英國本土,卻把所有重炮輕武器都丟在了歐洲大陸。當時英國全國湊不出幾個整建制的滿編陸軍,新拉起來的上百萬本土防衛部隊,一大半人連像樣的槍都沒有。
英國打完一年多仗,國庫的現金黃金都花空了,駐美大使直接公開對媒體說英國已經破產,付不起買武器的錢了。羅斯福總統推出了全新的租借法案,相當于把武器先借給反法西斯國家,打完仗再說,這個法案還被丘吉爾稱為二戰的第三個轉折點。
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租借法案落地后,英國正規軍的主戰步槍缺口慢慢補上了,可訓練用槍的缺口反而越來越大。當時英國國土警衛隊總規模已經漲到168萬人,還有一大堆給正規軍輸送新鮮血液的青少年學員部隊,大部分人都沒摸過槍,得從基礎射擊開始練。
那時候英國能找到的訓練槍加起來都不夠一半人用,好多人訓練的時候只能扛著木頭棍子比劃。英國本土軍工廠全在趕制前線急需的主戰裝備,根本騰不出產能造小口徑訓練槍,把市面上所有庫存運動步槍都收空了還是不夠用。
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英國只能再次向美國求助,想要一批適合訓練用的.22口徑步槍。當時美國各大老牌槍械廠都滿負荷趕軍方的大訂單,抽不出多余產能接新活,這個訂單剛好落到了莫斯伯格公司頭上。
莫斯伯格是美國歷史最久的家族槍械企業,1919年才由父子三人在租來的閣樓里創業,第一款賣爆的產品是僅售6美元的四管袖珍小手槍,靠這款產品掙到了第一桶金,才正式進軍步槍和霰彈槍市場。
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經濟大蕭條的時候,好多大牌槍械廠都活不下去,莫斯伯格靠高性價比的平價運動槍逆勢增長,年銷量破百萬,還雇了三百多工人,在行業里站穩了腳跟。它家做的.22口徑小口徑運動步槍,價格比溫徹斯特、雷明頓便宜,質量還不輸,特別受老百姓歡迎。
從1940年開始,莫斯伯格就和美國軍方走得很近,接了不少大口徑機槍零件、李恩菲爾德步槍分包的訂單,有合作基礎也有空余產能,接這個訓練步槍訂單真的是再合適不過。
為了趕工期,莫斯伯格沒有重新設計新槍,直接在成熟的42M型運動步槍基礎上小幅改進,改完就叫42M(b)訓練步槍。第一份一萬支的訂單1941年6月底簽,單價只要10美元,不少零件都用了現成庫存壓成本。
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英國要求這批軍用步槍必須刻序列號,結果第一批兩千五百支趕船期,沒來得及刻序列號就出廠了,后續七千五百支才從兩千五百零一號開始刻序列號,也因此延誤了一陣發貨時間。
接下來的一年半里,美國軍方又陸續和莫斯伯格簽了多份訂單,因為物價上漲,后來的訂單單價漲到了13.45美元,這款槍一直生產到1944年。除了供應英國,還有少量供貨給加拿大,在當地本土銷售。
根據統計,1941到1945年之間,通過租借法案一共給英國運了四萬七千四百支這款步槍,還有一萬支在海運途中因為運輸船被擊沉,沒能送到目的地。
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這款步槍在莫斯伯格上千款產品里只是很小的一部分,知名度也不高,但它實打實見證了租借法案的歷史,還幫莫斯伯格奠定了軍民兼顧的發展路線。放到現在,莫斯伯格的霰彈槍仍是不少國家軍隊和執法部門的主力裝備,說起來還和這段歷史脫不開關系。
參考資料:《輕兵器》 二戰期間的美國莫斯伯格.22口徑軍事訓練步槍
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