翼龍足跡化石記錄下1億多年前的“危險邂逅”

現代快報訊（記者 是鐘寅）近日，韓中美國際研究小組借助韓國晉州出土的一塊化石板，圍繞一個有趣的課題展開聯合研究：部分翼龍除了能在空中翱翔，在地面上究竟如何活動？研究小組將在晉州發現的足跡化石命名為長形晉州足跡，并通過化石上的行跡，還原了一段史前時期大翼龍與某種小型動物的“危險邂逅”。

白堊紀的大地由恐龍主宰，天空則是翼龍稱霸。翼龍并非恐龍，是一類會飛行的爬行動物。它們翱翔于天空，是如何捕獲獵物的？長期以來，科學研究尚無準確答案。這次發現的翼龍足跡，給科學家提供了一些新的可能性。該研究小組由德克薩斯大學奧斯汀分校、全南國立大學韓國恐龍研究中心、晉州教育大學、中國地質大學（北京）及大邱國立科學博物館的科研人員組成，相關研究成果已發表于英國自然雜志系列期刊《科學報告》。

研究人員指出，此次發現的新足跡，極有可能來自新神龍翼龍類，是白堊紀中晚期演化出的特化翼手龍類。科學家推測，這一類群的翼龍不僅擅長空中翱翔，還可能具備在陸地上潛行捕獵的能力。

此次研究的化石標本，發現于2010年慶尚南道晉州革新都市地區的化石調查中，出自距今約1.06億年的白堊紀巖層，目前收藏于晉州翼龍足跡博物館。這塊化石的特別之處在于，翼龍的行跡旁緊鄰著一條小型動物的行跡——這條小型動物的行跡突然改變方向，且步幅明顯變長，這一跡象表明，該小型動物可能察覺到了附近翼龍的存在并做出了反應。研究人員強調，這并非翼龍捕獵的直接證據，但提供了一種可能性——這塊化石板完整保存了一次捕食者與潛在獵物的短暫交集。

據介紹，僅在晉州革新都市地區的挖掘工作中，已發現了約2500個翼龍腳印。與骨骼化石不同，足跡化石記錄的是生物的活動軌跡，而非單純的身體結構，因此能以獨特的視角揭示生物的行為習慣，這是骨骼化石難以實現的。

中國地質大學（北京）邢立達課題組深入參與了本研究，課題組憑借四足類遺跡化石與微生物席的研究基礎，對研究的成形發揮重要作用。此件標本的復制品將于近期在恐龍奧秘科學館（南寧）的白堊紀展區展出。

（受訪者供圖）