藍色起源本周末將發射“太空基站”火箭 直連手機衛星業務競爭加速升溫

藍色起源計劃于本周日發射新一枚“新格倫”（New Glenn）重型火箭，這次任務被視為可重復使用軌道運載火箭格局的一次關鍵轉折。如果發射與回收順利，將宣告太空探索技術公司（SpaceX）在可重復使用軌道火箭領域的“獨家壟斷”被打破，并進一步點燃亞馬遜 Leo、AST SpaceMobile 與 SpaceX Starlink 在手機直連衛星業務上的三方競爭。

本次執行任務的是曾在去年 11 月第二次任務中完成首飛與回收的“新格倫”一子級助推器，其能否再次安全返回，對藍色起源構建具備成本競爭力的重復使用發射體系至關重要。過去幾年中，正是憑借可重復使用的“獵鷹 9”火箭，SpaceX 在商業發射和衛星互聯網部署方面取得了壓倒性優勢。

對于亞馬遜而言，一款成熟可靠的自有可重復使用火箭已經成為推進 Leo 衛星組網的迫切需求。由于缺乏這樣的運載平臺，亞馬遜迄今只將 241 顆 Leo 衛星送入軌道，顯著落后原有進度；相比之下，在過去 12 個月里，SpaceX 依托“獵鷹 9”向其 Starlink 星座發射了超過 1，500 顆衛星，兩者在星座規模與部署速度上的差距持續拉大。

本周日的“新格倫”任務還具有另一層意義——它將把 AST SpaceMobile 的 BlueBird 7 衛星送入近地軌道。與亞馬遜和 SpaceX 傾向通過部署上千顆小衛星“鋪天蓋地”覆蓋不同，AST 選擇以更少但更強大的衛星構建網絡。BlueBird 7 搭載一塊約 2，400 平方英尺的相控陣天線，將成為迄今部署在近地軌道上的最大商業通信天線陣列之一，本質上就是一座被送上太空的巨大“手機基站”，是該公司新一代“Block 2”衛星中的第二顆。

BlueBird 7 設計目標是面向普通智能手機用戶，在無需更換終端的情況下，直接向現有手機提供 4G 和 5G 寬帶連接，理論下行速率可超過 120 兆比特每秒。AST 計劃在 2026 年底前部署 45 至 60 顆衛星，并在今年某個時間點正式點亮服務，屆時將正面對標 Starlink 已在美國與 T-Mobile 展開的直連手機服務，同時也將與被亞馬遜收購、目前為 iPhone 與 Apple Watch 提供“無信號區域”緊急通信能力的 Globalstar 網絡展開競爭。

“新格倫”此次是第三次執行軌道任務，藍色起源為其預留的發射窗口為當地時間 4 月 19 日（周日）早上 6 時 45 分至 8 時 45 分之間。對于藍色起源、亞馬遜及整個低軌直連手機產業而言，這一發射窗口不僅關乎一枚火箭的成敗，更可能決定未來幾年里“手機無服務”指示何時、以及以何種方式從用戶視野中逐步消失。