山東
IT之家 4 月 14 日消息，科技媒體 newscientist 昨日（4 月 13 日）發布博文，報道稱天文學家通過分析哈勃太空望遠鏡 2017 年 12 月的觀測數據，發現彗星 41P/Tuttle-Giacobini-Kresák 自轉周期變化，縮短至約 14 小時。
IT之家援引博文介紹，彗星 41P/Tuttle-Giacobini-Kresák 直徑約 1 公里，繞太陽公轉一周需 5.4 年，2017 年 5 月該彗星周期降至 46 至 60 小時之間。
彗星 41P 接近太陽時噴射物質的藝術家構想圖
Jewitt 重新分析了哈勃太空望遠鏡 2017 年 12 月的觀測數據，發現這顆彗星的自轉周期再次變化，縮短至約 14 小時。
針對這一現象，Jewitt 認為最合理的解釋是彗星的自轉速度持續減緩直至歸零，隨后開始反向旋轉并重新加速。
至于導致該現象的援引，Jewitt 推測是陽光照射，導致彗星表面的冰升華成氣體，形成類似噴氣機的噴射流。當噴射方向與原自轉方向相反時，會產生反向力矩，逐步制動彗星直至其逆向旋轉。
華盛頓大學的 Dmitrii Vavilov 指出，通常此類變化需要數十年甚至數百年，而這是人類首次在天體上探測到自轉方向的“快速”改變。
奧本大學的 John Noonan 表示，這種劇烈的自轉變化，嚴重威脅彗星結構。研究人員期待在 2027 年底至 2028 年初彗星下次回歸時繼續觀測，以確認此類彗星是否更容易因應力作用而碎裂。若 41P 自轉速度過快，其主體核心可能直接分崩離析。
Jewitt 預測這顆彗星的核心可能很快會“自毀”，甚至這一過程可能已經發生。若彗星確實解體，將暴露出其內部凍結了數十億年的原始物質。
這些形成于太陽系早期的古老冰層，不僅能揭示早期太陽系的化學構成，還可作為基準，幫助科學家理解太陽系演化過程中化學成分的變遷。
參考
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