在大多數人的刻板印象里,尼安德特人是彎腰駝背、滿臉橫肉、只會嗷嗷亂叫的野人。但如果你真的穿越回 4 萬年前的歐洲平原,你會發現這是一個巨大的誤會
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他們擁有比現代人更碩大的大腦,為了在極寒中保存熱量,他們演化出了粗短的四肢、寬大的胸廓和巨大的鷹鉤鼻
他們的骨骼密度極高,肌肉質量比現代智人多出約 20%。如果一名尼安德特獵人出現在現代摔跤場上,他能輕易壓制最頂尖的運動員。
他們的腦容量(平均 1500ml+)甚至超過了現代人。雖然其枕葉(負責視覺)占據了大量空間,導致抽象社交能力稍遜,但他們的空間記憶和環境感知能力極強。
他們絕非沒有感情的野獸。考古發現了尼安德特人照料殘疾同伴、舉行葬禮(甚至疑似獻花)的證據。他們也會使用簡單的天然顏料,甚至在智人到來前就開始嘗試制作粗糙的飾品。
約 4 萬年前,隨著氣候劇變和智人的擴張,尼安德特人逐漸消亡。但這并非簡單的殺戮,更像是一場“慢性擠壓”——智人靠著更高效的社會網絡和更低的能耗(智人每天僅需約 2500 大卡,而尼安德特人需 4000-7000 大卡)贏得了生存競賽。
?然而,他們并未完全消失。在數萬年前的交匯中,他們與智人發生了基因融合。時至今日,非洲以外的現代人基因組中,仍保留著 1% 到 4% 的尼安德特人血統。 他們的基因不僅影響著我們的免疫系統,也讓我們在某種程度上,依然保留著那份來自冰河時代的荒野記憶。
來源專家: 讓-雅克·胡布林(Jean-Jacques Hublin)
來源:《Science》上的《尼安德特人基因組草圖
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