懂球譯站 | 英超豪門降級往事，一場噩夢一場劫

本文轉載并翻譯自The Athletic，原文發布于當地時間2026年3月23日，作者Stuart James，內容根據實際情況有所刪改。

導讀：熱刺的降級危機，已經前所未有地深重。在英倫足壇，底蘊深厚的豪門降級并非沒有先例。從利茲聯到紐卡斯爾再到阿斯頓維拉，在親歷者們的講述里，降級是一場噩夢、一場災難！

哪怕距今已經過去了十年，阿斯頓維拉上一次降級時的恥辱感也永遠不會真正消失。

“最令人難堪的是，這家俱樂部是被我們這批球員拖垮的感覺。”彼時效力于維拉的中場阿什利-韋斯特伍德說道。“這是最難熬的，而且會永遠留在歷史里，我們讓阿斯頓維拉降級了，直到今天這仍然令人痛心。”

2016年，維拉降入英冠聯賽，結束了其在英格蘭足球頂級聯賽長達 29 年的征程。在維拉的命運被宣判的那天，老特拉福德球場客隊看臺上掛著一條橫幅：“從鹿特丹到羅瑟勒姆？”——鹿特丹指的是他們在1982年戰勝拜仁慕尼黑贏得歐洲冠軍杯的史冊之戰，后者是他們即將時隔34年再度前往第二級別聯賽中不太理想的客場之旅。

令人驚訝的是，歐聯杯冠軍托特納姆熱刺發現自己也面臨著走上類似道路的危險，他們的情況是從畢爾巴鄂到林肯——而且僅僅用了 12 個月的時間。

“目標去倫敦踢熱刺，沖啊！”本月早些時候，英甲聯賽領頭羊林肯城隊的球迷們高喊著。這句豪言已經實現了一半：英甲第42輪林肯城客場2-1擊敗雷丁，“小惡魔”提前5輪鎖定升級資格，時隔65年重返次級聯賽。

國際比賽日之前一輪聯賽，熱刺主場0-3負于諾丁漢森林，僅比降級區高出1分。本輪隨著西漢姆聯4-0戰勝狼隊、同時熱刺0-1再負桑德蘭，去年的歐聯杯冠軍正式跌入降級區。這支球隊上一次降級是在1977年，那一年，熱刺本賽季第三任主帥羅伯托-德澤爾比還有兩年才呱呱墜地。

從財務角度來看，托特納姆熱刺這樣規模的俱樂部——據德勤統計，它是世界第九富有的俱樂部，2024-25賽季的收入將達到6.726億歐元——降入英格蘭第二級別聯賽，在現代足球史上是前所未有的。在同一年內同時參加歐冠聯賽和英冠聯賽，這幾乎是不可能的。

然而也有一些例子表明，一些實力雄厚、根基穩固的英超俱樂部在長期征戰頂級聯賽后遭遇降級——阿斯頓維拉（2016 年）、紐卡斯爾（2009 年）和利茲聯（2004 年）都是很好的例子——回顧他們的經歷，你會發現熱刺極力想要避免重蹈覆轍。

“外界的感覺會給你帶來錯誤的判斷，外人會覺得作為一支老牌球隊，你們再怎么折騰也不會真的降級。但如果作為球員沒有拿出表現，外界的看法再樂觀也救不了命。”35歲的前維拉中場球員韋斯特伍德說道，他現在效力于美國職業足球大聯盟的夏洛特足球俱樂部。

見證了利茲聯降級的馬修-基爾加倫也說：“人們總覺得利茲聯很強。一支有維杜卡和史密斯的球隊，怎么可能降級呢？但事實就是，連續的輸球消耗著所剩不多的信心，也加劇著球員們未來去處的不確定性，最終情況越來越糟，積重難返，無力回天。”

2004年，基爾加倫作為一名年輕的中后衛在財政艱難的利茲聯嶄露頭角。那是一個截然不同的時代，社交媒體尚未興起。現在的球員則無法避免社交媒體的干擾。“我已經不用社交媒體了，徹底放下了，現在只和家人們聯系。”近期犯錯不斷的熱刺中后衛米奇-范德芬在歐冠淘汰賽2-5慘敗給馬德里競技后表示。

“每周都輸球，肯定日子不好過，”韋斯特伍德說。“那種審視……我能體會熱刺小伙子的感受，因為我也經歷過。那時候推特很火，你會看到各種謾罵——我老婆會去搜，我也會忍不住去找。我踢完比賽回家，本來想喝點東西，結果突然就窩在沙發上，一瓶紅酒就喝光了，因為根本沒法出門。你會把自己逼到絕境。就連郵遞員都會來敲門問：‘周末有什么安排嗎，伙計？’”

“但受影響的不僅僅是你自己，還有你的家人。這樣一來，生活就會變得痛苦不堪，而不快樂的足球運動員是無法發揮出最佳水平的。現在回想起來，簡直就像一場噩夢。”

利茲聯在2004年降級時，球隊才經歷了連續五個打進前五的賽季，還在2001年殺入歐冠四強。后世將白玫瑰的凋零歸咎于彼得-里茲代爾擔任主席期間的肆意揮霍和財務管理不善，這導致球隊被迫賤賣球員資產，甚至面臨破產清算的威脅。

前利茲聯中場球員埃里克-巴克表示，利茲聯與托特納姆熱刺的財務處境存在天壤之別——后者本賽季曾公開承認，為了提升競爭力，他們需要增加工資支出。但這不代表著兩隊在陷入降級困境時的境遇完全不同。“當你效力于一家豪門俱樂部且背負著巨大期望時，在戰績不佳時會感到球迷的敵意，因為他們習慣了更高的標準——作為球員，我們也能切身感受到這一點，所以這與熱刺的情況很相似。我自己也曾有過在場上不想接球的時刻，會在場上躲起來。因為在一支面臨降級壓力的豪門踢球的壓力太沉重了，一旦局勢不利，那比為那些一切皆有可能的球隊踢球要艱難得多。最終，感覺我們似乎都不會比賽了。”

利茲聯確認降級那天，因傷缺陣的巴克正在挪威家鄉陪護妻子生產，他在電視機前目睹了球隊了無生氣地客場1-4脆敗博爾頓。由于凈勝球差距懸殊，在聯賽還剩兩輪的情況下，他們實際上已降級至英冠。

“我記得那場比賽后的返程旅途——簡直糟糕透頂，”基爾加倫回憶道。“大巴車廂里鴉雀無聲。”

對許多當天觀看比賽的人來說，最令人難忘的畫面是鏡頭聚焦在一名上身赤裸的少年身上，他胸前用黑色大寫字母寫著“Leeds Til I Die”（到死都是利茲人），淚水順著臉頰流淌。

瑞奇-奧爾曼心都碎了。“最后10分鐘，博爾頓球迷一直在唱‘你們馬上就要降級了’。我知道這只是時間問題，降級的現實正撲面而來。對于一個11歲的孩子來說，那是最噩夢的感覺。”

基爾加隆那天坐在替補席上。“當你看著球迷們，想到這一切意味著什么，你就會驚呼‘天哪’，”他說，“人們花大價錢追隨利茲聯征戰主客場。接著你開始想到那些在球場工作的人，以及那些不得不被裁掉的員工，心情就變得越來越糟。”

韋斯特伍德對此表示贊同。“你們不僅是在為廚師的職業生涯而戰，也是在為裝備管理員的職業生涯而戰。降級會毀掉一切，因此你們還肩負著其他工作人員的期望——如果球隊降級，被解職的他們將難以償還房貸。”

但在這種情況下，真的每個人都在拼命嗎？還是說有些球員已經開始和經紀人商量離隊計劃了？上周有消息稱，一名熱刺球員曾向隊友表示，他對降級的可能性并不太擔心，因為他知道自己可以——而且相信自己會——在今年夏天離開俱樂部。這種情況并不罕見。

“身處其中你能感覺到，小伙子們開始想：降級算什么？降級了我就不在這兒了——這才是最大的擔憂。”韋斯特伍德說。“我曾被噓過。但我每周都準時上場，全力以赴，因為正是這家俱樂部給了我機會，才造就了今天的我，我不確定是否所有人都會和我一樣。”

在維拉公園球場，氣氛變得一片嘩然。當時維拉的美國老板蘭迪-勒納已對球隊失去興趣，并于2014年將俱樂部掛牌出售。彼時維拉已是長期深陷保級泥潭，正徘徊在英超降級區的邊緣。引援工作混亂不堪，主帥任命朝令夕改（雷米-加爾德在那賽季僅執教147天便下課），球隊表現也遠未達標，球隊與球迷之間也產生了隔閡對立。

“我記得主場球門前曾豎著巨大的箭頭，因為我們已經很久沒進球了。”韋斯特伍德說道。“那簡直是個充滿毒性的環境，在那種氛圍下踢球太難了。”

2月，在主場0-6慘敗利物浦后，后衛萊斯科特在個人社媒上發布了一張豪車照片——據他所說，這是“放口袋里的手機誤觸了”。幾個月后，當球隊在老特拉福德提前四輪降級時，萊斯科特稱這讓他“如釋重負”，球迷們頓時群情激憤。

維拉降級的余波在意料之中。降級加上勒納急于脫手俱樂部，導致俱樂部啟動了大規模裁員，計劃裁減約30%的員工。一些員工告訴主席史蒂夫-霍利斯，他們非常熱愛俱樂部，甚至愿意無償工作，霍利斯都震驚了。

至于球員們，他們的合同中有降級條款，韋斯特伍德對此并無異議。“如果你把俱樂部搞垮了，損失了一大筆錢也是理所當然的。”他說。

在英超時代，與熱刺最相似的是2008-09賽季的紐卡斯爾。

紐卡斯爾在那個賽季的下半程表現糟糕，紅牌頻頻出現，其中最后四場比賽就領了三張紅牌。球隊士氣低落，缺乏斗志（真正的斗志，而不是失去理智和缺乏紀律），而這支球隊本不應該落入降級區。

“我們當時陣容非常好，完全有能力沖擊歐聯杯冠軍，”當時球隊的左后衛何塞-恩里克在2020年回憶道。“但足球是一項非常注重心態的運動。等到阿蘭-希勒接手的時候，很多球員的心態都已經崩潰了。”

阿蘭-希勒，這位家鄉英雄在賽季還剩八輪比賽時被請來收拾爛攤子。這個爛攤子完全由當時的俱樂部老板邁克-阿什利一手造成，他反復無常的決策導致各個層面都出現了令人費解的任命。

混亂的賽季以凱文-基岡在執教三場比賽后辭去主教練一職開始。他聲稱自己沒有轉會事務控制權，然后就“被迫離職”，事后收到了俱樂部200萬英鎊的“封口費”。喬-金尼爾接替了基岡的職位——一個奇怪的選擇——而且由于有報道稱他在上任第一天就讓球員們放假，他在就職新聞發布會上大爆粗口，這事鬧得人盡皆知。“這xx跟你沒關系！你們想xx干嗎？你們根本沒膽子當教練！”如此粗俗的開場白，就是金尼爾的“就職宣言”。

到年底，紐卡斯爾僅比降級區高出兩分，主力門將謝伊-吉文即將轉會至曼城。瑞恩-泰勒在冬窗關閉前從維岡競技加盟紐卡斯爾，他的首秀是在客場對陣西布朗維奇。當時金尼爾在駐地酒店突發疾病，克里斯-休頓臨時帶隊最終3-2獲勝，但這卻是他們賽季剩余比賽中僅有的兩場勝利之一。

“我們當時的情況和現在的托特納姆熱刺的情況非常相似——你根本看不到下一場勝利，”泰勒說。“這很痛苦，也很艱難。說實話，有些球員的合同實際上在夏天就到期了，他們也不想留隊，所以我們處境很艱難。但拋開這些不談，我們當時的狀態也確實很差。”

泰勒沒有指名道姓，但那個賽季結束后合同到期的球員之一是邁克爾-歐文，紐卡斯爾降級后，他加盟了曼聯。但歐文辯解稱，自己帶著腹股溝傷勢為紐卡斯爾“拼盡了全力”。

當時負責醫療工作的保羅-費爾斯給出了不同的版本。他曾問歐文，能否出戰對陣富勒姆的這場“賽季最重要的比賽”，歐文給出了一個模棱兩可的回答。“我也不確定。身體感覺不算太糟，但我的合同賽季末就到期了。如果我周六拉傷了腹股溝怎么辦？如果我受傷了，就沒法和其他俱樂部談轉會了。”

對陣富勒姆的關鍵戰，紐卡斯爾少了因傷避戰的歐文，以及對陣利物浦時吃到紅牌、又在賽后與希勒發生沖突的喬伊-巴頓，最終毫無意外地主場輸球。隨后，他們又在客場0-1負于阿斯頓維拉，在主場球迷的幸災樂禍中結束了長達16年的頂級聯賽征程。

“一腳遠射打在達米恩-達夫身上，然后變線飛進了我們的球門，終結了一切。你會想，我的天哪，這就是把我們送下地獄的進球嗎？”41歲的泰勒說道。“那真是糟糕的一天，因為你感覺自己辜負了一座城市，而不僅僅是一家俱樂部。”何其相似，幾乎讓熱刺墜入深淵的進球，也是打在范德芬身上的一腳折射。

俱樂部在降級后的救贖之路，通常需要一位已經貌合神離的球員以離隊的方式，推倒第一塊多米諾骨牌。“達米恩-達夫公開表示他不想在英冠踢球，這完全沒問題，”泰勒說道。“他想留在盡可能高的聯賽，這沒問題，因為我們最不想要的就是那些不想留在這里的球員。”

7 月下旬，紐卡斯爾在季前賽中慘敗給了萊頓東方。兩天后，隊內老將們組織了一場隊內會議。

泰勒解釋說：“他們說，聽著，誰不想待在這里，門就在這里，趕緊聯系你們的經紀人，趕緊滾！因為這家俱樂部需要重返英超聯賽，所以我們不能容忍任何人留在這里然后不負責任。”

一些人表示打算離開，另一些人則決心留下來，幫助球隊立即重返英超聯賽。他們做到了，2009-10賽季，紐卡斯爾46輪拿下102分，以英冠頭名浴火重生。

其他地方的情況則截然不同。利茲聯花了16年才重返英超，而維拉的情況一度更加艱難。他們在英冠聯賽的前12場比賽中只贏了一場，導致羅伯托-迪馬特奧在執教124天后就被解雇。

韋斯特伍德在那個賽季的前半段效力于維拉，之后在一月份的轉會窗口加盟伯恩利。他談到在英冠聯賽踢球時“背負著巨大的壓力”。“其他球隊和我們比賽時是不是更加拼命了？感覺確實如此。”他說。

林肯城并不是托特納姆熱刺近期應該去的地方，但他們似乎已經越來越近了。