作品聲明:內容取材于網絡
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殲20戰斗機直沖云霄,C919大型客機在天上平穩飛行,路上跑的最新款國產新能源汽車,風阻系數極低。看著這些頂尖的工業結晶,人們可能很難想象,這些國之重器以及民用驕傲,其實全都是實打實“吹”出來的。
這里的“吹”毫無貶義,它指代的是現代航空航天以及汽車工業的絕對基石——風洞。如果沒有這股神秘的人造狂風,天上的戰機無法隱身飛行,大飛機無法跨越江河湖海,地上的新能源汽車更無法一次次突破續航極限。
突破高超音速的“生死門檻”
想要弄明白這個“吹”字背后的含金量,必須先把目光投向當今大國博弈的最前沿領域。那就是高超音速武器。業界有一個普遍共識,飛行速度超過5馬赫的導彈,才能被稱為高超音速導彈。
美國曾經在這個領域獨領風騷。可是目前,美國卻陷入了造不出來的尷尬境地。美國人在短時間內根本搞不定這個大麻煩。背后的原因主要有兩個。其一,美國確實缺少大型風洞。其二,導彈材料技術極其復雜。
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拿直觀的科普來說。假如一枚導彈是鐵做的。當它的速度超過5馬赫時,它還沒等擊中目標,就已經化為鐵水了。通常情況下鐵的熔點為1535攝氏度,在5馬赫以上的極速狂飆中,導彈周圍的空氣會被劇烈壓縮。強烈的摩擦以及壓縮會產生極端高溫,熱量可以輕松突破1650攝氏度。
速度越快,溫度還會持續飆升。拿東風-41來說,它的最快打擊速度達到了驚人的25馬赫。那層外殼需要承受的地獄級高溫可想而知。因此,5馬赫下產生的1650攝氏度高溫,早已遠遠超出了大多數常規材料的承受極限。
更苛刻的是,高超音速導彈的材料還要求極其輕便。科研人員既要保證導彈不過于笨重,又要讓它抗住能融化鋼鐵的高溫。如何把這種導彈制造出來,成了橫亙在美國人面前的重大科技壁壘。
在極端速度下,設計圖紙上存在微小的瑕疵,也可能在實戰中導致災難性的解體故障。導彈必須死死扛住強大的壓力以及應力。同時,導彈還要完美保持原有的氣動外形。
另外,高超音速導彈極度依賴先進的推進系統。導彈通常需要使用超音速燃燒沖壓噴氣發動機,或者吸氣式發動機。這樣才能在大氣層中保持超過5馬赫的飛行。開發這些發動機的難度簡直如同登天。發動機不僅需要在極限惡劣環境下穩定工作,還必須做得足夠小巧。
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只有這樣,發動機才能塞進寸土寸金的導彈內部。高超音速導彈需要持續不斷的高速度。這意味著推進系統必須能夠長時間進行高負荷運轉。且不說美國目前能不能徹底搞懂乘波體飛行的氣動奧秘。單單在材料以及發動機領域,美國就已經遇到了極大的阻力。
燒錢又耗電的“吞金巨獸”
更要命的難題在于測試環節。測試高超音速技術,需要一個能夠完美模擬實戰速度的極端環境。這個時候,就必須請出風洞技術了。測試高超音速導彈、火箭或者先進戰機,科研人員絕不可能每次都造個真家伙扔到天上做盲測。
科研人員采取的方法是用人工制造的狂風去吹拂模型。飛行器被固定在臺架上保持不動。風則是高速流動的。風洞以此來模擬特定極速下遇到的風速、溫度以及空氣密度。科研人員通過測量氣流對物體的作用效果,來觀察相關的物理現象。
搞這種極限實驗相當危險,涉及的速度以及高溫非常極端。測試過程的成本堪稱天價。如果妄圖走捷徑,拋開風洞僅僅依靠計算機模擬是絕對行不通的。
根據美國那邊多年積累的經驗,科研人員先用超級計算機算出來看似完美的數據。他們拿著數據去實地試射,或者拿到風洞里一吹,結果發現數據總是錯得離譜。現實中的空氣動力學太復雜了。這絕非幾行代碼就能完全參透。
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最讓美國頭疼的是,美國目前并沒有一個足夠大的測試場。也就是說,美國缺乏頂級的大型風洞來模擬高超音速飛行的苛刻條件。建設大型風洞的難點究竟在哪里?直接一點說就是極度燒錢。詳細一點說就是極其耗電。
建設方需要擁有海量并且極其穩定的電力資源。只有這樣,風洞才能持續不斷地狂暴運轉,進而模擬出各種極端環境下的準確實驗數據。所以,對于那些電力資源不是很充沛的國家來說,大型風洞絕對是個遙不可及的奢侈品。
拿美國的F-22隱形戰機來說。為了打磨完美的氣動外形,F-22曾經經歷過8萬小時的風洞測試。中國引以為傲的殲20隱形戰機,在誕生之初面臨著更為苛刻的氣動布局挑戰。
為了將鴨翼布局的潛力壓榨到極致,殲20在風洞里結結實實地經歷了長達10萬小時的千錘百煉。狂風吹出來的每一絲優美線條,以及精準的升力系數,全都是真金白銀砸下海量電力資源換來的。像長征系列火箭,以及各種高超音速導彈所需的大型激波風洞,對電能的胃口更是大得驚人。
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中國基建狂魔的底氣與反哺
如果沒有強大的工業底蘊以及發電能力作為后盾,一切航空航天夢都只是空中樓閣。截至目前,中國每年的發電量已經超過9.4萬億度(千瓦時),穩居世界榜首,占全球總發電量的比重超過30%。
作為對比,美國的發電量約為4.5萬億度左右。正是建立在如此龐大并且堅如磐石的電力基礎設施之上,中國在高超音速導彈的研發上才取得了令世界矚目的顯著進展。這個大殺器必然會導致全球力量格局發生深刻變化。美國人一定會不甘落后地投入大量資金瘋狂追趕。
就目前來說,美國在開發高超音速導彈時面臨著技術瓶頸、后勤保障、基礎建設以及經濟成本方面的多重嚴峻挑戰。
這份“吹”出來的底氣,同樣深深扎根于民用領域。C919大型客機在研發期間,為了追求極致的飛行安全與燃油經濟性,同樣在各大風洞群中經歷了數千小時的嚴苛磨礪。
科研團隊首創性地在國內完成了機翼防冰結冰風洞試驗。團隊獲取了寶貴的一手數據,一舉填補了國內模擬結冰防冰試驗的諸多空白。
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再看如今火爆全球的中國新能源汽車,眾多國產品牌之所以能在續航里程上不斷突破,底盤調校得平穩扎實,很大程度上得益于國內頂級的汽車風洞中心。
汽車工程師們在全天候環境風洞中死磕。工程師們頂著模擬的狂風暴雪,硬是將新車的風阻系數一點點摳到了0.21甚至更低的驚人水平。有了這種降維打擊般的基礎設施,中國汽車工業自然能夠在全球市場上傲視群雄。
從追趕到領跑的時代逆襲
中國在這個領域的實力過于耀眼。風洞這門生意可謂是火爆得排隊都排不過來。法國曾經向中國虛心求教。法國人申請使用中國的風洞吹一次10馬赫的測試。中方按規矩開價兩億歐元。法國人摸了摸口袋覺得實在太貴,跑去某歐洲企業申請了一次低配版測試,對方只收了八萬歐元。
面對這種撿便宜的心態,中方直接沒理。歐洲空間局也看中了中國的實力。他們申請進行一次20倍音速的風洞測試。中方給出的公道價格是五億歐元。歐洲空間局爽快地同意了。
曾經,美國甚至試圖通過日本做中間人,想申請中國給美國吹一次風洞測試。中方霸氣開價50億美元,并且明確要求美國必須共享所有測試數據。美國人想來想去心疼數據,直接拒絕了。不共享數據就別想沾中國風洞的邊。反正中國自己的各種飛行器測試項目都忙得不可開交,不吹拉倒。
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如今,世界上最強的風洞非中國莫屬。大名鼎鼎的JF-22超高速風洞可以達到驚人的30馬赫。它不再依靠傳統大風扇來生成氣流。風扇面對這種極速早就散架罷工了。中國科學家另辟蹊徑,直接通過先進的爆炸技術來產生極限風速。
中國已經跨越了傳統的門檻,開始玩起了爆轟風洞。歐美能造風洞的國家雖然也不少。但是美國的常規風洞通常只能勉強達到6馬赫的水平。歐洲的能到4馬赫。俄羅斯稍微厲害一點,能摸到8馬赫的門檻。
拿超過10馬赫甚至20馬赫的目標來說,這些國家的技術目前還遠遠達不到那個高度。大白話說就是,這些國家連背后的核心物理原理都還沒徹底搞懂。但是錢學森懂。他早在幾十年前就給高超音速風洞理論打好了堅實的基礎。他帶出來的學生們也都深諳此道。
現在這些國寶級人才還都在科研第一線活躍著。除了傳統風洞以及爆轟風洞,中國還有等離子風洞與強磁場風洞。這些可都是一騎絕塵的高端貨色。外國已經有的那些風洞,在它們面前只能算是低配版。
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呼嘯在激波風洞里的狂風,吹出的是大國崛起的底氣,吹出的是星辰大海的征途。致敬像中國導彈之父錢學森一樣,以及無數為祖國國防建設默默付出的偉大科學家們。
正是因為有了這些人的負重前行,才有了今天殲20的鷹擊長空,有了C919的展翅高飛,有了新能源汽車的領跑全球。
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