2008年北京奧運會,美國總統小布什當時頂著國內一些壓力,明確表示不僅自己要去,還要把全家人一起帶過去。布什家族和中國早就有挺深的聯系,這趟奧運之旅其實是把這種聯系又往前推了一步。
1974年10月,老布什到北京擔任美國駐華聯絡處主任,當時中美還沒正式建交,美國這邊就設了個聯絡處,他在那兒干了13個月左右。那個時候北京街頭自行車多,老布什和妻子芭芭拉經常騎車出門,而不是總坐配備的轎車。
這事兒后來成了他們在北京生活的一個特點,也讓他們接觸到不少普通市民。1975年夏天,老布什把孩子們叫到北京過暑假,其中就有當時剛從哈佛大學拿到碩士學位的小布什。
小布什那年29歲,也跟著在城里騎車轉,還去了北戴河、上海、南京這些地方,對中國留下了挺深的印象。這次家庭旅行算是布什家族和中國早期接觸的重要一環。
老布什后來當了總統,1989年2月就來中國訪問,那是他卸任聯絡處主任后第五次來,速度算快的。卸任后他訪問中國的次數更多,從1994年開始幾乎每年都來一趟,到2004年已經超過17次,總共算下來有20多次。
這樣的頻繁往來,讓布什家族對中國的情況一直比較了解。小布什自己當總統后,也幾次正式訪華。2001年10月,他去上海參加亞太經合組織領導人非正式會議。2002年2月,又到北京,在人民大會堂和中方談國際關系、反恐還有經濟問題。
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2005年11月,他第三次以總統身份訪華,那次他專門安排了騎山地車的活動,在北京西郊老山訓練基地和中國自行車運動員一起騎了一個多小時。當時他就提到2008年北京奧運會的事,說自己會來看比賽。
2008年6月前后,美國國內有些聲音反對小布什出席北京奧運會開幕式,包括國會部分議員、右翼輿論,還有當時作為總統候選人的希拉里也公開呼吁他別去。理由主要是把奧運會和政治問題掛鉤。
小布什沒聽這些,他堅持要去,理由很簡單,就是支持美國運動員,同時把奧運會和政治分開。
7月底,他接受中國媒體聯合采訪時,直接說這次亞洲行程到中國是公私兼顧,妹妹會陪老布什先過去,弟弟也會去,他自己帶妻子勞拉和女兒們一起。全家人要在北京聚一聚。這消息一出來,美國那邊有些人還議論,但小布什沒改主意。
8月8日,他們全家一起出席了北京奧運會開幕式,坐在觀禮席上,看了整個儀式,成為賽場上挺顯眼的觀眾群。開幕式前一天,小布什還和父親一起參加了美國駐華新使館的開館儀式,這事兒在美國總統歷史上也算少見,父子兩代總統同時出席駐外使館活動。
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奧運會期間,小布什一家沒光看開幕式,還看了幾場具體比賽。比如他們去水立方看了美國男子游泳接力決賽,美國隊拿了金牌。小布什還到擊劍館看比賽,給美國運動員打氣。另外,他安排時間看了中美男籃的練習賽。
他還和中方領導人見了面,談了兩國關系。8月10日,他去北京一個教堂參加了禮拜活動。小布什后來在公開場合多次提到這次北京之行。奧運會結束后,他說這次經歷超出預期,是人生中很振奮的一次。
回到美國,他在白宮歡迎2008年美國奧運代表團的儀式上,又專門講到出席北京奧運會是他們夫婦一生中最棒的經歷之一。布什家族通過這次全家出動,算是把老布什當年在北京建立的聯系,又在奧運這個大舞臺上延續了下來。
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