濃煙在被燒焦的飛機殘骸上升起。從螺旋槳、引擎、機艙的形態,能依稀辨認出這是美軍的C-130“大力神”運輸機和“黑鷹”直升機。這次對美軍飛行員的“生死營救”被美國總統特朗普稱之為“史上最大膽、最勇敢的救援”。
一方面,美軍高效完成了特朗普“帶他們(F-15機組)回家”的命令。但另一方面,戰爭已持續超過40天,美軍仍未徹底消除伊朗的反擊和防空能力,更未能徹底改變伊朗政權的執政基礎。在救援行動中,兩架美軍運輸機因為陷入沙地被炸毀拋棄,導致行動“差一點失敗”;多架攻擊機和直升機遭伊軍輕武器攻擊受損。而美軍為了“救一人”對當地交通基礎設施的無差別轟炸,又造成了更大的平民傷亡。
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4月6日,伊朗伊斯法罕,伊朗士兵站在美軍墜毀飛機的殘骸上 本文圖/視覺中國
“幸運”的第一步
這場震驚世界的救援行動,始于伊朗時間4月3日凌晨,一架呼號為“Dude44”的美軍雙座F-15E戰斗機在伊朗境內執行任務時,突然被伊朗防空導彈擊中。特朗普后來稱,這是一名“幸運”的伊朗軍人的戰績,他發射的肩扛式導彈“被F-15的發動機直接吸了進去”。
軍事裝備專家吳明曦對《中國新聞周刊》說,在2月28日戰爭爆發后,美軍迅速突破了伊朗的遠程、中程、近程防空體系,但對于機動性很強的單兵便攜式防空導彈,美軍“無法徹底消除這一威脅”。不過,此類導彈為紅外制導,多數情況下只能在戰機尾焰附近爆炸,且戰斗部較小,殺傷效果有限。
緊張的等待后,伊朗時間4月3日凌晨4時40分左右,美軍聯合救援中心收到了兩個在伊朗境內激活的救援信標。經過交叉情報驗證,美軍確認信號來自F-15E戰斗機的飛行員和武器系統操作員。他們都在戰機墜毀前安全彈射,但落在了伊朗主要城市伊斯法罕以南的山區。這里是伊朗軍方及伊斯蘭革命衛隊、巴斯基民兵部署重兵的地方。
21架美軍飛機隨即進入伊朗空域,任務是趕在伊朗武裝人員到達之前,先把信號位置明確的飛行員救出來。第一批營救隊完全由美國空軍主導,出動了A-10攻擊機、HC-130運輸機、HH-60W救援直升機和一些無人機,配備了傘降救援隊等空軍特戰力量。
這是一次相對“常規”的營救行動:A-10攻擊機群低空飛臨信號區域,發揮其傳統的對地攻擊優勢,一邊火力壓制伊朗軍方靠近,一邊和待營救的飛行員保持通信聯絡;救援直升機懸停,將飛行員從地面救起;運輸機則負責為直升機的長距離行動提供補給。
救援成功后,機群在“以步槍為主”的伊朗地面輕武器火力攻擊下爬升、離開。兩架直升機被擊中,有機組人員受傷,還有一架A-10攻擊機在脫離戰場后因為受損嚴重墜毀在科威特境內,飛行員跳傘逃生。行動前后持續約7個小時。
一位不愿具名的軍事專家對《中國新聞周刊》指出,由于美以空軍對伊斯法罕周邊交通基礎設施的持續破壞,以及伊朗不同武裝力量之間協調上的滯后,伊朗軍方未能利用美軍戰機被擊落的機會,迅速調動更多機動防空武器,錯失了對美軍第一輪救援行動進行打擊的機會。
不過,到這時,伊朗的機會還沒有完全失去:那名F-15武器系統操作員,還沒有被找到。
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圖為F-15E戰斗機
成敗時刻
在救援行動中代號為“44 Bravo”的美軍上校,在原本的行動中擔任武器操作員。戰機被擊中后,因為強風,他彈射后降落的地點距離另一名飛行員“相當遠”,且傷勢嚴重。
對美軍來說,更糟糕的是,最初的信息掩護并沒有成功。在美軍第一輪救援行動結束后,伊朗方面很快意識到美軍只救走了一名飛行員,隨即號召當地民眾對另一名美軍飛行員進行漫山遍野的搜尋。美國情報部門后來披露,伊朗方面出動了無人機,還派出警犬嗅探了上校飛行員遺留下來的彈射座椅。
不過,當時,美伊雙方都不確定這名上校的位置。按照既定自救流程,落地后,他拖著受傷的身體迅速遠離了降落點,開始“血流不止”地攀登險峻的山地,直到來到海拔2100米的山脊上,才向美軍聯合救援中心發出信號:“上帝是仁慈的(God is good)。”
這條信息最初被解碼為“真主至大”的穆斯林用語。美軍內部因而擔憂上校已經被伊朗軍隊俘虜。然后,他們又收到一個四位數號碼。“我們當時就想:‘他到底在說什么?’”一位官員回憶道。但他們很快意識到這是一句美國警方的暗語,表示有警員遇到危險需要緊急援助。
緊接著,救援中心問了上校一個只有他才知道的關于他父親的問題。回答正確。他的身份得到了驗證。
然而,上校隨后的行動又引發了救援者的擔憂。他找到一處人跡罕至的山縫,自行處理了傷口,握著手槍等待救援。4月4日上午,美軍終于從40英里外用攝像頭對準了上校的位置。但他趴在茂密的樹叢里一動不動,影像無法確定這是一個活人、一具尸體,還是一個伊朗人用無線電信標布置的陷阱。
直到45分鐘之后,這名上校突然站起身來。中情局迅速向指揮中心確認:是他,他還活著。
此時,155架各型飛機組成的救援隊伍已經起飛或處于待命中。美國東部時間4月4日,白天開始了,這是一個周六,特朗普通常在這天打高爾夫球休閑。但當天,海軍陸戰隊哨兵出現在白宮西翼外站崗,這意味著特朗普留在了辦公室,全程緊盯救援行動。
行動在4月4日夜間正式展開。和空軍主導的第一輪救援不同,這一次,美國陸軍、海軍、空軍、中情局都直接參與了救援,以色列空軍也受命配合。以色列媒體披露,在這個過程中,雙方的軍事協調提高到最高級別,以色列國防軍總參謀長扎米爾和美軍中央司令部司令庫珀保持直接聯系。
4月4日晚,美以空軍對伊朗各地展開的新一輪猛烈空襲,拉開了救援序幕。這些空襲的目的是轉移伊朗軍方高層對尋找美軍飛行員的注意。與此同時,中情局發動新一輪信息戰,散布“美軍已經救出飛行員”“正在陸路撤離”等虛假信息,擾亂伊方決策。
夜幕掩護下,多個救援機隊編組進入伊朗空域,低空飛往7個不同的目的地,誘導伊朗搜尋人員轉向多個不同的方向,遠離了美軍上校躲藏的山縫。美軍還在營救地點附近進行了電子干擾,并轟炸了主要道路。
隨后,兩架MC-130J特種運輸機在小股特種部隊剛剛打掃好的臨時沙地跑道上降落。這里距離上校的信號點約10英里,是一片農田,并不適合大型運輸機起降。但當天,由于云層很低,美軍被迫放棄了更理想化的旋翼機救援方案。
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圖為C-130“大力神”運輸機
運輸機帶來了超過100名美軍特種部隊人員,包括海豹突擊隊的一支分隊,以及多架MH-6“小鳥”直升機。這種小型直升機可以在現場迅速組裝,特朗普盛贊它們“小巧但威力驚人”。
通過“小鳥”,美軍將那位“渾身是血”的上校從山上轉移了下來,只花了15分鐘。此時,伊朗搜尋人員距離上校藏身的山縫還有數公里距離。
然而,就在特戰隊員行動的同時,美軍發現兩架MC-130運輸機陷入濕滑的沙地,無法再次起飛。一位參與行動的官員后來對美國媒體說,那是一個讓他內心呼喊“我的天哪”的時刻。
美國哥倫比亞廣播公司(CBS)報道稱,特朗普要求不留下任何軍事裝備,并希望能宣布一次完全的勝利。然而,軍方高層說服他這已經不現實。
“這其實是本次行動成敗的最關鍵時刻。”前述軍事專家指出。如果特朗普沒有立刻決斷,如果美軍無法迅速調動更多運輸力量進入伊朗空域,如果伊朗地面部隊迅速捕捉到戰機,美軍將重演1980年的失敗——當時,美軍特種部隊發起解救美國駐伊朗使館人質的“鷹爪行動”,但以失敗告終,8名美軍士兵死亡,并釀成重大外交災難。
但是,在信息不對稱、能力不對稱的戰場環境里,沒有那么多“如果”。美軍迅速調動小型運輸機和直升機群,分批撤離滯留在“臨時跑道”上的特戰隊員,這一過程耗費了數小時。在撤離前,美軍將陷在沙地里的兩架運輸機、幾架受損的“黑鷹”直升機和不準備帶走的“小鳥”,一起付之一炬,最后還投下了重磅炸彈。
前后歷經近50小時,伊朗時間4月5日清晨,隨著最后一架參與救援行動的飛機離開伊朗空域,美軍宣布在“沒有陣亡和被俘一人”的情況下成功解救了F-15兩人機組。
在美軍為了救援而進行的不分軍用、民用目標的狂轟濫炸中,至少有十多名伊朗人傷亡,更全面的統計數據尚未公布。
德黑蘭戰略研究所高級研究員賈法爾·哈格帕納對《中國新聞周刊》說,無論如何,伊朗擊落美軍戰斗機,充分說明了伊朗仍有與美軍對抗的能力,“下一步,如果美軍還敢升級行動,伊朗也有能力升級應對措施”。
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4月5日,伊朗德黑蘭一處廣場上,巨型海報配有“霍爾木茲海峽將保持關閉”的字樣
打贏戰役與打贏戰爭
“我們的確做到了。我們擁有非常優秀的人才,也有點運氣。”近50小時的救援行動成功后,特朗普在4月6日的新聞發布會上說。
有軍事專家指出,從今年1月初突襲委內瑞拉、“綁架”馬杜羅的“絕對決心”行動,到2月底空襲伊朗、導致伊朗最高領袖阿里·哈梅內伊遇難的“史詩怒火”行動,再到本次深入伊朗內陸的營救,美軍三場行動都不是單純的空襲,而是戰爭進入“智能化時代”后典型的全域聯合作戰。
一方面,美國空軍、陸軍、海軍及中情局深度參與,特種作戰與精準空襲相結合。另一方面,行動脫離了美軍過去傳統大規模作戰的路徑依賴,不尋求持續占領,而是盡可能通過非接觸或小規模、短時間的特種作戰,精確達成目標。
此外,三場行動都和特朗普的外交施壓緊密相關,甚至由外交活動作為掩護。然而,特朗普預想中的軍事、外交相互促進的情形,只在“絕對決心”行動中得到實現:在馬杜羅被美軍“綁架”后,委內瑞拉臨時總統羅德里格斯迅速推動美委關系正常化,特朗普也如愿介入委內瑞拉的石油生產與貿易。
“美軍突襲委內瑞拉大獲成功后,特朗普和美軍高層‘自信滿滿’,(在美以伊戰爭前)大模型的警告建議可能在參謀層次就給忽略了。”軍事裝備專家吳明曦說。
然而,委內瑞拉和伊朗的情形不同。委內瑞拉外交部前副部長泰米爾·波拉斯對《中國新聞周刊》說,委內瑞拉原本就沒有“和美國對抗”的軍事戰略,“委內瑞拉這樣一個僅有3000萬人口的拉美小國,與美國的軍事力量存在著巨大的不平衡”。
另一邊,伊朗學者哈格帕納指出,伊朗長期擁有和美國進行非對稱對抗的經驗。而且,“伊朗將美國、以色列以及美國在該地區的盟友視為一個整體,作為和美國對抗的區域范圍。伊朗軍隊和‘抵抗軸心’也具備在這個廣泛區域作戰的能力”。
在此背景下,“史詩怒火”行動嚴重打擊了伊朗的領導層,但未能在一次性打擊中消除伊朗的反擊能力,導致戰事陷入長期僵局,甚至在戰事進行一個多月后,又發生戰機被擊落的事件。哈格帕納說,一系列行動應當讓美方重新思考自己的戰略,“誰遭受更大的損失是另一個問題,但伊朗有能力升級危機”。
發于總第1231期《中國新聞周刊》雜志
雜志標題:美軍“拯救上校飛行員”的險途
記者:曹然
(caoran@chinanews.com.cn)
編輯:徐方清
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