北京
當(dāng)一個人發(fā)自內(nèi)心地渴望做出改變時，改變可以從任何時候開始，在任何地方發(fā)生。
哈迪斯·勒斯塔里（Hades Lestary）曾經(jīng)是一名美國海軍陸戰(zhàn)隊員，服役期間患上了創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙（PTSD），在10年前退役。退役后，勒斯塔里當(dāng)上了廚師，每天早起晚睡，日復(fù)一日地做著同樣的事情。他過著很有規(guī)律，或許還算舒適的生活，不過內(nèi)心深處并不滿足，躍躍欲試地想要體驗新生活。
有一天，勒斯塔里回家時發(fā)現(xiàn)室友坐在沙發(fā)上玩游戲，但他不知道是哪款游戲。于是他問：“你在玩什么？”室友簡單地回了句：“我在種田。”勒斯塔里一時沒聽懂室友的話，又問了一遍：“你在做啥？”對方再次答道：“種田。這是一款模擬游戲。”
室友喜歡玩模擬游戲，不過勒斯塔里覺得它們沒什么吸引力。但這一次情況不同，他的興趣來了。“我可以看看嗎？”他問。朋友答應(yīng)了。從那以后，勒斯塔里踏上了新的人生旅程。
拖拉機能做的事情挺多的
如今，人們能夠為幾乎所有職業(yè)找到相應(yīng)的模擬游戲。飛行模擬、足球經(jīng)理和賽車模擬游戲誕生至今已經(jīng)很多年，卡車模擬、農(nóng)場模擬和高壓水槍清洗模擬類游戲則相對新鮮。某些發(fā)行商擅長快速推出模擬游戲，題材涵蓋了玩家能想象到的任何職業(yè)，比如家裝設(shè)計師、汽車修理工，甚至小偷。通過參加《模擬農(nóng)場》等職業(yè)模擬游戲的電競賽事，玩家還有機會贏取獎金。
對許多玩家來說，職業(yè)模擬游戲就像他們通往更廣闊世界的一扇門。玩家可能會在對“微軟模擬飛行”系列的熱情驅(qū)動下，接觸更加復(fù)雜的X-Plane模擬器，或是出于對“GT賽車”的興趣，最終愛上iRacing。在現(xiàn)實生活中，職業(yè)模擬游戲甚至激發(fā)了一些富有童話色彩的故事。例如，索尼出品的賽車電影《GT賽車：極速狂飆》講述了英國少年詹恩·馬登伯勒在數(shù)萬名游戲玩家中脫穎而出，成為一名職業(yè)賽車手的勵志故事。另一位玩家，32歲的威廉·施蒂爾，他從小熱愛“足球經(jīng)理”系列游戲，如今已經(jīng)是一位頗有名望的教練，執(zhí)教法甲聯(lián)賽俱樂部朗斯。
除了上述流傳甚廣的故事之外，還有無數(shù)普通人的生活因職業(yè)模擬游戲而改變。
在為莫里森連鎖超市工作20年后，克雷格·威爾莫特（Craig Wilmott）走到了人生的十字路口。威爾莫特年少時有其他抱負(fù)，然而，家族性遺傳病導(dǎo)致他沒有太多選擇，從十幾歲時就開始在超市用手推車搬送貨物。5年前，在全球處于疫情陰影下的那段時間里，威爾莫特被安排上夜班，感覺比以往任何時候都更加孤獨了。他該怎么辦？
每天夜里，當(dāng)其他人都在睡覺時，威爾莫特必須想方設(shè)法保持頭腦清醒。這并不容易。幸運的是，他在Twitch上找到了一款既能夠幫助他抵抗睡意、又不會導(dǎo)致大腦超負(fù)荷運轉(zhuǎn)的游戲。“有時你只需要一點安撫心情的事物。”威爾莫特說，“我不需要一款規(guī)模宏大，擁有深刻故事的3A游戲，我只想做一些不動腦子就能完成的任務(wù)。”
《歐洲卡車模擬器2》比看上去更吸引人
37歲的威爾莫特是蘇格蘭人，如今已經(jīng)積累了相當(dāng)豐富的游戲經(jīng)驗。《歐洲卡車模擬2》并非威爾莫特接觸過的第一款游戲，不過隨著投入游戲的時間越來越長，他越發(fā)被駕駛賦予的自由感所吸引。威爾莫特開始思考這樣一個問題：“我已經(jīng)玩了好幾個月，每次都會連續(xù)玩三四個小時。我能不能走出家門，親自感受一下在現(xiàn)實生活中的駕車體驗？”
威爾莫特很快就得到了機會：有一天，超市物流部門的一位阿姨安排他跟著一輛卡車送貨。在內(nèi)心深處，他覺得那次跟車的體驗非常熟悉。“《歐洲卡車模擬2》擁有一種獨特氛圍感，這是游戲的特色。你會覺得自己在路上獨行，這跟在戶外駕駛的感覺非常相似。”
正是在那一天，威爾莫特選擇了一條新的人生道路，決定成為一名卡車司機。
與威爾莫特的情況類似，哈迪斯·勒斯塔里第一時間就被《模擬農(nóng)場》的魅力迷住了。“我開始玩那款游戲，不知疲倦地玩兒。”勒斯塔里笑著說，“每當(dāng)打開游戲，我都會覺得意識進(jìn)入了一種獨特狀態(tài)，所有煩惱一下子都消失了。”
36歲的勒斯塔里有波多黎各和哥倫比亞血統(tǒng)，膚色黝黑，性格樂觀開朗，待人友善。“我一直想要尋找一份自己真心熱愛，同時又能讓我感到平靜的工作。隨著時間推移，我的腦海里浮現(xiàn)出這樣一種想法：種田會不會是最適合我的職業(yè)？”
在《模擬農(nóng)場》中，勒斯塔里開始嘗試將想法付諸實踐。勒斯塔里很快意識到，經(jīng)營大規(guī)模農(nóng)場對他來說是遙不可及的幻想，但如果他決定經(jīng)營種植少量作物的小型農(nóng)場，這個想法會更容易實現(xiàn)。經(jīng)過在游戲里的反復(fù)模擬，他發(fā)現(xiàn)自己的想法是可行的。接下來的問題是，這在現(xiàn)實生活中行得通嗎？
改變需要契機，如果沒有合適的環(huán)境，改變的火花可能永遠(yuǎn)無法被點燃。阿什莉·麥吉（Ashley Mcgehee）和威爾·布朗（Will Brown）曾經(jīng)有個夢想，距離實現(xiàn)也只有一步之遙：在俄勒岡州的一座小鎮(zhèn)上，他倆計劃開一間街機游戲廳，填補當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)的空白。麥吉希和布朗計算了成本，在靠近太平洋的海岸地區(qū)物色了開街機廳的場地，并將一切籌備工作安排妥當(dāng)，計劃在2020年3月開業(yè)。然而，突如其來的疫情導(dǎo)致整個社會陷入癱瘓，他倆的夢想如同風(fēng)中殘燭般搖搖欲墜，似乎隨時可能破滅。
當(dāng)時，懷舊風(fēng)街機冒險主題游戲《街機天堂》（Arcade Paradise）給麥吉和布朗帶來了希望，鼓勵著他倆繼續(xù)追尋夢想。“我們一時興起玩了這款游戲，感覺它就像是為我們量身定做的。”38歲的麥吉笑著回憶。與麥吉相比，40歲的布朗性格更加內(nèi)斂。麥吉有心理學(xué)背景，曾經(jīng)治療過嚴(yán)重的精神疾病患者，布朗則是一位3D建模師和設(shè)計師，還曾參與創(chuàng)造大型藝術(shù)裝置，在倫敦隧道墻壁上畫過自己扮演蒸汽朋克風(fēng)格角色的畫作。
《街機天堂》給他們帶去了新的希望
《街機天堂》就像黑暗中的一座燈塔，既指引了前進(jìn)的方向，又讓他倆重新煥發(fā)了活力。“它點燃了我們內(nèi)心的火焰，讓我們下定決心實現(xiàn)夢想。”布朗說。麥吉補充：“因此，當(dāng)機會再次降臨時，我們沒有讓它溜走。我們的想法很簡單，‘這一次我們不能再臨陣退縮，必須現(xiàn)在就行動起來。’”
2024年2月2日，麥吉和布朗開設(shè)了街機廳Legends Arcade。這家街機廳生意不錯，他倆計劃在未來的幾年里擴大規(guī)模。“說實話，我從來沒想到我們能走到今天這一步……這聽起來很糟糕，也許我不該這么大聲說出來。”麥吉笑道。
在大約3000平方英尺（約合278平方米）的空間里，Legends Arcade擺放了65臺街機，為玩家提供各種各樣的游戲，其中包括《龍穴歷險記》（Dragon's Lair）街機柜的復(fù)制品，甚至還有傳說中的《Polybius》。考慮到俄勒岡州是《Polybius》都市傳說的起源地，布朗覺得自己應(yīng)該為它構(gòu)建一臺街機。據(jù)他透露，這款富有傳奇色彩的老游戲讓許多玩家感到驚訝。“那些玩家覺得不可思議，甚至懷疑眼前的一切不是真的。我告訴他們：‘你們現(xiàn)在就可以玩——它就在那兒。’我為此感到非常自豪。”
布朗制作了這臺機器
在街機廳的日常運營中，麥吉和布朗遇到了玩《街機天堂》時無法預(yù)料到的困難。首先，他們購買的二手街機柜相當(dāng)笨重，必須租一輛卡車，駕駛數(shù)百英里去搬運。“這是一項非常艱苦的工作。”布朗承認(rèn)，“有些古老的街機柜太重了，其中一臺甚至達(dá)到了1800磅（約合816千克），以前從來沒有被挪過位置。”
其次，他倆家里的空間也被閑置機器占據(jù)了。“在廚房的水槽和爐灶之間，我們放了一臺正在維修的《Golden Tee》街機柜。”麥吉說，“當(dāng)我們做飯時，必須繞著它打轉(zhuǎn)。”與此同時，他倆的車庫里還有一臺《Dinoscore》、一臺《Treasure Falls》、三臺《Mr Vacuums》，以及一臺自動棉花糖機。這些機器處于不同程度的待維修狀態(tài)，他倆不得不自己動手維修。
麥吉和布朗還發(fā)現(xiàn)，并不是所有人都像他倆那樣愛惜機器。“我曾經(jīng)看到一個小孩挖鼻孔，把鼻屎擦在一臺價值5000美元的街機上，然后舔掉……我真的很困惑，搞不懂他究竟想干啥。”麥吉笑道。布朗補充：“我永遠(yuǎn)不會對這些機器感到厭倦，但確實反感某些人對待它們的方式。它們就像我的孩子，我經(jīng)常會想：別傷害我的寶貝！別打它！”
不過，《街機天堂》確實讓他倆了解了經(jīng)營街機廳的不少注意事項，疏通馬桶就是其中之一。“每當(dāng)需要疏通馬桶時，我就會想到它，滿腦子都是《街機天堂》里疏通馬桶的小游戲。”麥吉解釋。更重要的是，《街機天堂》還強調(diào)了整理文件，以及為每臺機器制定商業(yè)方案的重要性。舉個例子，如果某臺街機價值3000美元，街機廳老板需要顧客游玩多少次才能收回成本？“這確實能幫你為平時根本不會考慮的事情做好準(zhǔn)備。”
克雷格·威爾莫特認(rèn)為，他之所以能夠通過英國大型卡車駕駛員的技能測試，“歐卡”功不可沒。他連續(xù)上了12周的駕校課，但每周只能練一次車，“歐卡”可以幫助他保持敏銳，尤其是在倒車時。按照威爾莫特的說法，對于鉸接式卡車（一種帶拖車的卡車）來說，倒車操作與駕駛汽車完全相反，也是“最難的部分”。
威爾莫特在他的卡車?yán)?/p>
威爾莫特經(jīng)常在游戲里練習(xí)幾個小時，并且總是選擇以最難的方式完成任務(wù)，精確地將貨物送到客戶想要的地方。他甚至?xí)媚＝M來改造測試中心，以便進(jìn)行更有針對性的訓(xùn)練。“我屬于那種做事虎頭蛇尾的人，常常心血來潮開始做一些事情，卻無法堅持到最后。”他說，“然而，在游戲里的長時間練習(xí)使我積累了額外的信心，相信自己能夠?qū)崿F(xiàn)目標(biāo)。”2022年，威爾莫特如愿拿到了開大型卡車的駕照。
與經(jīng)營一家街機廳類似，在現(xiàn)實生活中駕駛卡車的體驗也與玩游戲不完全相同。威爾莫特指出，當(dāng)他開著卡車在路上行駛時，他覺得自己承擔(dān)著巨大的責(zé)任感。“我感覺肩上的責(zé)任更重了，畢竟，這可是一輛長達(dá)54英尺（約合16.5米）的車輛。”除了卡車的長度之外，卡車司機還需要留意它的高度，尤其是在靠近限高的低矮橋梁時。“如果你在游戲里損壞卡車，不會有任何后果。但如果這種事在現(xiàn)實生活中發(fā)生……”
威爾莫特分享了卡車司機在日常工作中需要注意的一些細(xì)節(jié)。例如，卡車司機需要注意對車輛的保養(yǎng)，下雨時要將貨物捆扎起來，還得找地方睡覺。根據(jù)英國法律規(guī)定，卡車司機在一天內(nèi)不能開車超過10小時，停車后需要休息9小時才能再次上路——司機們通常將卡車停在路邊，然后在駕駛室里睡覺。
“某些情況是游戲無法模擬的。我舉個例子：假設(shè)現(xiàn)在是晚上7點20分，卡車停車場已經(jīng)停滿了車，所有停車區(qū)都擠滿了人，這時你該怎么辦？另外，當(dāng)你在停車區(qū)休息時，常常會發(fā)現(xiàn)車流以每小時60英里的速度從身邊駛過，整個路段都在搖晃，根本睡不好覺。”威爾莫特補充。盡管如此，這名前超市員工仍然堅定地決定轉(zhuǎn)行，成了一名卡車司機。
威爾莫特認(rèn)為《歐洲卡車模擬器2》幫助他獲得了卡車駕照
2023年秋季，在美國馬里蘭州，哈迪斯·勒斯塔里和合伙人開設(shè)了農(nóng)場Common Ground Cultivation。去年，他的農(nóng)場迎來了第一個豐收年，為15個家庭生產(chǎn)了足量糧食。與街機廳Legends Arcade類似，這座農(nóng)場規(guī)模很小，土地面積只有0.25英畝（約合1011平方米）。“由于種植方式很成功，我們成功地在較小區(qū)域內(nèi)種植了大量糧食。”
Common Ground Cultivation專注于社區(qū)支持型農(nóng)業(yè)（有時也被稱為市場園藝農(nóng)業(yè)），規(guī)模小、集約化并且注重可持續(xù)性，會將食物直接送到顧客手中。人們以較低價格購買蔬菜，而蔬菜的配送量通常會超出預(yù)期。“我們努力讓低收入人群有機會以實惠的價格獲得優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品。”這是一份非常辛苦的工作：勒斯塔里沒錢購買拖拉機，農(nóng)場也用不上拖拉機，他只能手工耕作。但他熱愛這份工作。“我喜歡干農(nóng)活帶來的寧靜感。”勒斯塔里說，“你在任何其他地方都找不到那種感覺。從電子游戲到現(xiàn)實生活，耕作的樂趣都讓我甘之若飴。”
由于工作繁忙，威爾莫特現(xiàn)在已經(jīng)很少玩“歐卡”，不過勒斯塔里仍然經(jīng)常玩《模擬農(nóng)場》。更有趣的是，勒斯塔里甚至將《模擬農(nóng)場》當(dāng)成經(jīng)營農(nóng)場的一個輔助工具：在他看來，這款游戲很好地模擬了農(nóng)作物生長的時間。“我可以用它來規(guī)劃種植季，制作一張日程表。”勒斯塔里喜歡將游戲和模組搭配使用，至今還在玩《模擬農(nóng)場23》。根據(jù)他的個人經(jīng)驗，當(dāng)“模擬農(nóng)場”系列游戲發(fā)售后，其他開發(fā)者們通常需要花2年時間才能拿出大量功能豐富的模組。
勒斯塔里指出，《模擬農(nóng)場》不可能教會玩家經(jīng)營農(nóng)場需要的所有知識。例如，游戲沒有呈現(xiàn)灌溉的任何細(xì)節(jié)，但灌溉在現(xiàn)實生活中卻是一門功課：你需要考慮采用哪種灌溉方式，水管會不會被凍住，澆水是否過量等許多問題。與游戲里施肥的極簡操作不同，真正的農(nóng)民往往需要花費大量時間自己配制肥料。不過話說回來，如果游戲模擬不同職業(yè)在所有方面的細(xì)節(jié)，恐怕又很難激發(fā)玩家的興趣。
“如果沒有《模擬農(nóng)場》，我永遠(yuǎn)不會成為一位農(nóng)民。”勒斯塔里承認(rèn)。提起同樣的話題，威爾莫特補充：“如果我從未玩過《歐洲卡車模擬》，我想我不會有足夠的自信開啟人生新旅程。”
“我們在疫情期間陷入困境，看不清前進(jìn)的方向，最終在一款電子游戲的激勵下實現(xiàn)了夢想。”麥吉說，“在那段艱難時期，《街機天堂》幫助我們重新找到了自信。”
勒斯塔里在農(nóng)場干活
職業(yè)模擬游戲玩家與開發(fā)商的交流也相當(dāng)有趣。布朗曾經(jīng)給《街機天堂》的開發(fā)商Nosebleed Interactive和創(chuàng)意總監(jiān)安德烈斯·菲尼格爾（Ardreas Firnigl）發(fā)了封電子郵件，原因是他想知道他為什么不能打破自己在Vostok 2093街機上創(chuàng)造的最高分。菲尼格爾回復(fù)道：“天啊，你怎么可能得這么高的分！”
布朗告訴菲尼格爾，《街機天堂》對他和麥吉意義非凡，所以他倆決定在街機廳墻上重新制作一枚“月度最佳員工”獎牌。“當(dāng)時我們完全沒想到，月度最佳員工獎牌使用的照片，竟然是安德烈斯13歲時的護(hù)照照片。”麥吉笑道，“他找到原件，將照片掃描后發(fā)給我們，這樣我們就能完成這個源于現(xiàn)實生活的彩蛋了。”
“我當(dāng)然會答應(yīng)。”菲尼格爾說，“作為一名開發(fā)者，當(dāng)玩家聯(lián)系你，告訴你他們多么喜歡你的游戲時，這無疑是最美好的事情。更奇妙的是，玩家甚至受我們的街機題材游戲影響，在現(xiàn)實生活中開了一家街機廳。從某種意義上講，《街機天堂》與他們的街機廳之間有著某種難以言喻的共生關(guān)系！”
“模擬農(nóng)場”系列游戲的開發(fā)商Giants表示，他們經(jīng)常聽到與勒斯塔里個人經(jīng)歷類似的玩家故事。“無數(shù)玩家在玩了我們的游戲后受到啟發(fā)，最終成為真正的農(nóng)民。”Giants市場經(jīng)理馬丁·拉貝（Martin Rabl）說，“虛擬農(nóng)耕能夠激發(fā)人們對農(nóng)業(yè)的熱情，并塑造他們的職業(yè)生涯，這真是太神奇了。我們與農(nóng)業(yè)機械制造商的持續(xù)對話也表明，‘模擬農(nóng)場’系列讓他們的許多新員工初次接觸到了農(nóng)業(yè)。”
本文編譯自：Eurogamer
原文標(biāo)題：《From virtual to reality: the people who reshaped their lives thanks to video game simulators》
原作者：Robert Purchese
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