美國正在執行一項50多年來風險最高的太空任務。熱防護盾問題還沒解決,預算被砍,新局長上任才三個月,就在這種狀態下,4月1日,四名宇航員坐上火箭奔月去了。
先說清楚,Artemis II任務本身不復雜,繞月一圈,不降落,10天回來,技術路線類似阿波羅8號,風險可控。
真正的風險不在這次飛行,在整個計劃的狀態。
2022年Artemis I無人測試再入時,熱防護盾上超過100處材料大塊脫落。
兩年后查明是跳躍式再入(飛船像打水漂一樣反復進出大氣層),導致熱量積聚、氣體排不出去,最終材料開裂大塊脫落。
可Artemis II的熱防護盾早就造好了,來不及重新制造,NASA索性不換盾,改軌道。把跳躍式再入改成更直接的下降路線,減少高溫暴露時間。
好家伙,發現問題,不是解決問題,而是繞過問題。關鍵是,這個方案從來沒有載人驗證過。前NASA宇航員、熱防護專家Charles Camarda直言:這次飛行的安全性存疑。NASA 官方則堅持認為風險可控。
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人也出了問題。2025年一年,大批有經驗的工程師和技術人員離職,人才斷層短期內填不回來。
與此同時,白宮去年提議砍掉NASA四分之一預算,國會雖然沒批,但今年新預算案還沒出來。Isaacman規劃的月球基地,預計十年花300億美元,錢從哪來,現在沒人說得清。
SLS火箭本身也是個問題。每次發射燒掉約41億美元,成本高、發射頻率低,業內批評聲從沒停過。
那為什么還要急著干呢?一個是曾經看不起小卡樂咪眼看著要趕超了,要在2030年登月,并建立永久月球基地。美國定的是2028年,兩年的差距,看著有余地,實際上非常薄,登月艙的進度已經在落后了。
更關鍵的是月球南極。那里有水冰,是建立基地的最優位置,但適合著陸的地點有限。誰先到,誰就占住最好的位置,后來者只能撿剩的。這不是比技術,這是搶地盤。
于是2028年這個deadline就這么定下來了。不是深思熟慮后決定,只是迫于無奈下的倉促妥協。
Artemis II這次問題不大,繞個月亮回來,飛行本身風險可控。但整個計劃能不能按時交卷,本人是不太樂觀,你們覺得呢?
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參考信源:POLITICO官網-《Isaacman aims to reinvigorate NASA’s image, starting with the moon》
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