文丨果脯
3月26日,騰訊魔方工作室出品的《洛克王國:世界》終于上線了。截至完稿,這款產品已經突破了6000萬預約,并且殺進iOS暢銷榜前十,算是一個不錯的開始。
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官方慶祝預約kv
過去幾年,「洛克王國手游還要等多久」這一問題曾被玩家反復提及。這款產品首曝于2021年,若從立項算起,已持續研發了近六年,期間還經歷過推翻重建與多次跳票。
這種「狼來了」的故事,一直持續到去年Q4他們再次公布上線時間。甚至在當時,玩家也曾一度懷疑「這次到底是不是真的」。
而在這款漫長的研發周期里,市場對「捉寵」玩法的理解,已經因為數款產品的出現發生了天翻地覆的變化。如今的《洛克王國:世界》,不僅要面臨經典IP推出新作所必然承受的期待與審視,還得考慮早期構思與市場迭代之間存在的錯位與沖突。要么跑贏時代,要么被時代拋棄。
畢竟在游戲行業,產品研發可從不存在什么「祖宗之法不可變」。
有趣的是,從游戲最終上線版本來看,魔方工作室的選擇倒是相當貪心又足夠討巧——他們選擇「全部都要」。憑借自身優勢,他們做到了其他同類情懷向產品無法實現的事情:既沒有放棄《洛克王國》的諸多設計元素,盡可能還原一代人的童年回憶,同時也基于技術、市場變化,搭建了一套足夠成熟、符合時代的內容玩法框架。
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《洛克王國:世界》封面
這并不容易。
要知道,在《洛克王國:世界》首曝的2021年稍后,市場曾一度掀起過「童年回憶殺」的熱潮。彼時,淘米的《摩爾莊園》、百田的《奧比島》等童年經典頁游都推出了手游,將全民的情懷幾乎推上了頂點。
相比之下,《洛克王國:世界》彼時卻連測試都未曾開啟,直到2024年才借一測重新回到大眾視野。同一時期,淘米基于《賽爾號》推出的IP手游《賽爾計劃》,恐怕都已經開始思考停運的事情了。
在游戲內容層面,背靠騰訊的魔方當然可以有足夠的技術、資本、渠道去打造一款重新調動玩家熱情的《洛克王國》,但如果忽略像《幻獸帕魯》等產品帶出的新式玩法,堅持探尋專屬于自己IP的設計,其實仍舊需要巨大的信心和勇氣。畢竟從市場趨勢看,2026年注定是「捉寵like」賽道競爭最激烈的時刻。
現在想想,游戲尚未上線之前,魔方對內對外所面臨的壓力與糾結,恐怕所有人都想象不到。那究竟為什么,魔方要花費6年時間去做這么一件看似「既要又要」的事情?
最根本的原因,或許是魔方不愿意只把《洛克王國:世界》,當作一款純粹的「情懷向產品」。畢竟,《洛克王國》不只是一代人的童年,也是魔方自己的白月光。
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洛克王國
在騰訊旗下的4大游戲工作室群里,魔方如今給人的感覺相對低調,游戲理念也和其他工作室不太一樣,有些讓人琢磨不透。而魔方的總裁張晗勁(Enzo),雖加入騰訊后參與過《QQ堂》《QQ飛車》等項目,但他的個人思考與決策更多體現在另一個項目——QQ寵物。
如果遵循嚴格定義,Q寵和諸多桌寵養成產品一樣,當然也是游戲。但就像提及《QQ農場》的收菜偷菜,大家對于Q寵的記憶與印象,更多側重于當年騰訊QQ構建出龐大社區互聯網生態,它玩的是人與人、人與虛擬產物之間的情感互動,即游戲化的社區。
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QQ寵物
當年,不少人可能只是為了給QQ空間換首BGM,就愿意花10元去開通一個月的「黃鉆」;堅持每天登錄,也只是為了讓QQ升級,把星星攢成太陽和月亮。
真正讓大家把Q寵從「虛擬寵物」變成「游戲玩法」的,是張晗勁帶隊開發的《Q寵大樂斗》。這款基于Flash開發的格斗類頁游,素材基本來源于QQ寵物,每個人的Q寵會基于養成進行自動戰斗,讓Q寵的養成意義有了更明確的數值化反饋。
一經推出,《Q寵大樂斗》就收獲了大批網友的喜愛。彼時,《Q寵大樂斗》單月收入一度逼近3000萬元,甚至殺進了騰訊游戲月收入前十。
而同期,QQ寵物產品部也在孵化另一個項目,即伴隨著魔方成立的《洛克王國》。與這款產品相關的設計故事,幾乎同樣離不開張晗勁。
比如最早期,張晗勁的目標是打造一個中國兒童SNS,并基于這個想法衍生出了「線上主題樂園」的框架思路;而在2010年春節期間,張晗勁花5天時間,在家為這個想法分別寫了4萬字的世界觀和4萬字的關卡設計文檔。就此,名為「洛克王國」的魔法世界正式誕生。
此外還有一個趣味小故事:在世界觀文檔里,張晗勁將大魔王命名為「羅恩」。但后續團隊成員一致決定,將其改名為他的英文名「恩佐」(Enzo),一方面是這個名字聽起來更加狂拽酷炫,另一方面則是成員們希望讓中國的小朋友們「都打打他」。團隊里的各個成員,其實在洛克世界也有自己對應的NPC角色。
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《洛克王國:世界》里的恩佐
那么,上線后的《洛克王國》究竟有多火?
針對這點,大家或多或少都有體感,似乎當年的自己不知不覺就入坑了這款游戲。而從客觀數據來看,2010年7月,公測的《洛克王國》首日就收獲了100萬的新增。盡管彼時因為經濟系統等問題,初期留存并不理想,但經過張晗勁和團隊成員的多次迭代,游戲在9月份后數據便開始「瘋漲」,每周末的最高在線人數都會增加5到6萬。
最重要的是,低門檻、新鮮感強的《洛克王國》,成為了兒童們線下社交的話題與紐帶,大家會互相在班級里交換經驗,分享自己的各種新發現。而當產品形成社交裂變,距離完全成功也只剩時間問題了。
2010年12月,《洛克王國》的最高在線人數突破100萬。同期,騰訊管理層批準了成立魔方的申請。
時隔16年,如今的魔方早已完成從頁游到手游的技術轉型,也做出了諸如《火影忍者》《暗區突圍》等成功產品,在研的《異人之下》更是持續受到玩家關注。
只是直到今天,恐怕也沒人能確定,《洛克王國:世界》究竟能否勝過當年的那個白月光。
從設計上看,《洛克王國:世界》不僅3D化還原了初代游戲中的各項內容,還耗費了大量心思和成本在精靈的建模與細節打磨上。按官方的話說,他們想盡可能做到把每種精靈都做「活」。
像「下雨知道躲雨」「晴天可以曬太陽」「暗屬性生物只在夜晚出沒」等常識性設計自不必說。游戲里,每只精靈還會有不同的性格,當把它們都放進家園,活潑的精靈會喜歡上躥下跳、追逐打鬧,懶惰的精靈則會經常躺在床上睡覺,熱情的精靈會在洛克回家時出門迎接,高冷的精靈則選擇假裝傲嬌……
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《洛克王國:世界》寵物互動
而具體到不同品種的精靈,它們也會有各自符合設定的行為模式。比如親和小洛克的號兒魚,會主動噴吐音符演奏,吸引注意,如果你假裝不理它,還會被它用強力音符打飛。
就連最容易被玩家忽略的精靈叫聲,他們都要用上百種真實環境和生物的聲音反復融合調試,保證精靈的聲音可以傳遞足夠多的情緒和細節。
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官方發布的幕后短片
在此基礎上,官方圍繞精靈交互做了不少設計,最直接最明顯的就是「騎乘系統」。
為了保證與每個精靈的交互都符合直覺,魔方為每種精靈都設計了一套相對應的騎乘動作,比如獅鷲是騎著,而體型肥碩的魔力貓則是單手拎著。
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很符合形象的抱法
無法騎乘的小型精靈,更是因為「精靈騎洛克」的小巧思,衍生出了一系列奇奇怪怪的組合方式。
這種「摳細節」式的精致設計,無疑讓《洛克王國:世界》有了極強的單機質感,也讓整個奇幻世界按玩家所期待的方向變得鮮活。畢竟,從小喜歡玩「捉寵」游戲的玩家,誰沒有幻想過穿越到一個真正能與寵物互動的世界里?
但作為長線運營產品,往未來看,《洛克王國:世界》的這一系列設計其實也不乏「賭」的成分。
早在公測前,官方就不止一次強調,游戲絕不賣精靈、賣數值、賣抽卡。這意味著,精細化的精靈設計在長線運營中,沒法像其他市面上常見游戲那樣形成強而有效的正向商業循環,反而會變相增加游戲的迭代成本。甚至未來精靈的細節設計減少,還可能讓玩家感到敷衍,從而破壞對游戲的好印象。
而產品現有的「賣時裝」這一商業化模式,更依賴足夠大的活躍用戶基礎。換句話講,只有活躍用戶持續超過某個閾值,《洛克王國:世界》才能保證持續化的正向運營。
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游戲官方公眾號的依據
因此,《洛克王國:世界》的另一大核心其實是「社交」,游戲的不少設計都圍繞這一要素展開,比如引入異步聯機系統,錄制自己和精靈在各地的動作、魔法、交互等。而哪怕在有異步聯機系統的情況下,游戲仍會選擇強化多人同屏聯機體驗。世界里的玩家可以一起逛街、打怪,或是百人一起蹲守稀有的「異色」精靈,甚至兩位玩家還能直接手牽手,一起探索世界。
此外,玩家還能夠把自己的精靈蛋、陣容配隊等內容都一鍵分享給其他用戶。比起《洛克王國》,《洛克王國:世界》里朋友之間能做到的事情明顯更多,幫助更大,值得分享交流的東西也更多。
不過《洛克王國:世界》的社交并非強制要求。公測前,官方還特地取消了三測時需要PVP才能獲得的獨特材料,改成了玩家能通過多種方式獲得。
如果非要找一個詞總結《洛克王國:世界》,那或許就是「矛盾感」。
它既需要承載一代人的情懷重量,又必須在當下的市場環境里找到屬于自己的位置。這6年來,魔方或許糾結了許多,也放棄了許多:他們讓精靈「活」了過來,卻在賦予生命后,將其剝離「商品」標簽,轉而選擇一條不容易變現的道路。或許同樣也是因為這個理由,他們不希望這些承載愛與記憶的精靈,變成像帕魯like里面那種帶點黑暗童話色彩的「奴隸」。
這種「矛盾感」,某種程度上也是魔方的縮影。
在騰訊里,魔方從來不是最受關注的那個。他們沒有天美《王者榮耀》那樣的國民級體量,也沒有光子《和平精英》的全球影響力,但正是魔方,在當年借《Q寵大樂斗》《洛克王國》打出了獨特的名聲,靠《火影忍者》拿下了國內格斗品類的頭把交椅,也用《暗區突圍》最早撕開了國內「搜打撤」市場的口子。
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魔方工作室群logo
如今他們又用6年時間,思考、糾結、打磨,最終把《洛克王國:世界》推到了玩家面前。這里面的很多努力,可能都沒辦法轉化成最直接的流水,但卻構成了一樣最難替代的東西,那就是開發者與玩家之間的信任。
考慮到騰訊過去在玩家眼中的刻板印象,這或許也不難理解,為什么魔方被稱為「最不騰訊的工作室」。
當然,信任并不能當飯吃。《洛克王國:世界》如今才剛起步,一方面魔方仍需要持續在「好產品」與「好生意」之間找到平衡,另一方面他們還將面對后續諸多捉寵like產品的圍剿,其中競爭者不乏米哈游、蠻啾,以及騰訊里的自家同事。
至于《洛克王國:世界》究竟能否打贏同為白月光的自己——這個問題本身就是答案。
時代在向前走,我們又何必回頭。
本文來自微信公眾號“36氪游戲”。
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