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你有沒(méi)有想過(guò)古代水手們賭咒發(fā)誓說(shuō)親眼所見(jiàn)的、那盤(pán)踞在驚濤駭浪中的恐怖巨蟒,到底是什么生物?
是喝多了朗姆酒產(chǎn)生的幻覺(jué),還是真有什么我們至今都沒(méi)搞明白的深海大家伙?這事兒琢磨起來(lái)可挺有意思。
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從咱們中國(guó)的《山海經(jīng)》到北歐的維京傳說(shuō),幾乎但凡有海的地方,就有關(guān)于巨型蛇形海怪的嚇人故事。古人筆下那“長(zhǎng)千里,食人無(wú)數(shù)”的玩意兒,還有能把整艘船拖入海底的挪威海怪,聽(tīng)著就讓人后脊梁發(fā)涼。
但今天咱們不聊靈異故事,咱們來(lái)嘮嘮這些傳說(shuō)的背后,到底藏著哪些科學(xué)上能說(shuō)得通的“真身”。
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說(shuō)到海洋巨蟒,或者叫大海蛇,這東西在世界各地的水手口耳相傳里,形象都差不多:長(zhǎng)得沒(méi)邊兒,渾身溜光或者布滿鱗片,在海里游動(dòng)起來(lái)像一條巨型的蛇。
公元九世紀(jì)就有文字記錄它,大名鼎鼎的哥倫布在1493年航海時(shí),也說(shuō)自己瞅見(jiàn)了一條兩百英尺長(zhǎng)的蛇狀怪物。
甚至到了1851年,還有美國(guó)捕鯨船在南太平洋報(bào)告了類似的目擊事件。這么多人都說(shuō)看見(jiàn)了,總不會(huì)全是編的吧?
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科學(xué)家們給出的解釋其實(shí)挺接地氣,很多時(shí)候,是眼睛騙了人。在茫茫大海上,參照物少,人心又慌,看錯(cuò)東西太正常了。好幾條海豚排成一隊(duì)挨個(gè)兒躍出水面,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去,就像一條多節(jié)的身體在起伏游動(dòng)。
一大片漂浮的海藻或者腐爛的漁網(wǎng),半沉半浮,隨著波浪扭動(dòng),也可能被驚慌的水手當(dāng)成是巨蟒的脊背。還有一些已知的大型海洋動(dòng)物,比如姥鯊,它那巨大的身軀和鰓裂,在光線不好的情況下,也可能被誤認(rèn)。
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不過(guò),有一種可能的“原型”特別值得一提,因?yàn)樗旧硪餐Α肮治铩钡模蔷褪谴笸鯙踬\。這就要扯到另一個(gè)鼎鼎大名的海怪了——北歐傳說(shuō)中的“克拉肯”(挪威海怪)。
在故事里,這怪物大得像座浮島,長(zhǎng)著能把戰(zhàn)艦纏碎的巨大觸手。很長(zhǎng)一段時(shí)間,大家都覺(jué)得這就是個(gè)嚇唬小孩的睡前故事。但科學(xué)的發(fā)展有時(shí)候比故事還精彩。
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1857年,一位丹麥的博物學(xué)家在海邊撿到了一個(gè)巨大的角質(zhì)喙,那是烏賊類動(dòng)物的嘴。他大膽推測(cè),長(zhǎng)著這么大嘴的家伙,體型一定小不了。
后來(lái)人們果然在抹香鯨的胃里發(fā)現(xiàn)了巨大的觸手碎片,甚至在一些抹香鯨的皮膚上,發(fā)現(xiàn)了密密麻麻的、盤(pán)子大小的圓形吸盤(pán)疤痕。
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好家伙,能在海洋霸主抹香鯨身上留下戰(zhàn)斗痕跡的家伙,能是善茬嗎?這下子,傳說(shuō)和現(xiàn)實(shí)就對(duì)上了號(hào)。
1873年,人類首次捕獲了一具完整的大王烏賊標(biāo)本,它還活著,長(zhǎng)度達(dá)到了驚人的十幾米。克拉肯,這個(gè)傳說(shuō)中的深海噩夢(mèng),就這樣被科學(xué)“驗(yàn)明正身”,它的原型就是真實(shí)存在的大王烏賊。
當(dāng)然,大王烏賊雖然大,但和傳說(shuō)中“體長(zhǎng)兩千多米”的島嶼級(jí)海怪比起來(lái),還是差得遠(yuǎn)。現(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn),成年大王烏賊一般能長(zhǎng)到十三到十五米,個(gè)別可能接近二十米。
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至于根據(jù)抹香鯨身上四十厘米的吸盤(pán)疤痕,反推可能存在六十米長(zhǎng)的超級(jí)烏賊的說(shuō)法,科學(xué)家后來(lái)認(rèn)為不太靠譜,因?yàn)榘毯劭赡軙?huì)隨著鯨魚(yú)皮膚的生長(zhǎng)而變大。
盡管如此,能夠確認(rèn)一種傳說(shuō)中的怪物在現(xiàn)實(shí)中有明確對(duì)應(yīng),已經(jīng)是非常了不起的成就了。
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為了見(jiàn)到活著的“克拉肯”,科學(xué)家們也沒(méi)少費(fèi)勁。直到2004年,日本的窪寺恒己博士想了個(gè)巧法子,他們利用抹香鯨愛(ài)吃大王烏賊這個(gè)線索,在深海蹲守,終于首次拍到了活體大王烏賊的照片。
后來(lái)在2013年,他的團(tuán)隊(duì)更是拍到了動(dòng)態(tài)影像,讓我們能親眼看看這個(gè)深海巨獸是如何在它的主場(chǎng)活動(dòng)的。它舞動(dòng)著長(zhǎng)長(zhǎng)的觸腕,雖然還只是未成年的個(gè)體,已經(jīng)足以讓人感受到那種源自深海的、沉默的震撼。
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那么,除了大王烏賊,還有別的候選“演員”嗎?有的。比如皇帶魚(yú),這種魚(yú)體型細(xì)長(zhǎng),能長(zhǎng)到好幾米,銀光閃閃的,在海里豎直游動(dòng)時(shí),就像一根巨大的銀色帶子。
偶然被船只遇見(jiàn),被當(dāng)成是“海龍王”或者巨蟒也不奇怪。還有一種可能,是巨大的海洋紐蟲(chóng),也就是一種海生的蠕蟲(chóng),有些種類也能長(zhǎng)得非常長(zhǎng)。這些動(dòng)物都在不同的情境下,為“海洋巨蟒”的傳說(shuō)貢獻(xiàn)了靈感。
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海洋巨蟒真實(shí)存在嗎?如果指的是神話里那種通天徹地、毀船吃人的超自然蛇怪,那答案是否定的。但如果我們問(wèn)的是,這些流傳千年的恐怖故事有沒(méi)有現(xiàn)實(shí)的基礎(chǔ),答案是肯定的。
它們是人類對(duì)深邃、未知海洋的敬畏與想象的產(chǎn)物,是水手們?cè)谄D苦航程中,將各種奇異自然現(xiàn)象和真實(shí)大型生物的形象,混合、夸大后形成的集體記憶。
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也許有人還會(huì)問(wèn),深海那么大,還有百分之九十五沒(méi)探索呢,會(huì)不會(huì)真有什么我們還沒(méi)發(fā)現(xiàn)的、三十米長(zhǎng)的超級(jí)巨獸?有古生物學(xué)家研究古代魚(yú)龍化石上的傷痕后,曾推測(cè)可能存在過(guò)巨型的、類似章魚(yú)的史前獵手。
當(dāng)然,這個(gè)觀點(diǎn)在學(xué)術(shù)界也有爭(zhēng)議。科學(xué)的態(tài)度是開(kāi)放的,也是嚴(yán)謹(jǐn)?shù)摹N覀兛梢詰驯н@樣的好奇與期待,但更需要的是像那些追蹤大王烏賊的科學(xué)家一樣,用耐心和科學(xué),去一點(diǎn)點(diǎn)揭開(kāi)深海真正的面紗。
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