“毅力號”立功，火星上首次發(fā)現(xiàn)紅寶石

IT之家 3 月 25 日消息，科技媒體 newscientist 于 3 月 18 日發(fā)布博文，報道稱正在執(zhí)行科學考察任務(wù)的“毅力號”（Perseverance），在火星表面的礫石中發(fā)現(xiàn)了剛玉礦物顆粒，即地球上紅寶石或藍寶石的組成物質(zhì)。

IT之家注：剛玉（Corundum）是一種由氧化鋁（Al?O?）組成的礦物，當含有鉻元素時表現(xiàn)為紅色（紅寶石），含有鐵、鈦等元素時則表現(xiàn)為藍色或其他顏色（藍寶石）。

研究人員深度分析“毅力號”在耶澤羅隕石坑邊緣采集的巖石樣本，首次探測到了珍貴的寶石顆粒，標志著人類首次在火星地表確認此類寶石礦物的存在。

洛斯阿拉莫斯國家實驗室的安 · 奧利拉（Ann Ollila）及其團隊利用“毅力號”搭載的超級相機（SuperCam）識別出了這些寶石。

該儀器通過發(fā)射兩種不同的激光燒蝕巖石表面或誘發(fā)熒光，再由相機捕捉產(chǎn)生的光譜。測試結(jié)果顯示，名為“漢普登河”的巖石光譜特征與實驗室中的紅寶石幾乎完全一致。隨后，團隊在“咖啡灣”和“史密斯港”另外兩塊標本中也發(fā)現(xiàn)了剛玉的蹤跡。

由于火星與地球的寶石形成機制截然不同，這一發(fā)現(xiàn)令地質(zhì)學家感到意外。在地球上，剛玉的形成通常與地殼板塊構(gòu)造運動密切相關(guān)，需要極度貧硅且富鋁的特殊地質(zhì)環(huán)境。然而，火星并不具備類似的板塊構(gòu)造。

奧利拉在月球與行星科學會議上指出，這些火星寶石很可能源于劇烈的隕石撞擊。當隕石高速撞擊地面后，產(chǎn)生瞬間的高溫高壓，從而將火星表面的塵埃壓縮并轉(zhuǎn)化為剛玉顆粒。

盡管這些寶石在科學上意義重大，但它們的外觀可能并不像珠寶店里的飾品那樣耀眼。由于這些剛玉顆粒直徑不足 0.2 毫米，肉眼觀察時僅表現(xiàn)為白色的小石子。

奧利拉表示，雖然無法直接看到它們呈現(xiàn)紅色或藍色令人略感遺憾，但在超級相機激光的照射下，這些微小顆粒會發(fā)出明亮的熒光，清晰地揭示其寶石身份。

圖源：美國宇航局

參考