1908年9月,一個俄國測繪小組在銀川平原繪制軍事地圖。薄霧剛散,隊里一位名叫庫茲涅佐夫的技師指著賀蘭山前的一排“土包”嘀咕:“像一頂頂草原的氈房。”隊伍忙著趕路,沒有停留。誰也沒料到,這些看似不起眼的黃土丘,后來被學界認定為西夏王陵——被譽為“東方金字塔”的龐大陵寢群。
第一次讓中國學者真正意識到那片遺跡價值的,是半個世紀后的事。1962年,寧夏文物普查隊在一百零八塔附近采集佛經殘卷,其中夾雜的西夏文讓人興奮,卻沒人把它與賀蘭山腳的土丘聯系起來。真正的轉折出現在1970年。寧夏展覽館職員鐘侃接到朋友劉最長的來信,對方在長途汽車上偶然瞥見“大批蒙古包似的土堆”,心里直打鼓:這肯定不是自然丘陵。勘探隊隨即進山,才揭開塵封的謎題。
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初到現場時,鐘侃一行甚至懷疑走錯地方。秋風卷著細沙,視野里盡是荒涼。突然,有人攀上沙梁大喊:“看下面!”一片大小不一的夯土臺依次排開,還有隱約的圓角方臺。隊員們沖下去,摳開土層,夯窩清晰——人工無疑。附近出現碎裂石碑,上面混雜漢字與陌生字符。鐘侃將字符與手中的佛經一比對,答案呼之欲出:西夏文無誤。
西夏,黨項族李元昊于1038年在今寧夏、甘肅、內蒙古一帶建立。1227年,李晛向蒙古軍投降,王朝覆滅。王陵就這么沉睡于黃沙之下,連地方志都語焉不詳。正因記錄稀少,它的神秘感反而更濃——外觀像蒙古包,卻偏偏和埃及金字塔相提并論,聽上去離奇,可細究又合情合理。
西夏王陵整體坐西北朝東南,依山面川,占地約50平方公里。九座帝陵按時代排列,外加兩百五十多座陪葬墓。單位看似龐大,實測卻不夸張:最大的一號陵封土直徑不足北宋永昭陵的三分之二。可它與中原帝陵差別巨大。最直觀之處在于“塔形”陵臺——地表可見的那個“包”,并非覆蓋墓室的地冢,而是七層實心夯筑結構,呈覆缽式向上收縮,有點像縮小版佛塔。史料里多次提及西夏皇室“以佛護國”,黨項貴族流行舍利供養。若把陵臺當作巨型舍利塔,邏輯就通暢了。
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主軸設計也不走尋常路。中國傳統建筑講究對稱,以中軸為尊。然而在帝陵里,中軸線被故意空出,一律偏右。專家解釋,西夏帝王自認佛子,正中應留給佛祖,自己不得越位。這份對宗教的恭敬,在其他朝代皇陵中幾乎見不到。
墓道同樣大膽。中原墓葬力求隱蔽,入口深埋地下。西夏王陵的墓道卻裸露于地面,大門大路擺在那里,像在昭示權勢。有人質疑這樣不怕盜墓么?答案寫在地宮頂端那直徑六七米的巨洞里。它不是現代機械所為,而是古代大規模掘挖的產物。考古隊清理盜洞時,壁面留有粗木支撐痕跡,推測曾用絞車或滑輪大肆搬運。誰干的?史家有兩種猜測。
說法之一,正是1227年前后的蒙古軍。成吉思汗在西夏戰事中病逝,部下怒火難平,接管中興府后進行大規模報復。距離不過三十公里的王陵遭殃幾率極高。而且軍中需要給士兵分賞財物,動皇陵的想法順理成章。另一種推測把矛頭指向明代邊軍。明成祖朱棣遷都后,西北防線吃緊,駐軍常年屯田賀蘭山南麓。大明慶靖王朱栴曾詳細記錄王陵方位,卻未提保護措施。兵卒收入微薄,發了財的古墓就在眼前,誘惑不小。到底是哪一撥,眼下尚無直接證據,但可以肯定:最晚在明中期,帝陵就被洗劫一空。
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有意思的是,雖經歷掘盜與風蝕,夯土塔體仍屹立。土質說不上堅硬,卻含有高比例碎礫與芨芨草灰,遇雨反而結塊,宛如天然混凝土。黨項工匠對材料特性顯然心中有數。正是這種獨特拌合層,使陵臺外觀保持了千年之久。在賀蘭山的落日下,它們泛著暗黃的金屬光澤,遠看似草原氈帳,近觀卻透著堅定的幾何線條——這也許就是“東方金字塔”稱號的由來。
值得一提的是,陵區內的排水系統頗為高明。角臺四周埋設陶管,雨水沿外郭順勢排出,地宮幾乎不見滲水痕跡。相比之下,部分中原磚室墓動輒受潮塌陷,這點尤為罕見。西夏對水利有長期積累,渠灌技術盛于一時,把經驗套進陵寢建設上,合乎情理。
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關于陵臺用途,學界觀點還在更新。傳統看法認定它象征佛塔,如今有人提出新思路:黨項信奉天葬,帝王卻改用土葬,為減輕心理沖突,特建塔形覆體,既保存遺體,又保留“高處歸天”的觀念。證據尚待發掘,但此種文化折衷,很符合西夏多元的政治生態。
一名老考古工曾對年輕隊員說:“別被眼睛騙了,這些土堆可不簡單。”隊員半信半疑。老齊干脆拿把小鏟子戳了戳邊坡,露出一段夯層,他指著細密的夯窩笑道:“這手藝,兩百只羊都換不到。”一句玩笑,道出千年前勞動者的精細與執著。
如今的王陵仍未大規模發掘。技術、資金、環境保護多重考量,考古工作以勘探、測繪、病害治理為主,力求讓遺址在最合適的時機開口。學者們相信,一旦地宮得以科學揭幕,西夏史料的空白會被大大填補。那時,或許能真正弄清“東方金字塔”里到底埋藏了怎樣的文明密碼。
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