烏克蘭前線為何成為無(wú)人機(jī)創(chuàng)新的試驗(yàn)場(chǎng)

烏克蘭哈爾科夫——在烏克蘭東部，清新的夜風(fēng)輕拂，無(wú)數(shù)繁星點(diǎn)綴在一小隊(duì)士兵的頭頂，默默守望。此時(shí)，由伊朗設(shè)計(jì)的沙赫德無(wú)人機(jī)正由俄羅斯分批發(fā)動(dòng)襲擊。這些士兵小組部署于全國(guó)各地，作為持續(xù)演進(jìn)的打擊舉措的一部分，旨在應(yīng)對(duì)低成本的滯留彈藥——這種在現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)中從烏克蘭到中東地區(qū)都極具殺傷力的武器。

等待期間，第127旅的機(jī)組人員對(duì)自制攔截?zé)o人機(jī)進(jìn)行測(cè)試與微調(diào)，仔細(xì)查找可能在嗡嗡作響的威脅出現(xiàn)時(shí)影響其性能的缺陷。2022年秋季，沙赫德無(wú)人機(jī)首次現(xiàn)身時(shí)，烏克蘭幾乎毫無(wú)辦法對(duì)其進(jìn)行攔截。如今，無(wú)人機(jī)機(jī)組人員借助不斷改進(jìn)的技術(shù)，能夠在飛行過(guò)程中對(duì)其實(shí)施攔截。

近年來(lái)，烏克蘭國(guó)內(nèi)的無(wú)人機(jī)攔截器市場(chǎng)呈現(xiàn)出蓬勃發(fā)展的態(tài)勢(shì)，涌現(xiàn)出一些關(guān)鍵企業(yè)，它們?cè)趪?guó)際軍展上積極宣傳自身產(chǎn)品。然而，真正成為快速軍事創(chuàng)新試驗(yàn)場(chǎng)的是前線，那些小團(tuán)隊(duì)?wèi){借源于戰(zhàn)場(chǎng)需求的草根技術(shù)，如今已引起國(guó)際社會(huì)的廣泛關(guān)注。

烏克蘭總統(tǒng)弗拉基米爾·澤連斯基以及美國(guó)在中東的盟友，均已向?yàn)蹩颂m尋求防御伊朗無(wú)人機(jī)的幫助。在這場(chǎng)持續(xù)四年的戰(zhàn)爭(zhēng)中，俄羅斯發(fā)射了數(shù)萬(wàn)枚此類無(wú)人機(jī)。伊朗也曾使用相同的無(wú)人機(jī)進(jìn)行報(bào)復(fù)，美以聯(lián)合打擊有時(shí)會(huì)使西方制造的更先進(jìn)防空系統(tǒng)不堪重負(fù)，這凸顯了對(duì)更廉價(jià)、更靈活反制措施的迫切需求。

“我們并非某天突然決定采用無(wú)人機(jī)作戰(zhàn)，”烏克蘭第127旅的一名飛行員在完成飛行前檢查后，坐在顯示器前說(shuō)道，“我們這么做是因?yàn)閯e無(wú)選擇。”就在幾分鐘前，這位飛行員小心翼翼地降落了攔截?zé)o人機(jī)，以避免其受損。由于軍事規(guī)定不允許公開(kāi)其姓名，他選擇匿名發(fā)言。

盡管攔截?zé)o人機(jī)被設(shè)計(jì)為一次性使用，但鑒于資源有限，烏克蘭機(jī)組人員竭盡全力保存所有工具，甚至常常重復(fù)使用一次性無(wú)人機(jī)，以研究其弱點(diǎn)并加以改進(jìn)。“想象一下——一枚愛(ài)國(guó)者導(dǎo)彈價(jià)值約200萬(wàn)美元，而這里有一架價(jià)值約2200美元的小型飛機(jī)，”飛行員表示，“如果它未擊中目標(biāo)，我可以讓它著陸，稍加修理后再次發(fā)射。差別十分巨大。而效果呢？并不會(huì)更差?！?/p>

烏克蘭第127旅正在構(gòu)建以攔截?zé)o人機(jī)機(jī)組為核心的防空單位，這一模式在軍隊(duì)中日益普及。該旅行動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)者是一位27歲的上尉，他此前曾在另一個(gè)編隊(duì)服役，并協(xié)助組織過(guò)類似的體系。由于軍事規(guī)定不允許公開(kāi)其姓名，他同樣要求匿名。他清晰地記得大約兩年前局勢(shì)發(fā)生轉(zhuǎn)變的那一刻。他稱，當(dāng)時(shí)他被指派領(lǐng)導(dǎo)一支士兵小組，奉命使用肩射防空導(dǎo)彈攔截俄羅斯偵察無(wú)人機(jī)

這種做法很快被證實(shí)是無(wú)效的。他指出，配備攝像頭的靈活無(wú)人機(jī)能夠輕易避開(kāi)那些速度較慢、靈活性欠佳的武器。懷著尋找更優(yōu)解決方案的堅(jiān)定決心，這位年輕軍官開(kāi)始探尋替代方案，并向支援前線的戰(zhàn)友和志愿者尋求幫助。答案其實(shí)很簡(jiǎn)單：使用另一架無(wú)人機(jī)。

上尉仍清晰記得那一天，一架俄羅斯奧蘭偵察無(wú)人機(jī)懸停在烏克蘭陣地上空，發(fā)送坐標(biāo)以引導(dǎo)俄軍炮兵。他補(bǔ)充道，他所在部隊(duì)的一名飛行員用另一架無(wú)人機(jī)將其擊落?！澳菚r(shí)我意識(shí)到——這是一場(chǎng)無(wú)人機(jī)戰(zhàn)爭(zhēng)。它已然拉開(kāi)帷幕，”他說(shuō)道，“我們朝著這個(gè)方向發(fā)展已有一段時(shí)間，但那一刻我親眼見(jiàn)證了?！彼麄兪冀K未能找到奧蘭號(hào)的殘骸，飛機(jī)墜落后燃燒殆盡。

另一個(gè)挑戰(zhàn)很快接踵而至：如何攔截?cái)?shù)百架高速且耐用的沙赫德無(wú)人機(jī)，這些無(wú)人機(jī)遠(yuǎn)遠(yuǎn)飛至前線之外。這位年輕上尉在尋找解決方案的過(guò)程中，來(lái)到了哈爾科夫的第127旅，并與當(dāng)?shù)匾患曳绖?wù)公司展開(kāi)合作。他們的共同努力催生了一款飛機(jī)式攔截?zé)o人機(jī)，其速度能夠與沙赫德無(wú)人機(jī)相匹敵。

哈爾科夫不僅是他們開(kāi)展工作的地方，也是他們家人居住之所，這座城市時(shí)常遭受沙赫德無(wú)人機(jī)的襲擊。與該公司合作使士兵得以在真實(shí)環(huán)境下對(duì)攔截?zé)o人機(jī)進(jìn)行測(cè)試，并通過(guò)直接反饋迅速完善相關(guān)技術(shù)。該公司的Skystriker無(wú)人機(jī)與更為人熟知的攔截系統(tǒng)，如Sting或P1 - Sun有所不同，后兩者基于改良的第一人稱視角（FPV）無(wú)人機(jī)。相反，Skystriker看起來(lái)像一架帶翼的小型飛機(jī)，這使其能夠在空中停留更長(zhǎng)時(shí)間。

“沒(méi)錯(cuò)，這是一次聯(lián)合行動(dòng)，”公司董事表示，出于安全考量，他不能透露公司名稱或自身身份。“僅僅制造出來(lái)是不夠的。它必須能夠正常運(yùn)行——并且要切實(shí)發(fā)揮作用——執(zhí)行真正的戰(zhàn)斗任務(wù)，”他說(shuō)道，“這就是為何與軍方的溝通如此關(guān)鍵。他們每次都會(huì)給予我們反饋，助力我們改進(jìn)?！?/p>

在烏克蘭，合作往往超越了軍隊(duì)與制造商的范疇。志愿者常常充當(dāng)中間人，有時(shí)甚至幫助雙方建立聯(lián)系?！盎钪貋?lái)基金會(huì)”是一個(gè)非營(yíng)利智庫(kù)和慈善機(jī)構(gòu)，致力于籌集資金為烏克蘭軍隊(duì)提供裝備。2024年夏季，該基金會(huì)啟動(dòng)了一個(gè)名為“Dronopad”（大致意為“Dronefall”）的項(xiàng)目。這一想法源于戰(zhàn)場(chǎng)報(bào)告，報(bào)告顯示FPV無(wú)人機(jī)飛行員偶爾能夠追蹤并攔截空中目標(biāo)——這些早期案例為對(duì)抗沙赫德無(wú)人機(jī)的行動(dòng)奠定了基礎(chǔ)。

“當(dāng)時(shí)尚不清楚這是一個(gè)可推廣的解決方案，還是僅僅是個(gè)別現(xiàn)象，”該項(xiàng)目負(fù)責(zé)人塔拉斯·季莫奇科表示，“我們的目標(biāo)是將其轉(zhuǎn)化為一個(gè)體系——幫助那些已經(jīng)成功完成首個(gè)案例的單位提升能力，并擴(kuò)大他們所取得的成果?！被饡?huì)與無(wú)人機(jī)制造商展開(kāi)合作，以更好地了解士兵所需的系統(tǒng)。隨著項(xiàng)目的推進(jìn)，攔截?zé)o人機(jī)的能力也在不斷提升。

季莫奇科稱：“它們?cè)谀骋浑A段達(dá)到超過(guò)200公里/小時(shí)（124英里/小時(shí)）的速度，這讓在空中攔截如沙赫德這類目標(biāo)成為了可能?！眻F(tuán)隊(duì)始終密切關(guān)注著快速發(fā)展的無(wú)人機(jī)市場(chǎng)。他表示，關(guān)鍵要素之一在于確保制造商與軍方緊密協(xié)作，如此一來(lái)，工程師能夠迅速獲取戰(zhàn)場(chǎng)測(cè)試反饋。

“始終存在著行動(dòng)與反制，”季莫奇科指出，雙方都在研發(fā)對(duì)抗敵方無(wú)人機(jī)的手段，并改進(jìn)技術(shù)以制衡對(duì)方的應(yīng)對(duì)舉措?！斑@種循環(huán)推動(dòng)了無(wú)人機(jī)戰(zhàn)爭(zhēng)的演進(jìn)?！彼€提到，這項(xiàng)技術(shù)本身并非特別難以復(fù)制。真正的價(jià)值在于其運(yùn)用方式——以及那些學(xué)會(huì)高效操作的飛行員所積累的經(jīng)驗(yàn)。

“人們起初對(duì)這項(xiàng)技術(shù)充滿疑慮，”季莫奇科在談及攔截?zé)o人機(jī)早期情況時(shí)說(shuō)道?！坝腥苏J(rèn)為此舉不會(huì)成功，擔(dān)憂俄羅斯人在一個(gè)月內(nèi)就會(huì)想出應(yīng)對(duì)之策，致使無(wú)人機(jī)變得毫無(wú)價(jià)值?！苯鼉赡赀^(guò)去，結(jié)果卻并非如此。“很多人將其稱作窮人的防空手段，”他說(shuō)，“但事實(shí)證明，針對(duì)窮人的防空手段有時(shí)比針對(duì)富人的防空手段更為有效?！?/p>