中國契約文明的早期基石 ——西周質(zhì)劑｜金融人文

文/南開大學(xué)金融學(xué)院副教授張鏵兮

質(zhì)劑制度源于西周的“質(zhì)劑”買賣契約，它是中國最早有文字記載的商業(yè)信用憑證，可用來明確交易雙方的權(quán)利和義務(wù)。質(zhì)劑分為“質(zhì)”（長券，用于大額交易）與“劑”（短券，用于小額交易），遵循“大市詳而小市略”的原則，采用“別券”形式。西周還設(shè)置了質(zhì)人進(jìn)行監(jiān)管，負(fù)責(zé)核驗契約、統(tǒng)一度量衡和巡查處罰。總體來看，質(zhì)劑及質(zhì)人制度形成了“禮法合治”的模式，為現(xiàn)代交易提供了啟示。

周質(zhì)劑制度的起源

早在西周時期，商業(yè)活動便逐漸興起，契約制度也開始萌芽。其中，“質(zhì)劑”和“傅別”等較為成熟的買賣契約便開始出現(xiàn)。

早期原始社會的物物交換具有很大的偶然性：一方面，能交換的物品種類受生產(chǎn)條件限制。正如馬克思在對“買賣”的闡述中提到：“買和賣不僅把剩余的產(chǎn)品納入自己的范圍，而且也把生活所必需的東西納入了自己的范圍，并且各種不同的生產(chǎn)條件本身全部作為商品通過買和賣進(jìn)入生活過程本身”。另一方面，價值衡量同樣并不準(zhǔn)確。隨著社會發(fā)展，交易也需要更規(guī)范的方式，“契約”的出現(xiàn)則恰好滿足這種需求。它不受身份、民族、地域等限制，能保障雙方進(jìn)行公平等價交易。

“質(zhì)劑”則是西周官方認(rèn)證的買賣契約，是中國歷史上最早有文字記載的商業(yè)信用憑證，主要功能是確立交易雙方的權(quán)利義務(wù)。雖然商周時期質(zhì)劑已很難找到，但從漢代遺址出土的漢簡中，仍能看到當(dāng)時買賣契約的使用情況。比如《西漢元壽元年（前2）李子功賣枸券》里面詳細(xì)記載：李子功以一千錢的價格將一袋枸杞賣給王巨叔，約定二十日后付清款項。在約定日期到期時，王巨叔需將一千錢送到郭府田舍，交給債主李子功。如果王巨叔不能按時付清款項，則需要罰交四至五斗的酒和五斤肉，并承擔(dān)多出的四十錢債務(wù)。此外，他還需要掏出七十錢購買二斗酒食，用來酬謝路邊旁觀之人。

這樁價值千錢的小額買賣看似平常，但卻說明質(zhì)劑等買賣契約已參與當(dāng)時的商業(yè)活動中。因為雙方約定二十日后付清款項，即存在延期付款的約定，所以雙方訂立了買賣券。這反映出買賣契約在當(dāng)時已經(jīng)在規(guī)范交易行為、保障交易雙方權(quán)益方面發(fā)揮重要作用。而故事中的“賣枸券”不僅明確了雙方的權(quán)責(zé)，還涵蓋了付款時間、金額和違約懲罰等，能夠有效避免可能出現(xiàn)的糾紛，充分體現(xiàn)了早期商業(yè)活動對契約精神的高度重視。

質(zhì)劑的分類與流程

質(zhì)劑的具體種類可以分為質(zhì)（長券，奴隸牛馬交易）與劑（短券，兵器珍異交易）。據(jù)《周禮·地官·質(zhì)人》記載：“大市以質(zhì)，小市以劑”，明確將契約分為“質(zhì)”（長券）與“劑”（短券）兩類——“質(zhì)”用于交換奴隸、買賣牛馬等大額交易，“劑”用于采購兵器、購買珍異等小額交易。這種分類不僅體現(xiàn)在契約載體的長度上，更反映在權(quán)利義務(wù)的詳盡程度：因為長券要記錄交易標(biāo)的特征、交割時間及違約罰則，而短券只需要寫明核心條款，體現(xiàn)了“大市詳而小市略”的實用原則。

質(zhì)劑不僅在交易類型上有明確分類，它的完成流程也獨具特色：質(zhì)人統(tǒng)一發(fā)放竹木制契券，采用“一分為二”的“別券”形式——即在同一版契券上雙面寫上相同內(nèi)容，交易完成后從中剖開，雙方各拿半券，合券驗證就可視作完整契約。這種方式使得契券具有天然的防偽性和可驗證性，雙方手中的半券如同拼圖的一部分，只有合在一起才能還原完整的交易信息，大大降低了欺詐和違約的風(fēng)險.....

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來源 | 《清華金融評論》2026年3月刊總第148期

編輯 | 周茗一

審核丨秦婷

責(zé)編 | 蘭銀帆

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