臥薪嘗膽十年，從嬌貴公主到鐵血女皇：伊麗莎白的逆襲之路

PART01

彼得一世與妻子葉卡捷琳娜共有8個孩子，順利活過18歲的只有2個女孩兒：安娜·彼得羅夫娜和伊麗莎白·彼得羅夫娜。

1709年12月18日（公歷29日），葉卡捷琳娜在莫斯科郊外的科洛緬斯科耶宮生下一個漂亮的女孩兒。得到消息之時，彼得一世正要進入莫斯科，慶祝戰勝查理十二世的勝利。他哈哈大笑出聲：“諸位，讓我們推遲勝利的慶祝活動，趕緊去祝賀我的女兒來到這個世界！”伊麗莎白這個名字此前從未出現在羅曼諾夫家族名冊過，因為彼得大帝特別喜歡這個名字的法語化形式“莉塞特”（Lisette），故而將其用在心愛的女兒身上。除女兒外，一艘十六門炮的戰艦、一只短毛梗犬以及他最喜愛的一匹波斯母馬，也都以伊麗莎白命名。

漂亮的小嬰兒因為特殊出生日期備受寵愛，若說什么地方不夠順遂，大約此時她的母親還只是父親的情婦之一，伊麗莎白和姐姐安娜都是私生女。伊麗莎白2歲時，得到了“正名”。她的父母正式結婚，伊麗莎白得到了Царевич頭銜，沙皇之女。年僅8歲，伊麗莎白就以美貌成為宴會上的焦點。“兩位公主身著金銀刺繡的華服，頭戴鑲滿鉆石的頭飾，盛裝出席。伊麗莎白的舞技令人嘆服。她不僅動作輕盈流暢，更以其機智和創造力著稱，不斷創造出新的舞步。"法國大使萊維評論道：“若非她略微有些駝背，頭發略帶紅暈，堪稱完美無瑕。”

漂亮的公主把時間都花在狩獵、騎馬和劃船上，除此之外便是保養容顏。傳記作家卡西米爾·瓦利謝夫斯基對她的描述如下：生活散漫，喜怒無常，沒有固定的作息時間，討厭任何嚴肅的工作。非常親近人，但也會因為一些小事而生氣，有時會用最惡毒的言語斥責朝臣。但通常情況下，她非常善良，熱情好客。

PART02

自彼得大帝起，羅曼諾夫家的公主們擺脫了進入修道院的命運，以聯姻的方式成為棋盤上的一顆顆棋子。

伊麗莎白的姐姐安娜與霍爾斯坦-戈托普公爵卡爾·弗里德里希結婚，在生下一個兒子卡爾·彼得·烏爾里希后溘然長逝，這個孩子也就是后來的彼得三世。至于伊麗莎白，她曾有過許多潛在聯姻對象，比如法國的路易十五或者奧爾良公爵。但這個提議被公主禮貌而堅決地拒絕了：“我學習法語并不是為了嫁去法國。”

縱使伊麗莎白點頭，路易十五也會拒絕，除了小公主的私生女身份，還有外交上的考量。11725年，彼得大帝去世，沙皇之位落到了伊麗莎白母親葉卡捷琳娜一世的頭上。此時小公主將將16歲，是俄國宮廷公認的第一美人。她個子高挑，體態優美，淺棕色頭發在陽光下閃耀著金色光芒。肌膚白皙，身姿略顯豐腴，一雙藍哞靈動異常。

那時的伊麗莎白完全沒想過繼承皇位，她活潑開朗，笑容迷人，就像是這個年紀的所有姑娘一樣，對浪漫愛情充滿了幻想。1727年初，公主畫像從圣彼得堡寄到了霍爾斯坦-戈托普。年輕俊秀的霍爾斯坦-戈托普的卡爾·奧古斯特剛剛繼承了家族領地，并成為呂貝克主教。2這位公爵的土地不多，卻很有可能繼承瑞典王位，堪堪配得上自家尊貴的小公主。雙方一拍即合，卡爾即刻乘船前往圣彼得堡與新娘相會。

新郎新娘似乎一見鐘情，正當此時，葉卡捷琳娜病重，她囑咐女兒：“不要因為我而拖延婚事。”含著眼淚，伊麗莎白繼續籌備婚姻。屋漏偏逢連夜雨，婚禮所有流程均已安排妥當，禮服制作完畢，賓客的請帖都已經發出，距離婚期不到兩周，卡爾卻突然感染天花，一命嗚呼。

這場意外徹底擊碎了伊麗莎白的第一次、也是最后一次正常婚姻可能性。“或許我這輩子無法嫁人生子了。” 針尖般的痛苦擊穿了少女的美夢，伊麗莎白迷茫地望向星空，星光閃爍，沒有一顆照亮她的前程。1.歐洲對于私生子女的概念為：當孩子出生的時候，他/她的父母沒有建立合法婚姻關系，這個孩子就會被認定為私生子/女，哪怕他們的父母后來成為合法夫妻。故而在歐洲王室看來，安娜和伊麗莎白都是彼得大帝的私生子，勉強算是公主，出身卻不夠高貴，畢竟她們的母親最初只是一個女奴。2.呂貝克主教公國是神圣羅馬帝國境內的一個教會公國，當選呂貝克主教相當于成為公國的領袖。

PART03

彼得大帝猝然駕崩，沒有留下兒子也未指定繼承人。他沒來得及規范繼承制度，皇位的歸屬成為貴族們的博弈戰場。此后數十年，俄羅斯進入宮廷政變頻發的年代。

百姓們普遍認為羅曼諾夫嫡支中唯一的男性——彼得·阿列克謝耶維奇大公是皇位繼承人。可他的父親阿列克謝是廢太子，還與舊勢力糾纏不清。改革派為了繼續推行新政，將葉卡捷琳娜推上了王座。在近衛軍的支持下，所有人都被“說服”。元老院“一致”擁立她為女皇，稱她為“最寧靜、最尊貴、最偉大的女皇葉卡捷琳娜·阿列克謝耶芙娜，全俄羅斯的獨裁者”。

葉卡捷琳娜一世靠著軍隊對彼得大帝的忠心耿耿和狂熱崇拜登上高位，本人并不具有掌控全局的能力。故而在她統治時期，實際權力集中在最高樞密院手中。S. M. 索洛維約夫所著《俄羅斯史》中這樣寫道：在彼得的庇護下，她并非憑借自身光芒閃耀，而是借用了這位偉人的光輝，她能夠保持一定的超然物外，對周遭發生的一切都表現出關注和同情。她洞悉著周圍人關系的秘密和奧秘，她的地位和對未來的恐懼使她的精神和道德始終處于高度緊張的狀態。攀援植物之所以能長到如此高大，是因為它依附于森林中的參天巨樹；一旦巨樹倒下，這株纖弱的植物便只能匍匐在地。葉卡捷琳娜保留了對人以及人與人之間關系的了解，也保留了處理這些關系的習慣。但她缺乏處理事務，尤其是內部事務及其細節所需的敏銳洞察力，也缺乏發起和主導這些事務的能力。

葉卡捷琳娜一世在位兩年便匆匆離世，臨死前，她希望將皇位交給女兒伊麗莎白。然而這一次，貴族們沒能讓她如愿。最高樞密院、元老院和宗教會議的成員齊聚宮廷，他們堅決主張立原皇太子阿列克謝·彼得羅維奇的兒子為新帝。若彼得無嗣而終，其繼承人將是安娜·彼得羅芙娜及其后裔，然后是她的妹妹伊麗莎白·彼得羅芙娜及其后裔，最后才是彼得二世的同胞妹妹娜塔莉婭·阿列克謝耶夫娜。伊麗莎白看著母親咽氣，看著侄子坐在皇位之上。

12歲的彼得二世因被邊緣化多年，性格內向，非常依賴只相差5歲的伊麗莎白。兩人幾乎形影不離，彼得二世甚至會排擠接近伊麗莎白的男性，把她的追求者調走或外派。

當時的權臣奧斯特爾曼、戈洛夫金等提出姑侄聯姻，看似非常荒謬，卻又有一定的道理。二世背后是保守貴族，伊麗莎白代表改革派，聯姻是一定程度上的結盟；二世的父親死的不光榮，伊麗莎白是彼得大帝的直系血脈。聯姻能夠避免內斗，令新人沙皇更加名正言順。3

姑侄近親婚姻，違反教義與倫理，被東正教會和多數貴族否定。再加上權勢極盛的緬什科夫極力反對，這樁荒謬的婚約最終沒能成真。3.彼得二世的父親阿列克謝·彼得羅維奇是彼得大帝和第一任妻子葉夫多基婭·洛普希娜的長子。他因秘密逃亡及在國外的活動而被剝奪了王位繼承權，并死于刑訊。故而彼得二世的繼承權有爭議。

PART04

母親去世后，伊麗莎白忽然意識到自己的生活生出了些變化。

變化是細水長流的，先是自己這里不再是侍女們奔前程時的首選；隨后，最頂尖的吃食和布料也不再第一個送到自己的宮殿來；曾經追捧她的貴族們轉投緬什科夫女兒的懷抱……好在衣食依舊無憂，一如既往地跳舞開宴，與彼得二世一起外出狩獵，閉上眼騙騙自己還是那個備受寵愛的小公主。

好日子在1730年1月戛然而止。主顯節當天寒風凜冽，彼得二世參加完莫斯科河水祝福儀式回莫斯科后開始發燒，隨后確診為天花。19日凌晨，沙皇突然醒過來：“套馬，我要去見我的妹妹娜塔莉婭。 ” 他大喊道，卻忘記了妹妹早已去世。幾分鐘后，彼得駕崩，沒有留下子嗣或指定的繼承人。至此，羅曼諾夫王朝的男性血脈斷絕。為了攫取利益，貴族們擁立根本不在繼承名單上的安娜·伊萬諾夫娜為沙皇，對伊麗莎白這個第一順位繼承人視而不見。4

多爾戈魯基、戈利岑家族為首的保守大貴族壟斷了最高樞密院，他們迎回在俄國毫無根基的安娜，將她推上皇位。只曉得吃喝玩樂的伊麗莎白既沒有政治班底，也沒有派系支持，徹底了傻眼。21歲的女孩兒，生活中只有風花雪月，宴會跑馬，還沒生出足夠的野心，賭上性命爭奪一個幾乎沒有勝算的未來。她退了一步，恭順的拜倒在堂姐腳下，卻迎來了在刀尖上舞蹈的十年。

安娜在庫爾蘭蟄伏了18年，她絕不可能將命運放在別人的手心。

既不能直接對伊麗莎白動手，又不能給她染指權力的機會，于是，新任女沙皇在地位不穩固的時候，采取了捧殺策略。她保留了伊麗莎白的公主頭銜，將莫斯科郊外的亞歷山德羅夫斯卡婭莊園劃做堂妹的居所，并且支付每年2萬盧布的年金。她的行為沒有逃過政治老手的眼睛，奧地利駐俄大使梅西伯爵在給維也納的報告中寫道：“女皇給公主的所有體面，都是為了向外界展示自己的寬宏。但公主的侍從里，超過一半都是比隆安插的密探，她的每一次會客、每一次出行，都會在當天被呈報給女皇與比隆。”

安娜禁止伊麗莎白參與政務，也不許她與朝中大臣親近，在女皇的淫威下，亞歷山德羅夫斯卡婭莊園成為一座孤島。安娜的第二招是聯姻。她不斷給伊麗莎白拉媒保纖，對象無一不是沒有實權和領地的沒落貴族。理由很簡單，她要將伊麗莎白攆出俄羅斯，從而令她自動失去皇位繼承權。

伊麗莎白將姿態放得很低，面對安娜“溫言勸說”，她只用“不愿離開父親留下的國家”為由推脫，再說下去便淚水盈然。安娜不敢用強，卻在心底狠狠記下一筆。4.葉卡捷琳娜一世的遺囑中，排在伊麗莎白前面的是她的親姐姐，已經去世。安娜·伊萬諾夫娜是彼得大帝異母兄長伊凡五世的女兒。

PART05

安娜坐穩皇位后，暗地試探變成光明正大的打壓，伊麗莎白的日子愈發艱難。伊麗莎白自小在近衛軍中長大，與士兵和軍官關系密切，這是安娜絕不能容忍的。

“為了以防萬一，” 安娜直接指定親侄女安娜·列奧波爾多芙娜的男性后裔為王位繼承人：“我會指定繼承人，這樣厚顏無恥的伊麗莎白就再也別想登上王位了。”這還不夠，安娜以保護公主安全的名義加派士兵，行軟禁之實。伊麗莎白想離開莊園須事先報備，所有來訪者須提前上報，會面時必須有衛兵在場，就連伊麗莎白的來往信件都會被秘密警察全部篩查。

又過了兩年，安娜的行動愈發大膽。她開始削減伊麗莎白的年金，從2萬削減到8000盧布，就這樣，還以國庫緊張為由常年拖欠。莊園修繕，侍從的工資，伊麗莎白無力支付，只能變賣首飾和禮服來維持體面。據伊麗莎白的一位貼身侍女說，1736年冬，公主已經許久沒拿到年金了。沒錢購買取暖的木材和煤炭，她不得不與侍女們擠在一個有壁爐的小房間里過冬。至于她最喜歡的那幾匹純血馬，因買不起飼料，不得不忍痛出售。

伊麗莎白有一位寵愛的侍從阿列克謝·雅科夫列維奇·舒賓，容貌俊美，身手敏捷。小公主曾為他寫過許多熱情洋溢的情詩。安娜得知此事后，以 “蠱惑公主、圖謀不軌” 的罪名先施以殘酷的鞭笞，然后將舒賓流放至堪察加半島，并強迫他與當地一名女子結婚。更羞辱的是，伊麗莎白被迫站在旁邊觀看對舒賓的行刑與審判。

葉卡捷琳娜大帝在自己的回憶錄中寫下伊麗莎白親口對她講述的這段過往：“那一天，我站在滿是朝臣的大廳里，聽著女皇的訓斥。所有人的目光都像針一樣扎在我身上，我只能低著頭，假裝自己毫不在意，可夜里回到莊園，我哭了整整一夜。我知道，我必須裝作懦弱、貪玩、沒有任何野心，只有這樣，他們才會覺得我不是威脅，我才能活下去。”時間來到了1739 年，幾個近衛軍酒后失言，抱怨安娜信賴“德國幫”，其中一人道：“我們應該推翻女皇，擁立伊麗莎白公主登基。”

安娜和比隆借機生事，他們逮捕了相關軍官，嚴刑逼供，要求他們供出伊麗莎白謀反。生死存亡關頭，伊麗莎白被逼迫出影后般的演技，她就像是一個無知的紈绔一樣伏在地上痛哭流涕，神情恍惚且無助。“我……我發誓，我對沙皇絕對忠誠，從來沒有過謀逆的想法啊！”漂亮的公主顧不得鼻涕眼淚糊了一臉，她抱住安娜的腿：“我寧愿立即死去，只要能夠證明我的忠貞。”

沒有切實證據，如果安娜膽敢處決或者強行剃度彼得大帝的直系血脈，軍隊會立刻嘩變。于是，伊麗莎白徹底被軟禁，她的侍女、親信全部被流放。或許直到此時，曾經那個只曉得吃喝玩樂的小公主才下定決心：將身家性命掌握在自己手中。

PART06

伊麗莎白小心地蟄伏下來，她穿著“白色塔夫綢襯黑色粗呢的簡樸連衣裙”，一掃之前恣意張揚的小公主形象。

所有暗中觀察俄國局勢的人都看不穿伊麗莎白的底細，英國大使芬奇借用莎士比亞戲劇中凱撒的話，向英國報告說：“伊麗莎白太胖了，不可能是陰謀家。 ”1740年10月，安娜在一場宮宴中倒下，很快因痛風加上尿路感染去世。年僅1歲的伊凡六世被母親安娜·利奧波多夫娜抱上皇位。

安娜·利奧波多夫娜是羅曼諾夫家一位普通公主，不愛學習，舉止懶散且無憂無慮。她經常因為游樂擱置國家大事，早已引得朝臣們的不滿。而且，她早已被伊麗莎白的臣服表象迷惑，從來沒有將她視作威脅。可伊麗莎白早已不是吳下阿蒙，在安娜一世的眼皮子底下，她變賣了最后一批珠寶首飾，并且將錢全部寄給了那些被牽連流放的軍官和被處決的軍官家眷。

這些年來， 安娜一世任用德國人打壓俄國本土勢力，軍官們本已被壓榨到臨界點。他們本來就更喜歡伊麗莎白，再被雪中送炭一回，恨不得為公主肝腦涂地。至于近衛軍的上層，安娜統治時期，近衛軍多次被削減特權和待遇，早就積累了一肚子的不滿，正等待一個機會重現輝煌。

1741年11月25日（12月6日）夜，31歲的伊麗莎白來到了普列奧布拉任斯基團的擲彈兵連，擲彈兵們早已等候在那里。“你們知道我是誰嗎？”她問士兵們，“你們愿意跟隨我嗎？”“我怎能不認識您，公主陛下？我們愿追隨您赴湯蹈火，我的愛人。”士兵們齊聲回答。公主拿起十字架，跪下高聲喊道：“我以這十字架起誓，愿為您而死！你們也像侍奉我父親一樣侍奉我嗎？”“我們發誓，我們發誓！”士兵們齊聲應道……5

PART07

伊麗莎白最有名的軼聞大抵是她特別熱愛華服和舞會。據說加冕典禮的三個月后，她已經穿遍了世界各地的服飾。

宮廷每周舉行兩次化裝舞會，伊麗莎白女王會身著男裝出席——有時是法國火槍手，有時是哥薩克騎兵，有時是荷蘭水手。自己變裝還不夠，她還規定參加舞會的女性必須穿男裝，男人必須要穿戴有鯨骨的克里諾林裙。并且，所有人都不許戴面具。于是，她統治時期還出現了一位有名的變裝間諜——法國人迪昂·德·鮑蒙，他男扮女裝成為伊麗莎白的女官，獲得了不少情報。女皇后來發現了他的性別，卻瞞了下來。迪昂回到法國后以男性身份繼續為國效力，但人生的最后是以女性身份死亡。

直到晚年，由于疾病和肥胖，伊麗莎白才逐漸退出宮廷娛樂活動。她去世后，人們發現女皇的衣櫥里竟藏有15000件禮服。伊麗莎白特別喜愛美食，酷愛卷心菜湯、水煮豬肉和庫列比亞卡，這讓醫生們感到絕望。好在她完全沒有酗酒的習慣，同時代的人，哪怕是最刻薄的那一部分，都一致作證：“她像她的母親葉卡捷琳娜一樣，什么都不虧待自己，”腓特烈的使節在1742年寫道：“ 只是她不沾酒。”

她還喜歡打牌。伊麗莎白統治時期，紙牌在俄羅斯隨處可見。宮殿、民居、俱樂部，到處都能看到玩牌的人影。當時的漂亮女孩們拿到的零花錢不是用來買珠寶，而是用來打牌，甚至連牌桌上的禮儀規范都被詳細記錄于禮儀書中……但如果你們將她當作一個只曉得吃喝玩樂的君主那就錯了，伊麗莎白在位期間，延續彼得大帝的政策。重建元老院、礦業委員會、制造委員會，廢除內閣，構建了一套完整的、相互牽制的政府機構。她還進行人口普查和稅制改革。廢除了國內關稅和小額稅，極大地促進了各地區之間的貿易往來。俄羅斯的第一批銀行相繼成立。

伊麗莎白統治時期未執行死刑，但是鞭笞、割舌、流放西伯利亞、沒收所有財產等刑罰并未消失。殘酷的體罰蔓延開來，軍隊和農奴中常常有鞭打致死的情況出現。總體來說，伊麗莎白統治期間，內政穩定，經濟繁榮，延續了父親未竟之事業。伊麗莎白·彼得羅夫娜的政策是邁向開明專制主義的第一步，這一政策后來在葉卡捷琳娜二世時期得以延續。

PART08

自從得知此生嫁人無望，伊麗莎白的情人就沒有斷過。據說她的第一位情人是英俊的侍從布圖爾林。

阿列克謝是一位開朗、善良的人，許多人都期待著伊麗莎白宣布婚訊，這到底是出于關切還是惡意，真不好說。6俄國有著根深蒂固的父權傳統。貴族們的普遍共識為：如果女性結婚，丈夫天然可以分享她全部的政治權力，以便于女性回歸家庭。故而按照東正教傳統，女沙皇若舉行公開、合法的王室對等婚姻，必然要接受男性共治者的出現，甚至讓渡核心權力。且不說她們能否找到身份地位匹配的丈夫，即便找到了，丈夫也可能成為王位覬覦者，甚至可能通過政變廢黜妻子。

攝政公主索菲亞終身未婚，葉卡捷琳娜一世和安娜一世統治期間都沒有選擇再婚。當你品嘗過權勢的美味之后，再也不愿將身家性命交付他人手中，哪怕那個人是你的丈夫。故而女皇的婚姻和孩子只存在民間故事中：伊麗莎白與阿列克謝育有一子，與后來的寵臣伊萬·舒瓦洛夫育有一女。在她去世后，出現了許多冒名頂替者，其中最著名的就是塔拉卡諾娃公主。7

6.阿列克謝·拉祖莫夫斯基一直活到了1771年夏，他在葉卡捷琳娜大帝發動宮廷政變后第一時間向新女皇效忠，故而大帝對他格外尊重，待他如同親人而非臣民。7.塔拉卡諾娃公主聲稱自己是伊麗莎白一世和拉祖莫夫斯基的女兒。1774年，她宣布自己對俄羅斯皇位擁有繼承權，并一度得到巴爾聯盟的支持。后被葉卡捷琳娜大帝關押，死于彼得保羅要塞。

PART09

伊麗莎白選擇姐姐的兒子卡爾·彼得·烏爾里希為下一任沙皇。

未來的彼得三世出生于德國北部港口城市基爾，他在德意志長到13歲，才前往圣彼得堡，這令他的整個人生清晰地分割成兩個部分：基爾時期和圣彼得堡時期。卡爾出生后不久，母親便匆匆離世，父親的所有心思都放在奪回石勒蘇益格的領地上。安娜一世登基后，為確保伊凡五世能夠繼承王位，對荷爾斯泰因公爵不聞不問，公爵在遺憾中走向生命盡頭。

11歲的卡爾被寄養在堂兄埃廷主教阿道夫家中。堂兄對他漠不關心，任由家庭教師欺辱懲罰，導致卡爾變成一個體弱多病、膽小羞怯、敏感易受外界影響的孩子。他熱愛音樂和繪畫，癡迷軍事，常常因為觀看閱兵耽誤功課。伊麗莎白登基后不久，派遣使者將他帶回俄羅斯。女皇對早逝姐姐的唯一血脈充滿期待，但見面后那點憐愛迅速轉為失望。

13歲的男孩兒瘦弱、病懨懨的，臉色蒼白，體格也非常纖細。幾句話過后，伊麗莎白被他的無知所震驚。卡爾只會德語，法語說得磕磕絆絆，一句俄語都不會。女皇為男孩安排了好幾位家庭教師，幾周之后，老師們反應：“殿下能力尚可，但懶惰。”學習俄語拖拖拉拉，不肯閱讀東正教典籍，對于皈依東正教表現得不情不愿。“他手里總是擺弄著幾個士兵玩偶，仿佛對其他事都提不起精神。”

伊麗莎白對卡爾越來越失望，但這孩子是父親的血脈載體，是她最親近的子侄，她還能怎么辦？卡爾皈依東正教后，改名為彼得·費奧多羅維奇，正式成為皇儲。因為他的任性和遲鈍，伊麗莎白不得不給他挑選一位聰慧的、會講德語的妻子——安哈爾特-澤布斯特親王的女兒索菲亞·奧古斯塔·弗雷德里卡·馮·安哈爾特-澤布斯特-多恩堡，期待他們盡快生下繼承人。

PART10

伊麗莎白不僅繼承了父親的性格，還繼承了一些疾病，譬如癲癇。再加上貪食、長期作息不規律，導致癲癇發作越來越頻繁，有時發作后她好一陣子無法講話。她不是一個“優秀”的患者，只要稍一好轉，立刻把所有藥丟盡垃圾桶，菜湯也被肉湯所取代。痛風導致下肢嚴重水腫，后期甚至無法正常行走。病痛讓她精神狀態很差，也愈發多疑。

七年戰爭把俄國送上歐洲霸權舞臺，然巨額軍費開支以及宮廷奢靡風尚，將俄國的財政拖入泥潭。寵臣們的派系斗爭則令宮廷暗流涌動，各方勢力都在等著她咽氣后吞下最大的一塊餅。伊麗莎白冷眼看著一切的發生，心有余而力不足。這些年來她對皇儲夫婦的不滿越積越多。戰爭期間，皇儲公開宣稱崇拜腓特烈二世，在宮廷里穿著普魯士軍裝，還私下與普魯士使節通信，泄露俄軍軍事機密。

而她親手選出的皇儲妃葉卡捷琳娜更是勾連首相，計劃在伊麗莎白去世后，推翻丈夫。伊麗莎白勃然大怒，她派出密探24小時監視皇儲行蹤，強壓著他參觀關押前沙皇伊凡六世的監獄，當面警告他：“若敢通敵叛國，這就是下場。”至于葉卡捷琳娜，若不是因為廢黜她會影響皇孫保羅的繼承權，后世的大帝或許在此時已然折戟沉沙。內外交困加劇了伊麗莎白的病情，她變得極度敏感、情緒化，且反復無常。

1758年，警鐘第一次敲響。在沙皇村教堂舉行的圣母誕辰紀念儀式上，伊麗莎白忽感不適，剛走到門廊，便失去知覺。此后，她的身體每況愈下，飽受頭痛折磨，心臟也出現莫名其妙絞痛。1761年11月，女皇的病情急劇惡化，劇烈咳嗽，痰中帶血，同時還伴有頭痛和心痛。1762年新年伊始，伊麗莎白陷入整日的昏睡中。無論曾經有過多少雄心壯志，又有多少次試圖撥亂反正，都已經來不及了。

臨終前，她將繼承人彼得·費多羅維奇、他的妻子葉卡捷琳娜和拉祖莫夫斯基叫到床邊，“彼得，你要善待老臣，善待拉祖莫夫斯基。要以俄國利益為重啊！” 說完，便又昏睡過去。當尼基塔·特魯別茨科伊元帥宣布：“女皇駕崩，彼得三世皇帝即位” 時，年輕的新皇立刻沖回自己的寢宮，去履行他期盼已久的權力。卻不知道，幸運女神的饋贈很快便會收回，俄羅斯即將進入葉卡捷琳娜大帝時代。

伊麗莎白統治時期，國內關稅被廢除，貿易空前繁榮，死刑也被廢除，重新將逐漸脫軌的改革扳回正途。

我卻覺得對于統治者來說，不論男女，談政績時就論政績，談私德時之說私德，這才算得上公平。伊麗莎白·彼得羅夫娜上承彼得大帝改革，下啟葉卡捷琳娜大帝中央集權，個性鮮明，能屈能伸，手腕獨到，威加海內，是俄國歷史上最有趣，最值得討論的沙皇之一。