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Nothing 手機擁有一種本應該在行業里普遍存在,但實際上很稀缺的能力:把 logo 遮住仍然被一眼認出來。
Nothing 的耳機也是類似。
當它們放在一起的時候,組合技誕生了:我們可以再次一眼看出來,這兩款產品有著同樣的設計語言,出自同一個品牌。
即便幾乎所有的手機品牌都在生產耳機等智能 IoT 產品,但多數時候,它們的連接更多依靠的是藍牙,而非設計上的一脈相承。
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從一開始,Nothing 的音頻就被拿來跟蘋果和索尼對比
消費電子市場的殘酷在于,它不會對任何一款產品展現寬容。這是擺在 Nothing Smart Products 負責人高巖(Rock Gao)面前的絕對鐵律:Nothing 推出頭戴式耳機 Headphone(1)之后,沒有人會因為它是出自于一家創業公司之手的第一款頭戴式耳機而有一些延遲期待,而是轉而把它與蘋果,索尼和 Bose 的旗艦耳機進行對比。
耳機的競爭態勢是另外一種,與手機行業并不一樣,但烈度并不見得低。手機行業玩家少,門檻高,同時競爭烈度極高。那耳機行業呢?耳機行業如墜阿修羅道,永遠在進行一場無限戰爭。
高巖在音頻行業有 20 年的經驗,行業浮沉已然見慣,但他依舊感嘆:
智能產品的競爭格局其實烈度同樣很高 ,甚至更高 ,只是表現方式不一樣。 手機品牌屈指可數 ,耳機品牌有幾百個細分品牌。而且跨度很大,有手機陣營,互聯網陣營, 電商陣營,傳統音頻陣營 ,各種跨界品牌 ,而且有很多區域品牌。 對于創業公司來說,耳機不是好的切入點,這是個生存概率極低的「勇敢者游戲」。
如果說手機行業是集團軍作戰,需要至少幾千人的研發團隊才能做到業內頂級水平,那么智能 IoT 產品,比如耳機產品就像是特種部隊作戰,幾十人搞研發,也可能做到世界一流水平。
這只是一種「可能」。
以頭戴式耳機為例,現今前列的手機品牌(蘋果,三星,華為,小米,OPPO,vivo)都嘗試過做頭戴式耳機,但如今仍堅持做的品牌只有蘋果。
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不缺乏資源的大廠選擇退出,就很能說明問題。但 Nothing 的選擇是繼續跟進,在 Headphone(1)之外,推出了更年輕更活躍的 Headphone(a)。
Nothing 并不是一家所謂「快公司」,當他們決定進入頭戴式耳機行業的時候,這個東西已經出現了一個多世紀(初期用于軍事和通信行業),降臨在消費者頭上也超過半個多世紀。Nothing 的選擇,意味著他們看到機會。
高巖說:
耳機相比于手機,是個更注重個性化體驗的產品 , 比如佩戴體驗,音質體驗,通話體驗,將來的各種智能化傳感器,多類定制化個人化的交互界面等等。會有很大一部分個性強 ,敢于表達自我的 Gen-Z 人群(泛指在 1997 年—2012 年出生的年輕人群),不滿足于千篇一律的「街機」。
這是創業公司的機會,大公司會因為追求規模而尋找受眾的最大公約數,最終推出一款不夠個性但足夠普適的產品。也如前面所說,「可能」與「機會」,不是代表「必然」。高巖說:
做低端穿戴類產品門檻不高,但要穿戴類硬件做精致,做高端,本身是一個很難的事情,佩戴體驗,設計感,音頻體驗,續航等等要素在工程技術、成本、體驗上都存在各種互相沖突,要在這么多因素中找到最優解 ,是一件非常挑戰產品團隊能力和勇氣的事情。 而且典型的競爭對手如蘋果,BOSE,索尼這些,歷經多年進化和迭代 ,其產品都已經代表了世界一流的硬件水平。 Nothing 的產品不僅需要在基礎體驗上做到同等水平,還得在部分產品體驗做到有意義有個性的差異化,這種挑戰是世界級的。 雖然說小玩家也有大機會,但實際在中高端的智能產品領域,能夠做出顯著差異化,還能實現生存和規模增長的品牌 ,是極少的。
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▲ Nothing Phone(3)和 Headphone(1)
為什么只有 Nothing,可以做到手機和耳機的設計一致性?
雖然說頭戴式耳機相比于手機更具備裝飾屬性,但同時,耳機的設計又是高度地形式追隨功能,尤其是各大品牌的旗艦降噪耳機,兩邊看上去幾乎都很像「饅頭」。
Headphone(1)和造型類似的 Headphone(a)選擇了另一套視覺體系:通過材質,線條,工藝和顏色的搭配處理,使耳機正面看上去具有 Nothing 式的透明美學,側面又顯得輕薄。
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▲ Headphone(1)
Nothing 設計總監 Adam Bates 曾經在內部說過,Headphone(1)是他們設計過最復雜的產品,比手機都復雜。這是因為行業競爭與自我要求的雙重結果,高巖說:
TWS 耳機被發明之后,降噪和音質就成了品類最突出的賣點,大家于是紛紛在這里堆料,卷規格卷參數,卷著卷著就開始遠離設計,遠離用戶體驗了。
反之,想要在設計束縛更大,用戶佩戴和交互體驗更優的前提下保證規格參數,那么就需要在人機工程學上投入更多,在更集約的體積開發更高效的元器件和算法,以及更精致的工藝。
高巖舉了一個例子,「透明」是 Nothing 的最具辨識度的設計元素,在 Headphone(1)和 Headphone(a)上做透明組件,意味著一般產線無法滿足「透明」的無塵需求,因為透明材質會凸顯任何微小的灰塵。所以這些產品需要在工廠里單獨設置專區,在更高的無塵等級下生產。
這些都是「術」的層面,實際上,「道」的層面才是決定性因素。
在 Nothing,這個決定性因素叫「ID Intent(工業設計意圖)」,當你想要這么去做的時候,你才會這么去做。
很多大企業的產品之所以設計不彰,不是因為沒有好的設計師,更主要的原因是設計師的聲音不被重視,設計意圖往往屈從于工程實現的簡單性,生產的便利性以及毛利率。
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▲ Nothing 早期產品
Nothing 的特殊性有很多,比如他們創業就是從耳機產品開始的,然后才有手機和其他的產品;再比如他們總部以及核心設計團隊位于倫敦,一個物理位置上遠離深圳和加州,但靠近戴森,Teenage Engineering 和皇家藝術學院的地方;他們認為「人」是設備的中心,而不是手機......
最關鍵的一點是,Nothing 有世界上頂級的設計團隊,這個設計團隊是在品牌維度上進行設計工作,而不是具體的產品維度,高巖透露,Nothing 設計團隊在智能產品上的投入精力,甚至比手機還多。高巖說:
這不僅僅是規模或者經濟的問題,這其實是組織的問題,我們一開始就把設計當做最重要的事情,也并不區分 Nothing 智能產品的設計和 Nothing 手機的設計。
在 Nothing 內部有一本被稱之為「設計圣經」的 Design Book,這是一本數百頁厚,好幾斤重的大部頭,幾乎沒有文字,只有圖片,它對內傳遞的,是一種設計意識和設計共識。
也就是說,在 Nothing 內部,在設計總監 Adam Bates,在高巖,在這家公司的所有人看來,智能產品的角色不是手機的配件,各條產品線之間沒有主次之分。因而,抽象的設計意識,和具體的設計意圖,都能統一地,不偏不倚地被傾注到 Nothing 所有的產品里面去。
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▲ Nothing Phone(4a)Pro
用戶不會因為產品「智能」就買單,但會為「有趣和好用」付錢
雖然高巖的職位是Nothing Smart Products 負責人,但實際上,Nothing 的智能產品依舊只有耳機,各種各樣的耳機;在 Nothing 子品牌 CMF 上會看到智能手表產品。
那么,問題就來了,為什么 Nothing 不做主品牌的手表呢?
高巖告訴愛范兒:
Nothing 和 CMF 的產品矩陣以及發布節奏不是完全一樣,主要是因為我們對品類的認知深度,能力積累,還有品類與品牌匹配的思考,決定了現在的產品節奏。 Nothing 手表我們有了規劃,后續會和大家見面的。
對于 Nothing 智能手表有所期待的人不止我一人,原因非常簡單,手表相比于手機和耳機的裝飾屬性更進一步,這恰好是 Nothing 的優勢領域。
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▲ CMF Watch Pro 2
再更進一步的話,智能眼鏡更是需要被設計改造的智能產品,受限于電池能量密度,半導體性能等因素,現今多數智能眼鏡產品看上去笨重臃腫,且有過強的塑料感。
對于 Nothing 來說,用公版方案做一個能用的產品,加一點 Nothing 的標志性設計并不難,但這不是 Nothing 會做的事情,因為雖然這個品牌以設計知名,但并不意味著它除了設計一無是處,相反,Nothing 對產品的思考其實相當審慎。
高巖告訴愛范兒:
眼鏡確實是作為 AI 與人交互設備形態的天選之子,能聽能看又能說,還可以加各種傳感器,目前看是大家公認的 AI 時代終局設備形態。 特別是裝飾屬性和個性化表達,非常適合 Nothing 發力。 實際上我們內部一直在做眼鏡各種模塊的討論和預研,為這個終局形態做準備。
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在 Nothing 的 Ear(3)TWS 耳機上,有一個「Super Mic」的功能,這是為了解決嘈雜環境下,帶耳機進行電話會議或者語音通話時候,環境濾噪效果不夠好的問題。
Nothing 通過在耳機盒上增加麥克風和按鈕,實現了比耳機本體麥克風好得多的拾音和環境濾噪。
這是高巖所說的 Nothing 產品邏輯:
不一定是更快的處理器,更多的功能,更強的參數,甚至不僅僅是獨特的設計,而是在設計之外,我們能不能在這個品類上,給用戶帶來一點不一樣的驚喜?
設計也許解決了用戶會不會第一次選擇 Nothing 的問題,但這些帶點「驚喜」的功能,決定了用戶會不會繼續選擇 Nothing。用高巖的話說就是:
未來用戶愿意戴我們眼鏡的時候,會不會「Wow」一下?用戶戴它出門,是因為它帶「智能」兩個字,還是因為它本身就是個有趣且好用的產品? 當我們發布 Nothing 的眼鏡時,一定不是因為「AI 需要載體,Nothing 需要在場」,而是因為 Nothing 的用戶需要這樣一款產品。
就像此前 Nothing 設計總監 Adam Bates 聊之所以他們會做頭戴式耳機,是因為他們自己就很需要一款好的頭戴式耳機一樣,只有當產品首先解決了自己的需求,它才有機會打動一群相似的人。
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