一名九個月大的女嬰因腦膜炎病情危重,正在醫院接受救治。此次疫情已席卷英國肯特郡,此前已導致兩名年輕人死亡。
來自福克斯通的納拉-羅斯·弗萊徹于3月4日出現不適癥狀,目前正在倫敦伊芙琳娜兒童醫院重癥監護室接受治療。醫生警告稱,她將不得不接受“改變人生”的手術。
目前她的病情趨于穩定,但悲痛欲絕的父母表示,他們才剛剛開始接受這種疾病將帶來的長期影響。
盡管已接種疫苗,但她的父母丹妮爾·特羅特和尼克·弗萊徹稱,他們仍不清楚女兒感染的是哪種菌株,并堅稱在女兒發病前未曾去過坎特伯雷。
這對父母在一份飽含深情的聲明中表示:“沒有什么能真正讓你準備好面對我們正在經歷、而且仍在經歷的痛苦與恐懼。有些時刻讓人感到完全無法承受,有時甚至極度孤獨。但你們——你們所有人——讓我們徹底感動。”
“你們向我們展示的善意,通過慷慨解囊和言語支持,其意義遠超我們所能表達。納拉-羅斯目前病情仍然嚴重,仍在重癥監護室。我們已經知道,她的余生都將面臨持久的困難,而我們才剛剛開始接受這一現實。”
“你們的支持最重要的是提醒我們,我們并非獨自面對這一切。而現在,這意味著一切。衷心感謝你們每一個人。”
孩子的母親還向其他家長發出嚴厲警告:“如果你認為孩子可能得了這種病,請不要猶豫。這是一種可怕、惡劣的疾病,時間就是一切!”
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這名嬰兒的病情出現之際,衛生官員正在應對一場被描述為“前所未有”且“迅速發展”的肯特郡腦膜炎球菌性腦膜炎疫情。
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疫情現已蔓延至英國境外。衛生大臣韋斯·斯特里廷透露,法國已發現一例關聯病例,患者為一名曾就讀于肯特大學的學生。
他表示:“這是一場前所未有的疫情,形勢也在迅速發展。我相信,整個議會都與我一樣,向不幸去世的兩名年輕人的家人和朋友致以哀思。我無法想象他們正在經歷什么。”
衛生官員稱,引發此次疫情的菌株為B型腦膜炎,即MenB。
針對嬰兒的MenB常規疫苗接種于2015年啟動,這意味著許多年齡較大的青少年和年輕成年人除非自費接種,否則仍未受到保護。
目前數百人被敦促服用預防性抗生素,已有約700劑次發放給被認為存在風險的人群。
英格蘭副首席醫療官托馬斯·韋特博士表示:“這是我職業生涯中見過的、也是我認為我們很長時間以來見過的增長最快的腦膜炎疫情。雖然這仍是主要在肯特郡產生影響的疫情,但顯然具有全國性意義。”
公共衛生調查人員認為,部分感染者曾在出現癥狀前不久光顧坎特伯雷的化學俱樂部夜總會。
該夜總會三晚——3月5日、6日和7日——共接待了2000多人,促使有關方面大力聯系可能暴露于風險中的人員。該場所現已“在另行通知前”關閉。
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據了解,共有四所學校與此次疫情相關。
針對疫苗接種計劃,預計將在數日內為肯特大學宿舍學生啟動,其中許多人尚未接種MenB疫苗。
韋斯·斯特里廷表示,他已要求疫苗接種和免疫聯合委員會“重新審查腦膜炎疫苗的接種資格”,包括年齡較大的兒童是否應在國民醫療服務體系內接種MenB疫苗。
他補充說,他“確信”英國衛生安全局在3月13日接到首例病例通知后,“盡可能迅速、全面地”采取了行動,啟動了緊急接觸者追蹤。
藥房警告稱,“在需求激增的情況下,疫苗供應面臨嚴重限制”,尤其是來自擔憂的家長。
Guildcrest Homes及其關聯公司位于拉姆斯蓋特的丹·阿特金森通過JustGiving募捐平臺發起籌款,已為納拉-羅斯的家人籌集超過3000英鎊(約 2.8萬人民幣)。在該家庭守候病榻之際,此次募捐已吸引數百筆捐款和支持信息。
英國衛生安全局被問及納拉-羅斯的病例是否與更廣泛的疫情有關,但表示無法對個案發表評論。
盡管擔憂日益加劇,官員們堅稱,對廣大公眾的總體風險仍然較低,疫情目前仍控制在肯特郡范圍內。
腦膜炎的警示癥狀包括高燒、劇烈頭痛、頸部僵硬、嘔吐、意識模糊、畏光、異常皮疹,以及極度嗜睡或難以喚醒。
衛生專家強調,一旦出現癥狀,應立即尋求緊急醫療救治。
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