斯坦福經(jīng)典演講：別讓優(yōu)秀的我們最終走向平庸

我們中有太多人都把青春奉獻給了四個字：“按部就班”。按部就班地上了高中、大學(xué)，讀了研究生，找了工作；按部就班地找到了男女朋友，成了家，生了孩子。

在別人眼中，我們都是“優(yōu)秀”的代名詞，而你自己始料未及的是，在不斷的“優(yōu)秀”當(dāng)中，我們卻把自己的人生活成了“平庸”。

01

“你要做什么?”

What are You Going to Do?

What Are You Going to Do With That?

我的題目提出的問題，當(dāng)然，是一個經(jīng)典的面向人文科學(xué)的專業(yè)所提出的問題：學(xué)習(xí)文學(xué)、藝術(shù)或哲學(xué)能有什么實效價值？

你肯定納悶，我為什么在以科技聞名的斯坦福提出這個問題呢？大學(xué)學(xué)位當(dāng)然是給人們帶來眾多的機會，這還有什么需要質(zhì)疑的嗎？

但那不是我提出的問題。這里的“做”并不是指工作，“那”也不是指你的專業(yè)。我們的價值不僅僅是我們的工作，教育的意義也不僅僅是讓你學(xué)會你的專業(yè)。

教育的意義大于上大學(xué)的意義，甚至大于你從幼兒園到研究生院所接受的所有正規(guī)學(xué)校教育的意義。

我說的“你要做什么”的意思是你要過什么樣的生活？我所說的“那”指的是你得到的正規(guī)或非正規(guī)的任何訓(xùn)練，那些把你送到這里來的東西，你在學(xué)校的剩余時間里將要做的任何事。

02

“有一天醒來”

"Waking up one day"

你是如何從活潑能干的 19 歲年輕人，變成了只想一件事的 40 歲中年人？

我們不妨先來討論你是如何考入斯坦福的吧。你能進入這所大學(xué)說明你在某些技能上非常出色。你的父母在你很小的時候就鼓勵你追求卓越。他們送你到好學(xué)校，老師的鼓勵和同伴的榜樣作用激勵你更努力地學(xué)習(xí)。

除了在所有課程上都出類拔萃之外，你還注重修養(yǎng)的提高，充滿熱情地培養(yǎng)了一些特殊興趣。你參加了許多課外活動，參加私人課程。你用幾個暑假在本地大學(xué)里預(yù)習(xí)大學(xué)課程，或參加專門技能的夏令營或訓(xùn)練營。你學(xué)習(xí)刻苦、精力集中、全力以赴。所以，你可能在數(shù)學(xué)、鋼琴、曲棍球等方面都很出色，甚至是個全能選手。

掌握這些技能當(dāng)然沒有錯，全力以赴成為最優(yōu)秀的人也沒有錯。錯誤之處在于這個體系遺漏的地方：即任何別的東西。

我并不是說因為選擇鉆研數(shù)學(xué)，你在充分發(fā)展話語表達(dá)能力的潛力方面就失敗了；也不是說除了集中精力學(xué)習(xí)地質(zhì)學(xué)之外，你還應(yīng)該研究政治學(xué)；也不是說你在學(xué)習(xí)鋼琴時還應(yīng)該學(xué)吹笛子。畢竟，專業(yè)化的本質(zhì)就是要專業(yè)性。

可是，專業(yè)化的問題在于它把你的注意力限制在一個點上，你所已知的和你想探知的東西都限界于此。真的，你知道的一切就只是你的專業(yè)了。

專業(yè)化的問題是它只能讓你成為專家，切斷你與世界上其他任何東西的聯(lián)系，不僅如此，還切斷你與自身其他潛能的聯(lián)系。

當(dāng)然，作為大一新生，你的專業(yè)才剛剛開始。在你走向所渴望的成功之路的過程中，進入斯坦福是你踏上的眾多階梯中的一個。再讀三年大學(xué)，三五年法學(xué)院或醫(yī)學(xué)院或研究型博士，然后再干若干年住院實習(xí)生或博士后或者助理教授。總而言之，進入越來越狹窄的專業(yè)化軌道。

你可能從政治學(xué)專業(yè)的學(xué)生變成了律師或者公司代理人，再變成專門研究消費品領(lǐng)域的稅收問題的公司代理人。你從生物化學(xué)專業(yè)的學(xué)生變成了博士，再變成心臟病學(xué)家，再變成專門做心臟瓣膜移植的心臟病醫(yī)生。

我再強調(diào)一下，你這么做當(dāng)然沒有什么錯。只不過，在你越來越深入地進入這個軌道后，再想回憶你最初的樣子就越發(fā)困難了。

你開始懷念那個曾經(jīng)談鋼琴和打曲棍球的人，思考那個曾經(jīng)和朋友熱烈討論人生和政治以及在課堂內(nèi)容的人在做什么。那個活潑能干的 19 歲年輕人已經(jīng)變成了只想一件事的 40 歲中年人。

難怪年長的人總是顯得那么乏味無趣。“哎，我爸爸曾經(jīng)是非常聰明的人，但他現(xiàn)在除了談?wù)撳X和肝臟外再無其他。”

還有另外一個問題，就是或許你從來就沒有想過當(dāng)心臟病醫(yī)生，只是碰巧發(fā)生了而已。

隨大流最容易，這就是體制的力量。我不是說這個工作容易，而是說做出這種選擇很容易。或者，這些根本就不是自己做出的選擇。

你來到斯坦福這樣的名牌大學(xué)是因為聰明的孩子都這樣。你考入醫(yī)學(xué)院是因為它的地位高，人人都羨慕。你選擇心臟病學(xué)是因為當(dāng)心臟病醫(yī)生的待遇很好。你做那些事能給你帶來好處，讓你的父母感到驕傲，令你的老師感到高興，也讓朋友們羨慕。

從你上高中開始，甚至初中開始，你的唯一目標(biāo)就是進入最好的大學(xué)，所以現(xiàn)在你會很自然地從“如何進入下個階段”的角度看待人生。“進入”就是能力的證明，“進入”就是勝利。

先進入斯坦福，然后是約翰霍普金斯醫(yī)學(xué)院，再進入舊金山大學(xué)做實習(xí)醫(yī)生等。或者進入密歇根法學(xué)院，或高盛集團或麥肯錫公司或別的什么地方。你邁出了這一步，似乎就必然會邁出下一步。

也許你可能確實想當(dāng)心臟病學(xué)家。十歲時就夢想成為醫(yī)生，即使你根本不知道醫(yī)生意味著什么。你在上學(xué)期間全身心都在朝著這個目標(biāo)前進。你拒絕了上大學(xué)預(yù)修歷史課的美妙體驗的誘惑，也無視你在醫(yī)學(xué)院第四年兒科病床輪流值班時照看孩子的可怕感受。

但不管是哪種情況，要么因為你是隨大流，要么因為你早就選定了道路， 20 年后某天你醒來，你可能會納悶到底發(fā)生了什么：你是怎么變成了現(xiàn)在這個樣子，這一切意味著什么。

不是說在寬泛意義的事情，而是它對你意味著什么。 你為什么做它，到底為了什么呢。這聽起來像老生常談，但這個被稱為中年危機的“有一天醒來”的情況一直就發(fā)生在每個人身上。

03

創(chuàng)造新活法的能力

Reinventing your own life

真正的創(chuàng)新，是創(chuàng)造新的可能性，是創(chuàng)造你自己的生活。

不過，還有另外一種情況，或許中年危機并不會發(fā)生在你身上。讓我告訴你們一個你們的同齡人的故事來解釋我的意思吧，即她是沒有遇到中年危機的。

幾年前，我在哈佛參加了一次小組討論會，談到這些問題。后來參加這次討論的一個學(xué)生給我聯(lián)系，這個哈佛學(xué)生正在寫有關(guān)哈佛的畢業(yè)論文，討論哈佛是如何給學(xué)生灌輸她所說的“自我效能”，一種相信自己能做一切的意識。

自我效能或更熟悉的說法“自我尊重”。她說在考試中得了“優(yōu)秀”的學(xué)生中，有些會說“我得‘優(yōu)秀’是因為試題很簡單。”但另外一些學(xué)生，那種具有自我效能感或自我尊重的學(xué)生，會說“我得了‘優(yōu)秀’是因為我聰明。”

我得再次強調(diào)，認(rèn)為得優(yōu)秀是因為自己聰明的想法并沒有任何錯。不過，哈佛學(xué)生沒有認(rèn)識到的是他們沒有第三種選擇。

當(dāng)我指出這一點時，她十分震驚。

我指出，真正的自尊意味著最初根本就不在乎成績是否優(yōu)秀。真正的自尊意味著，盡管你在成長過程中的一切都在教導(dǎo)你要相信自己，但你所達(dá)到的成績，還有那些獎勵、成績、獎品、錄取通知書等所有這一切，都不能來定義你是誰。

她還說，哈佛學(xué)生把他們的這種自我效能帶到了社會上，并將自我效能重新命名為“創(chuàng)新”。

但當(dāng)我問她“創(chuàng)新”意味著什么時，她能夠想到的唯一例子不過是“當(dāng)上世界大公司五百強的首席執(zhí)行官”。我告訴她這不是創(chuàng)新，這只是成功，而且是根據(jù)非常狹隘的成功定義而認(rèn)定的成功而已。

真正的創(chuàng)新意味著運用你的想象力，發(fā)揮你的潛力，創(chuàng)造新的可能性。

但在這里我并不是想談?wù)摷夹g(shù)創(chuàng)新，不是發(fā)明新機器或者制造一種新藥。

我談?wù)摰氖橇硗庖环N創(chuàng)新，是創(chuàng)造你自己的生活。不是走現(xiàn)成的道路而是創(chuàng)造一條屬于自己的道路。

我談?wù)摰南胂罅κ?strong>道德想象力。“道德”在這里與對錯無關(guān)，而與選擇有關(guān)。道德想象力是那種能創(chuàng)造新的活法的能力。

它意味著不隨波逐流，不是下一步要“進入”什么名牌大學(xué)或研究生院。而是要弄清楚自己到底想要什么，而不是父母、同伴、學(xué)校、或社會想要什么。即確認(rèn)你自己的價值觀，思考邁向自己所定義的成功的道路，而不僅僅是接受別人給你的生活，不僅僅是接受別人給你的選擇。

當(dāng)今走進星巴克咖啡館，服務(wù)員可能讓你在牛奶咖啡、加糖咖啡、濃縮咖啡等幾樣?xùn)|西之間做出選擇。但你可以做出另外的選擇，你可以轉(zhuǎn)身而去。

當(dāng)你進入大學(xué)，人家給你眾多選擇，或法律或醫(yī)學(xué)或投資銀行和咨詢以及其他，但你同樣也可以做其他事，做從前根本沒有人想過的事。

04

道德勇氣

Act on your values

比想象力更難的，是按自己的價值觀行動的勇氣。

道德想象力是困難的，這種困難與你已經(jīng)習(xí)慣的困難完全不同。

不僅如此，光有道德想象力還不夠。如果你要創(chuàng)造自己的生活，如果你想成為真正的獨立思想者，你還需要勇氣：道德勇氣。不管別人說什么，有按自己的價值觀行動的勇氣，不會因為別人不喜歡而試圖改變自己的想法。

具有道德勇氣的個人往往讓周圍的人感到不舒服。他們和其他人對世界的看法格格不入，更糟糕的是，讓別人對自己已經(jīng)做出的選擇感到不安全或無法做出選擇。只要別人也不享受自由，人們就不在乎自己被關(guān)進監(jiān)獄。可一旦有人越獄，其他人都會跟著跑出去。

在《青年藝術(shù)家的肖像》一書中，作者詹姆斯?喬伊斯讓主人公斯蒂芬?迪達(dá)勒斯就 19 世紀(jì)末期的愛爾蘭的成長環(huán)境說出了如下的名言：

“當(dāng)一個人的靈魂誕生在這個國家時，就會有一張大網(wǎng)把它罩住，防止它飛翔。你們跟我談?wù)撁褡逍浴⒄Z言和宗教。但是我想沖出這些牢籠。”

今天，我們面臨的是其他的網(wǎng)。其中之一是我在就這些問題與學(xué)生交流時經(jīng)常聽到的一個詞“自我放任”。

“在攻讀學(xué)位過程中有這么多事要做的時候，試圖按照自己的感覺生活難道不是自我放任嗎？”“畢業(yè)后不去找個真正的工作而去畫畫難道不是自我放任嗎？”

這些是年輕人只要思考一下稍稍出格的事就不由自主地質(zhì)問自己的問題。更糟糕的是，他們覺得提出這些問題是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹ＴS多學(xué)生在高年級的時候跟我談?wù)摚麄兏惺艿降膩碜酝槟抢锏膲毫Γ麄兿霝閯?chuàng)造性的生活或獨特的生活正名。

你生來就是為了體驗?zāi)阕约旱寞偪竦模?strong>瘋狂地打破常規(guī)，瘋狂地認(rèn)為事事皆有可能，瘋狂地想到你有天賦之權(quán)去嘗試。

想象我們現(xiàn)在面臨的局面吧。這是對我們個體，對道德，對靈魂的一個重要見證：美國社會思想的貧乏竟然讓美國最聰明的年輕人認(rèn)為聽從自己的好奇心的行動就是自我放任。

你們得到的教導(dǎo)是應(yīng)該上大學(xué)去學(xué)習(xí)，但你們同時也被告知如果你想學(xué)的東西不是大眾認(rèn)可的，那就是你的“自我放任”。如果你是自己學(xué)習(xí)自己感興趣的東西的話，更是“自我放任”。

這是哪個門子的道理？進入證券咨詢業(yè)是不是自我放任？進入金融業(yè)是不是自我放任？像許多人那樣進入律師界發(fā)財是不是自我放任？搞音樂，寫文章就不行，因為它不能給人帶來利益。

但為風(fēng)險投資公司工作就可以。追求自己的理想和激情是自私的，除非它能讓你賺很多錢。那樣的話，就一點兒也不自私了。

你看到這些觀點是多么荒謬了嗎？這就是罩在你們身上的網(wǎng)，就是我說的需要勇氣的意思。而且這是永不停息的抗?fàn)庍^程。

在兩年前的哈佛事件中，有個學(xué)生談到我說的大學(xué)生需要重新思考人生決定的觀點，他說“我們已經(jīng)做出了決定，我們早在中學(xué)時就已經(jīng)決定成為能夠進入哈佛的高材生。”

我在想，誰會打算按照他在 12 歲時做出的決定生活呢？ 讓我換一種說法，誰愿意讓一個 12 歲的孩子決定他們未來一輩子要做什么呢？或者一個 19 歲的小毛孩兒？

唯一你能做出的決定是你現(xiàn)在在想什么，你需要準(zhǔn)備好不斷修改自己的決定。

讓我說得更明白一些。我不是在試圖說服你們都成為音樂家或者作家。成為醫(yī)生、律師、科學(xué)家、工程師或者經(jīng)濟學(xué)家，這些都沒有什么不好，這些都是可靠的、可敬的選擇。

我想說的是你需要思考它，認(rèn)真地思考。我請求你們做的，是根據(jù)正確的理由做出你的選擇。我在敦促你們的，是認(rèn)識到你的道德自由并熱情擁抱它。

05

不要過分謹(jǐn)慎

Don't play it safe

最重要的是，不要過分謹(jǐn)慎。

去抵抗我們社會給予了過高獎賞的那些卑怯的價值觀的誘惑：舒服、方便、安全、可預(yù)測的、可控制的。這些，同樣是羅網(wǎng)。最重要的是，去抵抗失敗的恐懼感。

是的，你會犯錯誤。可那是你的錯誤，不是別人的。你將從錯誤中緩過來，而且，正是因為這些錯誤，你更好地認(rèn)識你自己。由此，你成為更完整和強大的人。

人們常說你們年輕人屬于“后情感”一代，我想我未必贊同這個說法，但這個說法值得嚴(yán)肅對待。你們更愿意規(guī)避混亂、動蕩和強烈的感情，但我想說，不要回避挑戰(zhàn)自我，不要否認(rèn)欲望和好奇心、懷疑和不滿、快樂和陰郁，它們可能改變你預(yù)設(shè)的人生軌跡。

大學(xué)剛開始，成年時代也才剛開始。打開自己，直面各種可能性吧。這個世界的深廣遠(yuǎn)超你現(xiàn)在想象的邊際。這意味著，你自身的深廣也將遠(yuǎn)超你現(xiàn)在的想象。

杰克?韋爾奇說：“你可以拒絕學(xué)習(xí)，但你的競爭對手不會！”

2026年，我們一起走進知名企業(yè)參訪交流學(xué)習(xí)。