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美國為何拒絕對中國活性陽極材料加稅呢?
說一個讓很多人意想不到的事,美國人打了一年多的關稅牌,什么芯片、電動車、光伏板,恨不得把中國制造全堵在門外。但就在昨天,美國國際貿易委員會投票決定,不對中國的活性陽極材料加征關稅。原本要加的稅率高達220%,結果以2比1的投票,否了。
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而在這背后,雞西和鶴崗兩座東北城市立了大功,甚至還和做「西裝、襯衫」的公司有關系,這背后是怎么回事呢?
活性陽極材料是什么?說通俗點,就是鋰電池的「胃」。你的手機、電動車、家里的儲能電池,它們之所以能存住電,靠的就是這個東西。而這個東西的主體材料,就是石墨。
中國在這個領域有多強?全球93.5%的負極材料,產自中國。也就是說,全世界每生產100塊鋰電池的負極,有93塊半是中國造的。這個數據放在任何一個行業里,都是碾壓級的存在。
美國人不是不想加稅。美國商務部之前摩拳擦掌,搞了一整套反傾銷和反補貼調查,準備對中國的活性陽極材料征收高達220%的懲罰性關稅。也就是說,一噸材料本來賣5萬塊,加完稅變成15萬。按照這個力度,中國的負極材料在美國市場就徹底沒活路了。
但是,最終是美國國際貿易委員會把這個方案否了。
為什么否?不是因為他們心軟,是因為他們害怕。
這話不是我說的,是特斯拉說的。特斯拉的首席財務官和首席律師親自出面,向ITC遞交了反對意見。他們說得很直白:美國本土根本沒有能力生產出足夠數量、足夠品質的負極材料。如果對中國加稅,漲的不是中國人的成本,是美國電動車的成本。那些原本就嫌電動車貴的美國消費者,更不會買了。
不只是特斯拉,松下也站出來反對。這些全球最大的電池制造商,都在告訴美國,這個產業離不開中國。
在這背后,是中國一個產業的崛起。
很多人不知道,中國的鋰電池負極材料產業,起步其實很晚。在上世紀90年代,全球的鋰電池負極材料技術,主要掌握在日本人手里。日本的碳素材料研究極其深入,他們的企業在這個領域擁有大量專利。那時候中國的電池廠想買好的負極材料,跟買芯片一樣,得看人家臉色。
在1999年,上海杉杉科技創辦了中國第一家鋰電池負極材料工廠。杉杉這個名字很多人可能更熟悉它做西裝,但人家早就轉型了。當時的情況是,日本企業壟斷了高端負極材料,賣給中國的都是他們淘汰的低端貨。價格還死貴。
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杉杉的團隊決定自己干。
負極材料這東西,聽起來就是石墨粉末,但加工過程極其復雜。天然石墨要經過球化、純化、碳化、包覆等十幾道工序。人造石墨更不用說,要把石油焦、針狀焦在接近3000度的高溫下石墨化。溫度控制稍微有偏差,出來的東西就是廢料。
那幾年,杉杉的工程師們幾乎住在實驗室里。日本人的技術參數是絕密的,他們就自己從頭摸索。一個配方不行,換下一個;一個爐子不行,改下一個。光是石墨化工藝,就試了幾千種方案。
同一時期,深圳的貝特瑞也入局了。貝特瑞走的是另一條路——天然石墨。他們瞄準了黑龍江的石墨礦,和雞西市合作,打通了從礦石開采到深加工的全鏈條。
為什么是黑龍江?因為這里有全世界最好的天然鱗片石墨。
雞西這個城市,很多人可能只知道它以前是煤城。但其實雞西還有另一個身份——中國石墨之都。這里的天然石墨儲量超過9.76億噸,遠景儲量超過20億噸,而且大鱗片晶質石墨占比超過一半。這種大鱗片石墨,做出來的負極材料,性能特別好。
還有一個城市更厲害,就是鶴崗。
是的,就是那個以前因為房價兩三萬一套出名的鶴崗。但很多人不知道,全國大約80%的天然負極材料所用的石墨原料,就來自鶴崗。鶴崗的石墨礦已探明儲量21.35億噸,占全國儲量的三分之一。
以前鶴崗人挖煤,煤挖沒了,城市衰落。但石墨這條路,給鶴崗續上了命。現在鶴崗有37家石墨企業,每年開采礦石650萬噸,生產石墨精粉110萬噸,還有負極材料等深加工制品45萬噸。中國五礦這樣的央企也來了,和鶴崗合作建了一條從礦石到負極材料的完整產業鏈。
這對于鶴崗來說,是脫胎換骨。
從黑龍江的礦山,到深圳的實驗室,再到云南昆明的超級工廠,中國的負極材料產業形成了一條貫穿南北的產業鏈。
說到昆明,這里有個讓人震驚的項目。杉杉科技在昆明建了一個全球最大的負極材料一體化基地。為什么選昆明?因為云南的水電便宜。石墨化這道工序極其耗電,一噸人造石墨的石墨化過程要消耗上萬度電。在東部沿海,電費是硬傷。但在云南,豐沛的水電資源讓成本直接打下來一大截。
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寧德時代也跟著去了,和杉杉一起在昆明搭起了完整的新能源電池產業鏈集群。
就這樣,從原料到加工,從研發到制造,中國用了不到三十年時間,把一個被日本人壟斷的產業,做到了全球97.3%的產量占比。
現在全球負極材料的老大是貝特瑞,天然石墨領域連續多年全球出貨量第一。老二是杉杉科技,人造石墨全球出貨量第一。這兩家中國企業,基本上把全球的老大和老二都占了。再加上璞泰來、中科電氣這些企業,中國企業在全球前十里面占了大多數。
日本當年的那些龍頭企業,現在的市場份額只剩下個位數。
美國這次的關稅決定,ITC的委員們投出那一票的時候,他們或許心里很清楚:不是不想加,是不敢加。
加了關稅,中國企業確實會受影響。但美國的電動車產業,會先倒下。特斯拉的電池成本會飆升,通用、福特的新能源計劃也得泡湯。美國政府一邊喊著要搞綠色能源轉型,一邊要對綠色能源最核心的原材料加關稅,這不是左手打右手嗎?
更深層的問題是,美國本土的石墨加工產業幾乎是空白的。他們有一些石墨礦,但開采成本高,加工技術薄弱。想建一條完整的負極材料產線,從立項到投產,至少要三到五年。而且就算建好了,成本也完全沒法和中國比。
中國的優勢在哪里?不光是礦多、人工便宜這么簡單。
是整個產業鏈的協同效率。你想做負極材料,原料在黑龍江,石墨化在云南或者內蒙古(那里電價也便宜),然后在深圳、寧波做研發和品控,最后發往全球。每個環節都是極致優化。
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在雞西,你去那些石墨加工園區看看,一個礦的旁邊就是球化車間,球化車間旁邊就是純化設備。原料不用出城,就完成了大半的加工。物流成本幾乎為零。
在深圳,貝特瑞的研發中心有幾百名博士和碩士,天天泡在實驗室里琢磨怎么讓負極材料充電更快、容量更大、循環壽命更長。他們現在已經在搞硅碳負極了,這是下一代負極材料的方向。如果這條路走通了,電池的能量密度還能再翻一倍。
這種從礦山到實驗室、從重工業到高科技的全鏈條能力,全世界目前只有中國具備。
當然,挑戰也很大,不能只說好的。
產能過剩是最突出的問題。前幾年新能源太火了,大量資金涌入負極材料領域。大大小小的企業瘋狂擴產,結果供大于求,價格戰打得一塌糊涂。人造石墨負極材料的價格,從高峰期的每噸五六萬,跌到了現在的兩三萬。很多中小企業根本撐不住。
還有就是美國這次沒加成,不代表以后不會再來。歐洲也在搞自己的關鍵礦物戰略,試圖減少對中國的依賴。長遠來看,中國企業必須做好兩手準備。
貝特瑞已經在印度尼西亞投產了海外基地,杉杉也在海外尋找新的布局點。這說明頭部企業已經意識到,把雞蛋放在一個籃子里是危險的。
還有一個技術上的挑戰。現在的負極材料主要還是石墨為主,不管是天然的還是人造的,它的理論容量已經接近天花板了。下一代的硅基負極、鋰金屬負極,雖然中國企業也在研發,但全球的競爭非常激烈。日本、韓國的電池企業在這些新路線上同樣投入巨大。
石墨時代我們贏了,但新的競賽才剛剛開始。
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從鶴崗的礦山到深圳的實驗室,從昆明的超級工廠到全球93.5%的市場份額。這條路,中國人走了不到三十年。
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