抱緊美日大腿，停飛中國航班、拒絕中國游客的小國，如今怎樣了？

帕勞這個太平洋島國，位置偏遠，歷史上總被大國左右。從西班牙人發現，到德國殖民，再到日本統治三十年，二戰后又落入美國托管，直到1994年獨立。獨立后，帕勞簽了自由聯合協定，讓美國管防務和部分外交事宜。

這種依賴，讓帕勞外交總偏向美日那邊。旅游業是帕勞的經濟支柱，早年間吸引不少國際游客，尤其是潛水愛好者。但從2010年代中開始，中國大陸游客成了主力，推動當地經濟快速起飛。酒店、餐廳、導游都跟著受益，生活水平有所改善。

但帕勞政府堅持與臺灣地區“保持關系”，不承認“一個中國”原則。這點讓關系緊張起來。中國政府從2017年底開始，限制旅行社組團去帕勞。帕勞當局覺得這是施壓，沒讓步，反而在2018年決定停飛所有中國大陸航班，還限制中國游客入境。官方說這是為了環保，避免游客太多負擔環境。

其實背后是帕勞想抱緊美日大腿。總統托馬斯·雷門格紹二世那時在位，他公開說，即便沒了中國游客，美國和日本會補上空缺。帕勞國會有些議員覺得該轉向中國，但高層沒聽。結果剛停飛，游客就急劇減少。

航空公司資金鏈出問題，很快就破產了。街頭店鋪關了不少，酒店空蕩蕩的。失業的人多了，財政也吃緊。帕勞本以為美日援助會及時跟上，誰知美國續簽協定后，給的錢大多用于建軍事設施，比如雷達站和機場。這些項目多由美國公司做，錢沒多少落到本地人手里。

日本開了東京直飛帕勞的航線，但游客數量少得可憐。加上日本排放核污水，影響了帕勞的海洋生態，魚類捕撈少了，出口也受阻。帕勞政府因為需要日本援助，沒敢大聲反對。

居民收入下滑，物價卻漲了。進口東西貴了，很多人日子過得緊巴巴。貧困問題突出，醫療和教育服務質量掉下來。年輕人找不到工作，紛紛跑去關島或美國打工。帕勞人口本來就不多，現在流失更嚴重。2020年到2022年疫情期間，游客幾乎沒了，經濟雪上加霜。

2023年游客慢慢恢復，但遠沒到從前水平。中國游客還是主要來源，盡管限制還在。帕勞總統換成了蘇朗格爾·惠普斯二世，他繼續指責中國把旅游當武器，堅持與臺灣地區的關系。2024年，他去臺灣地區“出席”活動，進一步“強化立場”。

可經濟沒見起色，美日援助聽起來多，實際幫不上旅游業。帕勞被當成印太戰略的棋子，普通人卻在付出代價。相比之下，其他太平洋島國像所羅門群島和基里巴斯，跟中國合作后，得了基礎設施援助，道路、體育場建起來了，就業機會多了，發展看得見。

帕勞的決定，讓旅游黃金期一去不返。早期依賴中國市場時，經濟活躍，現在卻陷入低谷。政府高層以為靠美日就能穩住，誰知援助有條件，更多是為戰略服務。本地漁民和商家日子難過，很多人后悔當初的選擇。人口外流讓島上更冷清，未來復蘇難說。