皇后提倡自由戀愛,說天家兒女也該隨心而愛。
她的嫡公主為追求戲子,誓死不去北戎和親。
她的太子為了一個浣衣局的宮女,堅決不娶丞相嫡女。
面對皇上的怒火,皇后不僅沒認錯,反而理直氣壯:
“孩子們的婚事不是政治籌碼,就算是皇室子女,他們也有自由婚戀的權利!”
文武百官紛紛彈劾,我主動出面替皇帝解憂,
讓我的一雙兒女攬下了這兩樁婚事。
皇后見狀,冷哼一聲:
“貴妃,孩子們要的是真愛,是心之所向,不是包辦婚姻,利益聯合!”
我卻挑了挑眉,真愛?
那是這宮里最沒用的東西。
我的孩子,要的是這萬里江山!
皇上坐在龍椅上,手指一下一下叩著扶手。
他看看皇后,又看看我,最后目光落在一旁始終沉默的太子和嫡公主身上。
皇上終于開口,叫的是嫡公主的封號。
“清容,你當真非那個戲子不嫁?”
清容抬起頭,眼圈還紅著,聲音卻堅。
“是,兒臣與柳郎是真心相愛——”
皇上沒等她說完就轉頭看向太子。
“你呢?也是非那個宮女不娶?”
太子堅定的說是。
皇上冷笑一聲,沒再看他們,轉頭說道。
“既然如此,北戎太子妃之位,就定長寧。丞相家的婚事,懷瑾去準備。至于清容和太子……”
“容后再議。”
皇后還想說什么,皇上已經起身。
“朕乏了,都退下吧。”
走出御書房時,春日午后的陽光正好。
我瞇了瞇眼,聽見身后傳來皇后壓低的、咬牙切齒的聲音。
“沈明漪,你會后悔的。”
我沒回頭。
后悔?
只怕日后后悔的另有其人
長春宮的西暖閣里,熏香裊裊。
等一雙兒女都到了之后,我叫退了所有宮人,看著他們說。
“長寧,北戎和親的事,母妃替你應下了。懷瑾,丞相嫡女蘇清歡,你要娶。”
長寧先是一愣,然后蹙著眉緩聲說。
“母妃是想讓女兒借著和親,攥住北戎的脈,讓哥哥借著丞相府,站穩前朝的腳?”
懷瑾也眉峰微蹙。
“丞相手握重權,若能得他相助,儲君之位便多了幾分把握。”
我看著他們,心中熨帖。
“等圣旨下了,去謝恩時,母妃要你提一個要求,讓北戎太子親自來接你。他入我中原地界,見我大啟兵強馬壯,見京城繁華富庶,便知你不是任人拿捏的和親公主,往后在北戎,誰敢慢待你半分?”
長寧抿唇笑,眼底滿是篤定。
“女兒曉得,定要讓北戎太子看看,我大啟的公主,從不是軟柿子。”
我贊許地點頭,又看向兒子。
“至于懷瑾你——”
懷瑾接過話。
“丞相那邊,兒臣自是不必多言。”
“只要兒臣擺出十足誠意,讓丞相家看到兒臣是真心求娶,這門親事就成了。成了親,便是自家人。丞相知道該站在哪邊。”
我看著眼前這一雙兒女,心里那點因為皇后而產生的郁氣,終于散了些。
“你們要記住。”
“這宮里,真情是最廉價的東西。皇后口口聲聲說的‘心之所向’、‘自由選擇’,聽起來美好,可在這四面宮墻里,那是會要人命的毒藥。”
我的目光掃過他們的臉。
“我的孩子,要的不是那些虛無縹緲的東西。”
“你們要的,是實實在在握在手里的權力,是這萬里江山,是將來無人敢欺、無人敢辱的底氣。”?
長寧和懷瑾對視一眼,同時起身,朝我深深一揖。
“兒臣,謹遵母妃教誨。”
午膳過后,圣旨到了長春宮。
和我預想的一樣,皇上不僅準了長寧和懷瑾的婚事,還給了不少賞賜。
我讓玉簟塞了個沉甸甸的荷包過去,笑著道了謝。
送走劉公公,我回頭看了眼站在廊下的兩個孩子。
夕陽的余暉給他們身上鍍了層金邊,一個裙擺曳地,一個長身玉立。
他們靜靜地站在那里,像兩株正在抽枝展葉的樹,終有一日,會亭亭如蓋,蔭蔽四方。
“走吧,我帶你們去謝恩。”
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我帶著長寧和懷瑾到御書房時,皇上正坐在書案后批著折子。
見我們進來,他放下朱筆,臉上難得帶了點笑意。
“臣妾攜長寧、懷瑾,謝皇上恩典。”
我領著孩子們跪下,規規矩矩地行了大禮。
皇上虛扶了扶,目光落在一雙兒女身上,
“起來吧。”
“你們兩個,可怨朕?”
長寧抬起頭,眼圈恰到好處地紅了紅,聲音卻堅定。
“父皇說哪里話。能為國分憂,是兒臣的福分……”
她頓了頓,才輕聲說,“只是此去北戎,萬里之遙,兒臣只怕日后不能再在父皇母妃跟前盡孝,心中……心中實在難舍。”
這話說得漂亮。
既表了忠心,又露了女兒家的情態,還不顯得虛偽。
果然,皇上眼里露出幾分動容。
“好孩子,委屈你了。”
長寧搖頭,淚珠要落不落地懸在睫毛上。
“兒臣不委屈。”
“能為大周、為父皇分憂,兒臣心甘情愿。只是兒臣有一個不情之請,還望父皇成全。”
“你說。”
“兒臣……兒臣想請北戎太子親自來迎。”
御書房里靜了一瞬。
皇上瞇了瞇眼。
“為何?”
長寧聲音清晰,不卑不亢。
“一來,顯我大周國威。”
“二來,也讓北戎知道,他們要求娶的,是我大周皇帝的女兒,不是可以隨意怠慢的物件。”“三來……兒臣也想多留在父皇母妃身邊一段時間。”
皇上沉默了片刻,終于點了點頭。
“準了。”
“謝父皇!”
長寧破涕為笑,又鄭重地磕了個頭。
皇上擺擺手,看向一旁的內侍。
“長寧公主深明大義,賞南海明珠一斛,云錦十匹,赤金頭面兩套。五皇……”
懷瑾適時開口,拱手道。
“父皇,兒臣不要賞賜。”
“哦?”
懷瑾說得誠懇。
“兒臣想將父皇的賞賜,換成一對如意,送去丞相府。”
“一來表兒臣求娶的誠意,二來……也全了父皇體恤臣子之心。”
皇上盯著懷瑾看了好一會兒,忽然笑了起來。
“好,好!朕的兒子,總算有個懂事的!”
“就按皇兒說的辦!去庫里挑最好的羊脂玉,雕一對并蒂蓮如意,以懷瑾的名義送去丞相府!”
“謝父皇。”
懷瑾躬身,姿態恭謹。
我垂著眼站在一旁,心里那點緊繃的弦,終于松了些。
這時,外頭忽然傳來一陣喧嘩。
“皇后娘娘!皇后娘娘您不能進去,皇上正在見貴妃和——”
“讓開!”
御書房的門被猛地推開。
皇后一身正紅宮裝,扶著宮女的手站在門口。
她臉色很難看,眼睛掃過我們母子三人時,像刀子一樣。
“貴妃真是好手段,圣旨一下就帶著孩子們來討賞了?”
我沒接話,只規規矩矩地又行了一禮。
“給皇后娘娘請安。”
皇后冷笑,
“安?本宮可安不了。眼看著有些人為了往上爬,連親生兒女的終身幸福都能當做買賣,本宮這心里,堵得慌。”
皇后還要再說,皇上卻語氣平靜地打斷了她,眉峰微蹙。
“皇后,今日御書房有正事,你不在坤寧宮打理后宮,貿然闖進來,所為何事?”
皇后被皇上一噎,神色稍斂,卻還是梗著脖子站在一旁。
我知曉皇上心中已有不滿,適時起身,帶著長寧和懷瑾行禮。
“皇上,臣妾和孩子們就先行告退了。”
皇上擺了擺手,應允了。
我們三人轉身走出御書房,剛踏出殿門,身后便傳來皇后帶著執拗的聲音,清晰地飄進耳中。
“皇上,結婚這種事還是要看孩子們喜歡,就算那是宮女和唱戲的也是孩子們喜歡的人。”
“人人平等,身份背景都不重要,給孩子們挑個好日子成親吧。”
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