沒想到有一天連蟲族小狗也能失業(yè)

建設基地，采集資源，指揮千軍萬馬奔赴戰(zhàn)場——這些場面與過程，一直以來都是RTS游戲最大的樂趣所在。

可隨著時代的變遷，曾經(jīng)是主流游戲的RTS逐漸在大眾視野里邊緣化，“硬核”與“操作門檻高”開始成為這個類型撕不掉的標簽，讓不少玩家望而卻步。

那若是將這些勸退玩家的要素最大限度簡化，同時保留最核心的策略樂趣，那它會發(fā)生什么？

這既是我在體驗前段時間上線的RTS獨游《環(huán)形帝國2》時最大的疑問，也是我在采訪這款游戲的開發(fā)者Mihkel Trei時，他所追求的答案。

在簡化與策略之間尋找平衡

如果你玩慣了傳統(tǒng)的RTS游戲，那么在首次接觸《環(huán)形帝國2》時，你很可能會有些不適應——因為它的運營和戰(zhàn)斗元素被大幅簡化了。

以往經(jīng)典RTS游戲必備的、充滿各種地形的龐大地圖，在這里被分解成了一個個獨立卻又相互連接的圓形“地塊”。每一個地塊既是資源點，也同樣是戰(zhàn)場。

對此，Trei進行了更詳細的說明。為了降低玩家理解局勢的心理門檻，讓人能更直觀地掌握當下狀況，他在《環(huán)形帝國2》里采用了一種一次性的“戰(zhàn)爭迷霧”機制。

在占領(lǐng)一個方塊后，你便能永久獲得其相鄰所有方塊的所有的實時信息，包括地塊上的資源、敵人以及其上的兵力總和，配合上能無限拉高的視野，信息獲取這個在傳統(tǒng)RTS里的重要部分得到了大幅的簡化，真正做到了眼見即所得。

而這種對RTS構(gòu)成元素的簡化還體現(xiàn)在了游戲的許多方面。

地塊上的資源收集是自動完成的，你不需要拉著農(nóng)民東奔西跑，只需要將其放進對應的地塊，他們便會立刻開始工作；而部隊生產(chǎn)和科技研究也都被更簡潔的交互所替代：科技只需要在面板上點幾下便立刻研究完成，而部隊生產(chǎn)也是通過鼠標的單點與長按進行快速部署。

可以說，只要你有資源，這些步驟都可以快速完成，并直達最核心，同時也是《環(huán)形帝國2》最具策略深度的部分：戰(zhàn)斗。

作為一個RTS，你依然需要手動操作，走位、集火、拉扯這些基本功。在這些微操之外，《環(huán)形帝國2》也在前作設計的基礎上，進行了許多改進。

在前作的基礎上，游戲提供了單人戰(zhàn)役、遭遇戰(zhàn)、征服模式、多人PVP等多樣化的玩法。無論你是喜歡一個人慢慢琢磨，還是想與朋友切磋幾局，都能找到適合自己的節(jié)奏。

而在游戲中，你依然能看到諸如不同指揮官、不同種族單位等從前作沿襲下來的設定。但同時，你也能看到像是“網(wǎng)格制”地形的新設定，這不僅能讓玩家改變地形，同時還能更加方便打造自定義的城墻系統(tǒng)、護城河以及農(nóng)田設施。

只要你愿意，你甚至可以扛著防御塔到處戰(zhàn)斗，將其變成進攻單位

“這些都會讓地形布局對經(jīng)濟生產(chǎn)和戰(zhàn)斗結(jié)果的影響更加顯著。”Trei是這么和我總結(jié)的。

而二代最大，同時也是Trei認為最有意思的改變，便是“單位編輯”功能了。

簡單點說，你可以通過單位、武器與裝備的自定義組合，來創(chuàng)造游戲里原本沒有的單位。

舉個例子，你可以通過給士兵安上盾牌、長槍、頭盔、繃帶等裝備，通過這些裝備所賦予的遠程格擋、擊退、護甲、脫戰(zhàn)回復等屬性，讓其變成一個巨能抗線的前排單位；而當你將士兵的種族換成輸出更高的精靈，將武器換成弓箭、法杖后，你便得到了一個有著高血量與護甲，同時還能打出高輸出的“重甲弓箭手/法師”……

說到這里，Trei還向我分享了一個此前開發(fā)這個系統(tǒng)時的趣聞。

在早期的單位編輯器中，他們曾經(jīng)允許玩家讓馬、狼、熊這些坐騎類生物使用武器。“你可以給一匹馬配一把弓，讓它邊跑邊射。”Trei笑著說。

但很快，他們就發(fā)現(xiàn)這種設定的種種問題。即便拋開在中世紀奇幻背景下，“一匹馬背著弓箭邊跑邊射”的畫面有多喜感，多違和的問題不談，光是在數(shù)值與戰(zhàn)斗平衡上的問題就讓他們十分頭大。

最終，他們只好將非人型單位的武器做了鎖定，只有通過特殊手段，玩家們才能調(diào)出這個“彩蛋”設定，來一場酣暢淋漓的“動物大戰(zhàn)”。

找準自己的定位

從小，Trei就是個RTS游戲的忠實愛好者。

從啟蒙之作《橫掃千軍》，到后來的《帝國時代》一代、二代，再到沉迷于《魔獸爭霸3》，這些經(jīng)典的策略游戲不僅陪伴他度過了許多時光，也成為了他銘記至今的美好記憶。

如今你在《環(huán)形帝國2》里看到的不少設定，大多都出自于這些經(jīng)典游戲。

比如游戲里像是森林、沙漠、海洋等不同地塊的設定，其靈感就來自于《英雄無敵3》中那種類豐富的生物群落與地貌。而《韋諾之戰(zhàn)》中那種簡約清晰的地形設計也直接影響到了他對游戲精簡化的開發(fā)理念。

像是游戲名字中的“環(huán)形”，或者說，“圓”，便是這種理念的直接代表。

“我曾在一家初創(chuàng)科技公司工作，卻始終受不了自家產(chǎn)品的復雜與繁瑣。”Trei告訴我，在進入游戲開發(fā)領(lǐng)域之前，他其實是一名UI設計師。

而在一次偶然的閑談中，他的同事引用了一位著名設計師的話：“任何好的設計，都是從畫一個圓開始的。”這句大道至簡般的話語瞬間點通了Trei。“我畫了一個圓，并把 RTS 的基礎要素填了進去，隨后，具備各種不同屬性的其他圓圈也就自然而然地誕生了。”

于是，《環(huán)形帝國》便就此誕生，而環(huán)形地圖、圓形地塊，便成了這個系列的標志性特征。

隨后的事情便都順理成章了起來：Trei從原來的公司辭職，并叫上了擅長美術(shù)的同伴Tormi Kadak，以及兩位能兼職制作音效和音樂的伙伴，組成了只有四個人的核心團隊，并在長達八年的時間里陸續(xù)開發(fā)了《環(huán)形帝國》《環(huán)形帝國：競爭者》《環(huán)形帝國：戰(zhàn)術(shù)》等同系列游戲，正式成為一名獨立游戲開發(fā)者，而如今的《環(huán)形帝國2》已經(jīng)是Trei的第四款游戲了。

Trei（左）與美術(shù)Tormi Kadak（右）的合照

當然，作為一款RTS游戲，《環(huán)形帝國2》的開發(fā)并不是一帆風順。

Trei告訴我，過程中最困難的環(huán)節(jié)之一，是美術(shù)風格的重塑。最初，二代的設計采用了完全網(wǎng)格化的地形，單位的外觀也做了大幅改動。但玩家們對這種改變的接受度并不高，同時也帶來了不少負面的反饋。“于是我們決定回歸更經(jīng)典的視覺風格，先改地形，隨后調(diào)整了單位的外觀。”

這種反復打磨的過程與迅速的修改，幾乎是他們這個小團隊開發(fā)的常態(tài)——雖然沒有海量的資源去試錯，但他們可以更敏銳地傾聽玩家的聲音，并對此做出反應，而這也是Trei相當在意的。

“搞清楚誰會去玩你的游戲，非常重要。”對于受眾，Trei是這么總結(jié)的：“你的受眾是在意歷史準確性的玩家嗎？他們每天有多少游戲時間？他們追求多大程度的挑戰(zhàn)？根據(jù)他們以往的經(jīng)驗，他們對操作邏輯和游戲節(jié)奏的預期又是怎樣的？”

因此，Trei更傾向于將進行了諸多簡化的《環(huán)形帝國》系列，看作一款休閑策略游戲。“雖然一些追求硬核的傳統(tǒng)RTS玩家可能不認可它是RTS，但這也讓我們獲得了另一批玩家的喜愛——有很多人告訴我，這是他們玩過的唯一一款RTS游戲。”

在他看來，比畫面和機制，如今的RTS游戲更重要的，是找準自己的定位。而這個問題，或許比游戲引擎、畫面表現(xiàn)、或者某個酷炫的新機制，更值得像他一樣的開發(fā)者花時間去思考。

一個“樸素”的夢想

采訪的最后，我問了他一個開放性的問題：如果不考慮任何技術(shù)限制，你最想在你的游戲里實現(xiàn)什么創(chuàng)意？

Trei的回答，幾乎可以稱得上“樸素”。

“這也許不算什么新鮮點子，”他想了想說，“但我希望能看到更平衡的策略游戲程序化生成系統(tǒng)。”

他解釋道，雖然《環(huán)形帝國》系列一直在使用隨機生成技術(shù)，但這么做的問題在于生成的結(jié)果很難保持平衡。因為這通常會導致兩個極端：要么生成的變數(shù)非常有限，玩家玩幾局就沒了新鮮感；要么因為變數(shù)太多導致平衡性太差，反而削弱了游戲的策略深度。

這個聽起來不那么“炫酷”的愿望，恰恰透露了Trei作為一名開發(fā)者最樸素的追求——不是顛覆性的創(chuàng)新，不是驚世駭俗的畫面，而是讓玩家每一次開新局，都能獲得穩(wěn)定而有趣的策略體驗。

縱觀《環(huán)形帝國2》，乃至整個《環(huán)形帝國》系列，這種腳踏實地的做法幾乎貫穿了他整個游戲的開發(fā)過程。

相比起那些家喻戶曉的獨立游戲大作，《環(huán)形帝國2》無論是題材、類型還是美術(shù)風格，都稱不上討喜。它沒有華麗的外表，沒有出格的噱頭，甚至還在堅持著一個“早已過時”的游戲類型。但它卻為我們完整地展示了一條屬于獨立游戲的生存之道：找準那群愿意玩你游戲的人，把他們的體驗打磨到最好，然后用熱愛和耐心，把一個簡單的，好玩的創(chuàng)意堅持下去。

二代已發(fā)售一月有余，游戲評價為多半好評

這既是《環(huán)形帝國》這個系列能夠持續(xù)到現(xiàn)在的原因，也是玩家們愿意去支持，去游玩獨立游戲最大的魅力所在。

PS:若是您對于這款游戲有什么意見或者建議，可以在評論區(qū)暢所欲言，Trei與他的開發(fā)團隊成員會親自查看，并作為他們后續(xù)改善游戲的依據(jù)。

另外，如果在看完文章后，你也對《環(huán)形帝國2》感興趣，不妨點此鏈接直達游戲的Steam頁面，一起感受極簡RTS所帶來的獨特魅力。