航迷拍到B-21“突襲者”首次與KC-135“同溫層油船”進行空中加油

一位航空愛好者首次拍到一架B-21“突襲者”隱形轟炸機在愛德華茲空軍基地附近的莫哈維沙漠上空進行試飛時，與一架KC-135“同溫層油船”進行空中加油。

陸軍認知網3月11日消息，2026年3月10日，一位航空愛好者拍到一架美國空軍B-21“突襲者”轟炸機在加州愛德華茲空軍基地附近的莫哈維沙漠上空進行試飛時，與一架KC-135“同溫層油船“進行空中加油。在持續五個多小時的任務中，這架飛機在23,000英尺的高度與加油機的飛桁式伸縮管對接。這些照片是該新型隱身轟炸機在試飛期間首次公之于眾的空中加油畫面。

3月10日，一架B-21“突襲者”原型機在加州東部上空進行空中加油測試時被拍到與一架KC-135“同溫層油船”對接，這標志著這款新型轟炸機在試飛期間首次公開進行空中加油。（圖片來源：X平臺/T. Ace）

航空愛好者T. Ace拍到了一架諾斯羅普·格魯曼公司制造的B-21“突襲者”隱形轟炸機與美國空軍一架KC-135“同溫層油船”在加州愛德華茲空軍基地附近的莫哈韋沙漠上空進行空中加油作業。這次試飛持續了5小時33分鐘，拍攝的照片顯示，這架隱身轟炸機在飛行高度層FL230（即23,000英尺）處與加油機的飛桁式伸縮管對接，證實該機正在進入與續航能力和遠程任務能力相關的飛行測試階段。這架B-21似乎是首架原型機，可通過機頭安裝的空速管識別，該空速管在早期飛行測試中使用。

此次加油任務是與隸屬于愛德華茲空軍基地、專門執行測試任務、編號為61-0320的NKC-135加油機進行的。編隊中還包括通常用于在測試任務期間監控飛行安全和數據收集的F-16觀測機。一架注冊號為N879AD、基地在莫哈韋的道格拉斯NC9D測試機在任務期間也被觀察到在同一區域活動。這架次飛行標志著這款新型轟炸機在飛行測試期間首次被公開觀察到進行空中加油，此時B-21“突襲者”項目自2023年11月首飛后，正推進飛行測試和早期生產活動。

這款隱身轟炸機目前正在諾斯羅普·格魯曼公司位于加州帕姆代爾的工廠制造，該項目在愛德華茲空軍基地繼續進行飛行測試的同時，已進入低速初始生產階段。第二架B-21測試機于2025年9月11日加入愛德華茲空軍基地的飛行測試活動，擴大了評估機隊規模。通過2025年的預算協調方案，該項目資金增加了45億美元，以加速生產能力并支持作戰飛機更早投入使用。目前的規劃表明，首批作戰B-21“突襲者”預計將于2027年出現在南達科他州埃爾斯沃思空軍基地的停機坪上。

“突襲者”旨在替換現有戰略轟炸機庫存的一部分，同時根據當前的計劃記錄支持常規和核打擊任務，該記錄要求至少采購100架轟炸機。測試中使用的KC-135“同溫層油船”盡管于20世紀50年代末投入使用，但至今仍是美國空軍空中加油機隊的核心組成部分。該加油機通過安裝在機身后部下方的剛性飛桁式伸縮管輸送燃油，由位于飛機后部的加油操作員操控。這種配置在支持重型轟炸機等大型受油機時，燃油傳輸速率可超過每分鐘6,500磅。

用于測試任務的NKC-135改型配備了專門的儀器和監控設備，使工程師能夠觀察加油過程中的氣動相互作用、燃油傳輸行為和飛機定位。這些能力在加油機與新型飛機之間的早期集成測試中是必需的。在B-21測試架次中使用測試配置的加油機表明，工程師們正在驗證受油機兼容性以及加油過程中的飛行控制行為。這些照片還直觀地比較了加油機和轟炸機的尺寸，給人的印象是B-21的尺寸比許多人之前認為的要大。

對KC-135的持續依賴反映了支撐美國全球空中行動的加油機網絡的規模。數百架KC-135飛機仍在服役，與較新的KC-46A“飛馬”加油機一起構成了空軍可用空中加油能力的大部分。加油機通過允許作戰飛機以較低的燃油載荷和較高的有效載荷重量起飛，并在飛行中補充燃油，從而擴大了作戰飛機的作戰半徑。這種能力使飛機能夠從距離潛在目標區域數千公里外的基地起飛執行任務。對于像B-21這樣的高價值研發項目，與加油機的集成是一項關鍵要求，因為該飛機的任務剖面依賴于持續的遠程飛行作業。

因此，KC-135在測試項目中既是作戰能力的助推器，也是研發資產。它在B-21測試架次中的出現證實了這款轟炸機正在被整合到現有的、由加油機支持的作戰框架中。空中加油直接決定了戰略轟炸機的作戰范圍、續航能力和有效載荷靈活性。從本土基地起飛的轟炸機必須同時攜帶武器和足夠的燃油才能到達遙遠的目標，這需要在航程和有效載荷之間進行權衡。空中加油允許飛機以最大武器載荷起飛，然后在任務途中補充燃油。這個過程顯著增加了轟炸機無需著陸即可飛行的距離。

沿飛行路徑部署的加油機有效地充當了空中后勤節點，為飛機在長期任務中提供支持。戰略轟炸機在執行跨洲際距離任務時，通常在一次任務中依賴多次空中加油。如果沒有加油機支持，轟炸機行動將需要將基地大幅前推至更靠近爭議地區的位置，這增加了遭受導彈襲擊的脆弱性。歷史上的轟炸機行動展示了空中加油如何使美國得以執行超長距離的作戰任務。2001年10月期間，B-2“幽靈”轟炸機從密蘇里州懷特曼空軍基地起飛，執行了超過40小時的戰斗任務，飛抵阿富汗目標上空后返回美國本土，途中未曾降落。

這些任務需要在飛行過程中跨越大西洋和太平洋地區進行多次空中加油。另一個例子發生在1991年1月的“沙漠風暴”行動期間，當時B-52轟炸機從路易斯安那州巴克斯代爾空軍基地起飛，發射巡航導彈打擊伊拉克目標，執行了一次往返時間超過35小時的任務。這些行動依賴于沿途部署的加油機網絡來為轟炸機提供持續支持。這些例子展示了空中加油如何使從安全的本土基地出發執行洲際打擊任務成為可能。同樣的作戰理念預計也將應用于B-21。

B-21“突襲者”被設計為一款遠程隱身轟炸機，能夠攜帶常規或核武器，穿透先進的防空網絡。該飛機采用與B-2“幽靈”類似的飛翼布局，但整合了更新的隱身外形、現代化航空電子設備和旨在支持長期升級的數字架構。其設計強調在多個傳感器波段下的低可探測性，以減少被雷達和其他監視系統探測到的概率。該轟炸機集成了網絡化通信和數據驅動的指揮控制架構，允許在任務期間與其他飛機、傳感器和打擊資產進行協調。這些特性旨在使其能夠在由綜合防空系統保護的環境中執行任務。

由于這些任務通常需要遠程飛行，該飛機必須在其整個使用壽命期間具備空中加油能力。2026年3月10日的這次飛行任務證實，這種整合已經在飛行測試期間進行。B-21項目是美國核現代化努力的核心組成部分，預計將逐步取代現役B-1B“槍騎兵”和B-2“幽靈”轟炸機機隊的一部分，并與B-52“同溫層堡壘”轟炸機一起服役。目前的采購計劃要求至少采購100架，但一些戰略規劃討論已表明，根據未來的威脅評估，機隊規模可能會更大。

每架轟炸機的估計采購成本為7億美元，這使得該項目成為空軍部目前正在進行的最昂貴的航空發展項目之一。首批作戰單元計劃從2027年開始部署在南達科他州的埃爾斯沃思空軍基地，那里正在建設新的基礎設施以支持該機型。3月10日試飛中成功觀察到的空中加油是邁向作戰就緒狀態的關鍵一步，因為該轟炸機的戰略角色依賴于由加油機支持的持續遠程任務。隨著更多原型機加入飛行測試活動，在該機于本十年晚些時候投入作戰使用之前，預計將繼續對其續航能力、任務系統和與加油機的集成進行進一步評估。