中年期的你有沒有這六種情緒信號？他們或為癡呆癥的早期征兆

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中年時期不僅是家庭和社會的頂梁柱階段，也是大腦功能開始發生微妙變化的重要窗口期。近年來，越來越多的研究試圖找出情緒狀態與認知功能之間的關聯性。2025年發表于國際期刊The Lancet Psychiatry（《柳葉刀·精神病學》）的一項縱向研究顯示，中年時期出現的特定情緒信號與20年后的癡呆癥風險存在有統計學意義的相關性。

中年期的你有沒有這六種情緒信號？

六種中年期情緒信號與癡呆癥風險的關聯

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該研究題為Depressive symptoms and dementia risk: a 25-year follow-up of the Whitehall II cohort study（《抑郁癥狀與癡呆癥風險：對白廳二號隊列的25年隨訪》），由英國倫敦大學學院研究團隊主導，依托“白廳二號”縱向隊列，對5811名中年參與者進行了長達25年的跟蹤調查。參與者在1997年至1999年期間完成了包含30種常見抑郁癥狀的評估問卷，當時他們的平均年齡為55歲，且均未患癡呆癥。截至2023年，10.1%的參與者被診斷為癡呆癥。

分析結果顯示，在中年時期被歸類為抑郁癥（報告有五種及以上癥狀）的參與者，其日后患癡呆癥的風險增加27%。進一步分析表明，這種風險的增加主要源于60歲以下成年人中出現的六種特定癥狀，而非抑郁癥本身。

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這六種癥狀包括：自信心喪失、難以應對問題、無法對他人產生溫暖和關愛的情感、持續感到緊張焦慮、對任務完成情況不滿意以及注意力難以集中。其中，自信心喪失和難以應對問題與癡呆癥風險增加約有50%相關性。

其他常見的抑郁癥狀，如睡眠問題、情緒低落或自殺念頭，并未顯示出與長期癡呆癥風險存在顯著關聯。

情緒信號影響認知功能的可能機制

研究者分析認為，某些情緒信號之所以能夠預測癡呆癥風險，可能與人際關系的缺失和認知刺激的減少有關。自信心喪失、難以應對問題和注意力不集中等癥狀，可能導致個體逐漸退出社交活動，減少對復雜認知任務的參與。社會參與的下降直接影響認知儲備的建立與維持。認知儲備是指大腦應對損傷或疾病的能力，較高的認知儲備可使大腦在存在病理改變的情況下仍維持相對正常的認知功能。當個體因情緒困擾而減少認知刺激時，認知儲備的積累可能大大下降。

此外，這些癥狀與缺乏運動、聽力損失以及記憶力和推理能力下降存在顯著關聯。這些因素本身已被證實是癡呆癥的獨立風險因素，它們與情緒信號相互交織，形成疊加風險。

研究的臨床意義與預防辦法

該研究提示，癡呆癥風險與特定抑郁癥狀相關，而非抑郁癥本身。通過識別癥狀有助于預測那些可能在癡呆癥發病前數十年即處于較高風險的人群。

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臨床上，在治療中年抑郁癥患者時，重點關注上述六種癥狀的改善，可能對降低其晚年癡呆癥風險具有積極意義。需要強調的是，這些情緒信號的出現并不意味著個體必然會發展為癡呆癥，而是提示對這類人群有較高的風險發展成為癡呆癥。

早期預防的重點在于維持社交和認知刺激。對于中年人群，保持規律的體育鍛煉、積極參與社交活動、持續學習新技能以及管理心血管健康相關因素，都是維護大腦健康的有效手段。

這項研究為理解情緒與認知功能之間的復雜關系提供了新的循證醫學證據。未來的研究需要進一步探討針對這些特定情緒信號的干預措施是否能夠有效降低癡呆癥的發生風險。同時，識別這些早期信號并盡早干預，有可能降低或推遲10年或20年后癡呆癥的發生風險。

參考文獻：

1.Frank, P., et al. (2025). Depressive symptoms and dementia risk: a 25-year follow-up of the Whitehall II cohort study. The Lancet Psychiatry.

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